Осколки разбитой короны

Дэш опустился на колени рядом со стариком, и тот посмотрел на него, но ничего не сказал. Старик приподнял руку, и Дэш взял ее.

– Дядя, – сказал он тихо.

Старик слегка сжал его руку, потом отпустил. Его единственный глаз закрылся.

Она наклонилась и через мгновение сказала:

– Он опять спит. Иногда он разговаривает, а иногда не может.

Дэш встал, и они отошли в относительно свободный угол подвала между штабелями ящиков.

– Долго еще? – спросил Дэш.

– Несколько дней, может, даже меньше. Когда он лечился от ожогов, священник сказал, что его спасет только большое желание или дар богов. С тех пор он знал, что этот день настанет.

Дэш посмотрел на эту странную девушку, которая так его заинтересовала.

– Сколько вас осталось?

Она было собралась отшутиться, потом сказала серьезно:

– Я не знаю. Может, сотни две по всему городу рассеяно. А что?

– Передай им, что мы найдем место любому, кто явится с мечом. Кешианцы вас всех в рабство продадут, ты же знаешь.

– Если они нас найдут, – сказала Трина.

– Если они захватят город и удержат его больше недели, они вас найдут.

– Может быть.

– В общем, каждый, кто придет с мечом и будет сражаться, получит прощение за свои преступления.

– Обещаешь? – спросила она.

– Клянусь.

– Я передам, – сказала она.

– Сейчас у меня более срочные дела. Кешианцы дали нам время до завтрашнего рассвета, если мы не сдадимся, они атакуют. Наверняка это означает, что ночью они попробуют открыть ворота.

– И ты хочешь, чтобы мы наблюдали за воротами и дали тебе знать?

– Что-то в этом роде. – Он шагнул ближе и заглянул ей в глаза. – Вам надо их задержать.

Она рассмеялась.

– Ты хочешь сказать, защищать ворота, пока ты не подойдешь?

Он улыбнулся.

– Что-то в этом роде, – повторил он.

– Я не могу просить об этом моих братьев и сестер. Мы не воины. Да, среди нас есть бойцы, но большинство не отличит один конец меча от другого.

– Тогда вам лучше научиться, – сказал Дэш.

– Я не могу их просить.

– Но ты можешь им приказать, – медленно произнес Дэш.

Она ничего не ответила.

– Я знаю, – сказал Дэш, – старик уже давно был не в состоянии управлять гильдией. Готов поспорить на свое наследство, что ты нынешний дневной мастер.

Она молчала.

– Я не стану ничего просить без честной сделки.

– Что ты предлагаешь?

– Удержите ворота, которые они атакуют. Защищайте их, пока я не пришлю туда быстроходный отряд, и я прощу всех.

– Общая амнистия?

– Та же сделка, которую я с самого начала заключил со стариком.

– Этого мало.

– Чего еще ты хочешь? – спросил Дэш.

Она обвела рукой комнату.

– Ты знаешь, как возникла в Крондоре наша гильдия?

– Я с детства слышал от деда рассказы о пересмешниках, – сказал Дэш.

– Но он тебе не рассказывал, как образовалась гильдия?

– Нет, – признался Дэш.

– Первого главаря гильдии звали Прямой. Он торговал краденым и разрешал споры между разными бандами в городе. Мы убивали друг друга больше, чем горожан. Мы крали друг у друга не меньше, чем у горожан. И нас за это вешали. Прямой все изменил. Он начал заключать сделки между бандами и все организовывать. Он обустроил Приют, давал взятки и выкупал некоторых из нас из тюрьмы и с галер. Хозяин принял дела до рождения твоего деда. Он укрепил власть Прямого и сделал гильдию тем, чем она была, когда Джимми Рука гулял по крышам.

Некоторым из нас нравится ходить кривыми путями. Некоторым нравится разбивать людям головы, и нам нет оправдания. Но большинству просто не повезло. Большинству просто некуда деваться.

Дэш оглядел подвал. Там собрались люди всех возрастов, и он вспомнил рассказы деда о бандах нищих, о беспризорных на улицах, проститутках из таверн и всех остальных.

– Если мы получим амнистию, то завтра опять окажемся на улицах, и большинство начнет нарушать законы, и все начнется сначала. Это только деду твоему протянул руку принц и помог вознестись к высотам. Разве ты не видишь? – сказала Трина, сжимая руку Дэша. – Если бы твой дед не спас тогда принца, он бы прожил свою жизнь с этими людьми. На этой постели мог бы лежать он, а не его брат. А ты мог бы сидеть вон там, вместе с остальными ворами, размышляя о том, как пережить наступающую войну, найти еду и не попасться шерифу. Ты дворянин только по прихоти судьбы, Дэш. – Она посмотрела ему в глаза и крепко поцеловала его. – Ты должен обещать, Дэш. Обещай мне, и я сделаю все, что ты скажешь.

– Что обещать?

– Ты должен их спасти. Всех.

– Спасти?

– Ты должен позаботиться о том, чтобы они были сыты, одеты, в тепле и в сухости и не подвергались опасности.

– Ох, Трина, – сказал Дэш, – а почему ты не попросишь передвинуть город в другое место?

Она снова поцеловала его.

– Я никогда еще не испытывала таких чувств ни к одному мужчине, – прошептала она. – Может, я наконец-то превратилась во влюбленную девчонку после всех этих лет. Может, в глупых мечтах я вижу себя живущей в роскоши женой вельможи. Может, завтра я умру. Но если мы будем сражаться за Крондор, значит, ты должен спасти нас всех. Таковы мои условия. Бессмысленная амнистия не нужна, ты просто должен позаботиться о пересмешниках. Можешь обещать?