Осколки реальности

– У меня для вас небольшой подарок. – Ги Церкус поставил на край стола корзину, которую держал в руке. – Во время моего отсутствия один из моих соплеменников побывал на нашей родине и привез каждому из друзей по бутылке настоящего арктурианского вина, изготовляемого из сока молодых, не достигших своей окончательной зрелости плодов саганды. – Ги Церкус извлек из корзины квадратную бутылку из темно-синего стекла, объем которой был не менее двух литров. – Мнения представителей Галактического сообщества по тем или иным вопросам далеко не всегда сходятся. В чем все они безоговорочно единодушны – так это только в том, что молодое сагандовое вино является лучшим вином в Галактике! Вы, конечно же, можете заказать это вино, воспользовавшись услугами службы обеспечения Статуса, но, уверяю вас, вкус синтезированного вина не идет ни в какое сравнение с тем, что было изготовлено дома, с использованием старых дедовских методов!

– С этим трудно поспорить, – качнул головой Кадишш, не отрывая при этом взгляда от заветной бутылки в руке Ги Церкуса.

– Естественно, я не стал бы предлагать вам просто выпивку, – продолжал между тем арктурианец. – Все дело в том, что молодое сагандовое вино оказывает самое благотворное и даже целительное воздействие на весь организм человека. В особенности, как говорят арктурианские врачи, полезно оно при общем переутомлении и истощении нервной системы. Поэтому я считаю, что после переживаний последних дней всем нам будет нелишне поднять по бокалу молодого сагандового вина, доставленного прямо с Арктура!

– Однако у нас нет бокалов, в которые пристало бы наливать столь благородное вино. – Лантер взял со стола шестигранный стакан из прочного прозрачного пластика и, дунув зачем-то в него, показал Ги Церкусу имеющуюся в наличии посуду.

– Ну, это дело поправимое, – улыбнувшись, арктурианец поставил бутылку на стол, после чего извлек из корзины десяток миниатюрных бокальчиков из темного серебра, покрытых затейливой вязью орнамента, переплетающегося с короткими строками арктурианской письменности. – Это традиционные арктурианские бокалы для встречи с очень близкими друзьями. Те, кто вместе пьет из них, должны обращаться друг к другу только на «ты».

– Приятно иметь дело с предусмотрительным человеком! – радостно возвестил Кадишш и широким движением руки освободил от посуды половину стола, переместив ее на другую половину.

Ги Церкус расставил на освободившемся пространстве серебряные бокальчики. Взяв в руку квадратную бутыль, он осторожно счистил золотистую смолу, которой была залита стеклянная пробка с широким плоским верхом, и очень осторожно открыл сосуд.

Андрей стоял от Ги Церкуса на расстоянии примерно трех шагов, но даже он почувствовал необыкновенный аромат – терпкий, чуть сладковатый, волнующий и одновременно успокаивающий, кажущийся удивительно знакомым и при этом загадочно чужой, – поплывший по комнате, когда арктурианец начал наполнять стоявшие на столе бокалы.

Разлив вино, Ги Церкус так же аккуратно закрыл широкое горлышко бутылки пробкой и поставил ее в корзину.

– Прошу! – приглашающим жестом провел он рукой над краем стола, на котором стояли изящные маленькие бокальчики.

Миниатюрная арктурианская посуда в руках солдат, более привычных к рукояткам автоматов и ножей, смотрелась если и не смешно, то уж, по крайней мере, довольно-таки странно. В кулаке Шагадди серебряный бокальчик попросту утонул, а вот Джемми осторожно держал свой двумя пальцами, словно боялся ненароком раздавить. Лантер и Эйх старались соблюсти благочинность, представления о которой у них несколько разнились: Эйх держал руку с бокалом чуть в стороне от себя, как будто все еще раздумывал, стоит ли попробовать его содержимое или нет, а Лантер поднял свой бокал вверх, поставив для этого руку локтем на стол. Кадишш пребывал в полнейшей растерянности. Не зная, как правильно вести себя в столь торжественной ситуации, он стрелял глазами по сторонам, подсматривая за остальными, и нервно перемещал бокал из одной руки в другую. Удивительным было то, что при этом он умудрился не расплескать ни капли драгоценного вина.

– За то, что нам еще предстоит совершить вместе! – подняв свой бокал, торжественно провозгласил Ги Церкус.

Андрей тоже поднял свой бокал, но при словах, произнесенных Ги Церкусом, рука его замерла в воздухе.

– А что, у нас есть какие-то общие планы на будущее? – подозрительно посмотрел он на арктурианца.

– Пока еще не знаю, – беспечно дернул плечом тот. – Это всего лишь традиционное арктурианское пожелание. Если оно кажется вам неуместным в данной ситуации…

– Нет-нет! – протестующе взмахнул свободной рукой Андрей. – Великолепный тост! За то, что нам еще предстоит совершить!

Ги Церкус поднес свой бокал к сложенным трубочкой губам и, блаженно прикрыв глаза, начал медленно втягивать вино.