Осколки реальности

– Хм, – Лантер задумчиво провел ногтями по чисто выбритой щеке. – Это наводит меня на очень интересные размышления.

– Ну, так поделись с нами, – предложил Руут.

– Гроп сказал, что нас можно было принять за тех, кто пришел из Пустоты, – начал Лантер.

– Конечно, – согласился с ним Руут. – Вы же возникли буквально из воздуха.

– «Шесть человек, пришедшие из Пустоты, встанут в один ряд с сынами Кедлмара», – Лантер повторил слова из книги «Эйно Лан», процитированные Руутом. – Это значит, что те, кого называют «пришедшими из Пустоты», родились не в Кедлмаре. Следовательно, меня, Кадишша, Шагадди и Джемми к ним отнести нельзя. Остается ровно шесть человек.

– Ошибаешься! – крикнула Мииз. – Я тоже родилась в Кедлмаре!

– Но в Статусе ты получила новое тело, – попытался возразить ей Лантер.

– Я кедлмарка! – решительно заявила Мииз.

– Хотел бы я посмотреть на того, кто решится ей возразить, – хохотнул Гроптик.

– Ну, в таком случае, я могу предложить вам еще одну кандидатуру, – вступил в разговор Дейл. – Вы забыли об Алексее Александровиче… О майоре Алексе. Он ведь родился не в Кедлмаре. А в пророчестве ничего не сказано насчет того, что все шестеро должны явиться в Кедлмар одновременно.

– Верно, – подумав, согласился с ним Руут. – Получается, что пророчество исполнилось.

– Да бросьте вы валять дурака, ребята, – недовольно поморщился Андрей. – К любому пророчеству можно запросто притянуть за уши факты, не имеющие к нему никакого отношения.

– Кто тебе об этом сказал? – как-то очень недоверчиво, если не сказать более – подозрительно, посмотрела на Андрея Лайза.

– Об этом мне говорят мой жизненный опыт и здравый смысл, – ответил Андрей.

– По-моему, ты недооцениваешь значение мудрости древних, – обратился к Андрею Ги Церкус.

– Скажем так: я не хочу его переоценивать.

Андрей уже начал жалеть, что позволил втянуть себя в этот спор. Без поддержки Дейла он чувствовал себя весьма неустойчиво на скользкой почве мистики, замешенной на теологии.

– Между прочим, основываясь на материалах книги «Эйно Лан», работники исследовательского центра в Гиблом бору смогли открыть проход в запредельную реальность, – заметил Фаунг.

– Я бы не стал относить это к числу величайших достижений кедлмарских ученых, – парировал Андрей.

– Кстати, Руут, раз уж ты у нас специалист по текстам «Эйно Лан», не напомнишь, что должно произойти после появления пришельцев из Пустоты?

На какое-то время Руут задумался. И только бросив очередную гайку, он ответил:

– Книга «Эйно Лан» предлагает несколько в равной степени вероятных вариантов развития событий. Если не принимать в расчет те, что предвещают скорый конец света, то оставшийся гласит, что один из тех, кто пришел из Пустоты, должен написать новую главу в книге «Эйно Лан».

– Давайте на этом варианте и остановимся, – неожиданно для всех предложил Джемми. – Мне кажется, что он устраивает в равной мере всех.

– Я думаю, что это будешь ты, – услышал Андрей обращенный к нему мысленный голос Мииз.

– Кем буду я? – переспросил он.

– Тем, кто напишет новую главу книги пророчеств.

– Ну уж нет. Скорее этим человеком станет Алексей Александрович.

– Им будешь ты, – уверенно заявила Мииз.

– С чего бы вдруг? – усмехнулся Андрей. – Я даже научную статью не мог написать так, чтобы всем было понятно.

– Для того и книга пророчеств, чтобы побольше тумана напустить, – резонно возразила Мииз.

– Нет, это не по мне…

– Я так хочу!

– Ну и что с того? – удивился Андрей.

– А то, что ты обещал всегда быть к моим услугам и во всем мне повиноваться, – напомнила Мииз.

– Когда?

– Всего несколько часов назад, когда мы сидели в палатке. Забыл?

– Ну, я не совсем то имел в виду, – смущенно признался Андрей.

– А это уж твое дело, что ты имел в виду, – по-деловому рассудила Мииз. – Но за свои слова, дорогой мой, отвечать нужно.

– Джагг…

Андрей обернулся, когда его тронул за плечо Кадишш.

– Ты знаешь, Джагг, – доверительным тоном сообщил ему Кадишш. – Я понял, в чем заключается смысл жизни.

– Серьезно?

Андрей окинул Кадишша озабоченным взглядом – никогда прежде подрывник не разговаривал с ним на подобные темы.

– Точно, Джагг! – радостно улыбнулся Кадишш. – Я все понял! Все дело в том, чтобы обмануть смерть!

– Ну, если ты о бессмертии, которое обещает запредельная реальность…

– Да нет же, Джагг, – поморщившись, отмахнулся Кадишш. – Когда придет наше время, все мы превратимся в корм для червей. Но до тех пор мы должны жить так, словно мы бессмертны, нахально хлеща смерть по щекам, когда она подходит слишком близко.

– А если она ответит? – спросил Андрей.

– Ну, тогда уворачивайся, – ответил Кадишш. – А не сумел увернуться – утешься тем, что прожил свою жизнь хорошо.

– Ты доволен своей жизнью? – удивленно посмотрел на Кадишша Андрей.

– А я разве уже собрался умирать? – хитро улыбнулся солдат. – Я еще рассчитываю пожить и увидеть в этой жизни что-то такое, о чем внуки будут просить меня рассказывать снова и снова.

– Расскажи им о Статусе, – посоветовал Андрей.