Осколки разбитой короны

В самые темные ночные часы, перед тем как небо на востоке начало светлеть, одинокий путник прятался в тенях у пристани. Он постоянно оглядывался, будто опасался слежки, и наконец присел в дверном проеме, ожидая, не пройдет ли кто мимо.

Подождав несколько минут, он вышел на улицу, но его тут же швырнули обратно и прижали кинжал к горлу.

– Ты куда-то собрался, Риз?

– Шериф! – удивленно воскликнул вор. – У меня ничего нет, честно, я просто шел к себе, чтобы отоспаться днем.

– Мне нужна информация, и ты мне ее дашь, – сказал Дэш.

– Конечно, как скажете.

– Кто новый дневной мастер после смерти Трины?

– Если я скажу, это будет стоить мне жизни.

– Если не скажешь, тоже будет. И я не имею в виду, что потащу тебя на новый рынок для подставного суда и повешения. Я могу тебе прямо сейчас перерезать горло.

– Вообще-то это неважно, – ответил Риз. – Его все равно нету. После смерти Хозяина и Трины от пересмешников вообще мало что осталось.

– А кто ночной мастер?

– Он умер во время войны. Мастеров больше нет. Даже в Приюте небезопасно. Кто-то сколотил новую банду у Рыбного города, чтобы распродавать товары с кораблей. А у старой пристани завелись вышибалы. Времена теперь не те, Дэш.

– Скажи мне, где найти банды в Рыбном городе и у пристани.

Риз рассказал ему все, что знал.

– Вот что тебе надо уяснить, – заявил Дэш. – Ситуация в Крондоре изменится, и менять ее будем мы.

– Мы? – переспросил Риз.

– Мы с тобой.

– Узнает кто, что я на шерифа работаю, так мне не жить.

– Прежде чем мы с тобой разберемся, ты еще пожалеешь, что все не так просто. Ты неглуп, Риз, – тебе хватило ума прицепиться к нам с Тэлвином, чтобы уйти из рабочей бригады.

– Я увидел возможность и воспользовался ею.

– Есть у вас умный парень или девушка, кто-то, кто хорошо управляется с детьми?

– Дженни хорошо соображает, и нищие и карманники ее любят.

– Хорошо. Завтра через час после заката вы с Дженни встретите меня у старой площадки под резервуаром у северной стены. – Он отпустил рубашку вора и убрал кинжал.

– А если я просто не приду?

– Тогда я найду тебя и убью, – отрезал Дэш. – Через час после заката. Только вы двое.

– Я приведу ее, – обещал Риз и убежал во тьму. Дэш огляделся, чтобы удостовериться, что за ним никто не следит, потом ушел в другую сторону.

* * *

Джимми встал, собираясь уходить, и тут Франсина сказала:

– Джимми, можно с тобой поговорить?

– Конечно, Франси, – улыбнулся Джимми.

– Если бы у нас был здесь сад, – заметила она, подходя к нему, – можно было бы пойти и погулять там.

– Может, прогуляемся вокруг двора?

Она рассмеялась.

– Придется обойтись этим. Мы ненадолго, – предупредила она отца и Патрика.

По длинному коридору они пошли из большого зала к террасе, выходящей во двор. Вечерний воздух был теплым, и слегка пахло цветами.

– Когда мы вернемся, я прослежу за тем, чтобы сад восстановили как можно скорее.

– Это было бы неплохо, – заметил Джимми.

– Ты вернешься в Крондор к празднику летнего солнцестояния? – спросила Франси.

– Скорее всего, нет. Я съезжу в Ролдем повидать маму. Теперь, после смерти отца, вряд ли она вернется в Королевство.

Франсина вздохнула.

– Они так друг с другом и не примирились?

Джимми покачал головой.

— Думаю, в лучшем случае они уважали друг в друге некоторые достоинства. Она восхищалась дипломатическими способностями отца; Ролдем – страна придворных. Знаешь, он отлично танцевал.

– Я помню, что видела его на празднованиях при дворе; он прекрасно выглядел. В детстве я была от него без ума.

– Он был прекрасным отцом, – сказал Джимми, внезапно понимая, как по нему скучает. – Он всегда восхищался мамиными организаторскими талантами. Неважно, один гость приходил к обеду или сотня, у нее всегда все было готово. Он обычно шутил, что из нее бы вышел герцог лучше, чем из него.

– Но они так и не сблизились?

– Нет, – отозвался Джимми грустно. – Я знаю, у мамы были возлюбленные, хотя она никогда это не афишировала. Насчет отца я не знаю – он всегда был так занят тем, что поручал ему дед. Возможно, у него просто не было времени, чтобы беспокоиться об этом.

– Он любил вас с Дэшем.

Джимми кивнул.

– Я знаю. Он никогда не жалел на нас времени.

Она положила руку ему на плечо.

– Я не знаю, что буду делать, Джимми. Патрик мне в общем, нравится. Мы трое всегда дружили. Когда мы были детьми, я думала, что выйду за тебя.

Он улыбнулся.

– Знаю. Сначала это меня раздражало, а потом нравилось.

Франси наклонилась и коснулась его щеки губами.

– Будь мне другом, – попросила она. – Я не знаю, стану ли как твоя мать и буду игнорировать Патрика или посвящу свою жизнь воспитанию будущего короля Островов. Может, я займусь садоводством, а если заведу любовников, то ты будешь первым, но больше всего мне понадобятся добрые друзья. Сейчас все, кого я знаю, набиваются ко мне в друзья, но я знаю, что они видят только будущую королеву Островов. Вы с Дэшем и несколько добрых друзей в Рилланоне – это все, что у меня есть.

Джимми кивнул.

– Я понимаю, Франси. Я всегда буду тебе добрым другом.

Она взяла его за руку и прислонилась к его плечу.

– Спасибо, Джимми. А теперь пойдем обратно к принцу.