Осколки счастья

В этот короткий перевал мы немного перекусили, пока к нам не вывели больших ящеров. Сильные тела, плоские, усыпанные острыми шипами морды внушали страх, а ужас наводили акульи бездонные глаза. На спине каждого был установлен небольшой паланкин на двоих.

– Киррэй, ни за что не подходи к их хвостам, – заметив, как я рассматриваю серо-бурых чудищ, — предупредили Мансор.

Я и не думала этого делать, но на хвост посмотреть захотелось. Обилие шипов меня не удивило, а вот сияющее напыление на кончиках некоторых из них очень даже.

– Они что, ядовитые?! – изумилась, отступая к вампирам, стоящим у меня за спиной.

Ррор шёл пешком за нашим паланкином, настояв на том, что так ему проще будет среагировать на опасность. И его нахождение рядом очень успокаивало. Всё же, старший из вампиров более опытнее и свирепее и точно защитит.

– А что тебя удивляет? – не понял демон. – Они обучены не только носить наездников, но и защищать их. А ещё, в случае ранения наездника, отнести его в безопасное место, где есть целители.

Мне слабо верилось в такую эрудированность этого страшного животного, но я решила промолчать.

Как только всё было готово, мы снова отправились в путь. Как ощущается поездка в паланкине на спине ящера? Словно поездка в очень старом автобусе по бездорожью, разве что нет звука скрипящих тормозов и рычания машины. Зато передвигались мы очень быстро, и это не зря.

В какой-то момент мы въехали в барьер, я ощутила это по резкой смене температуры и появившейся влажности, а затем послышался боевой клич и мимо нас пронеслись другие воины, в чёрном, верхом на ящерах.

Остановились мы через несколько минут, перед большой древнегреческой виллой.

Многоуровневое сооружение радовало глаз красивым белым камнем, а также верхушками зелёных деревьев, что выглядывали из-за забора. Пройдя через гигантские двустворчатые ворота, мы попали в замысловатый, кривой проход, призванный при атаке, сбить врагов с толку, а только после уже в зелёный красивый сад, где тропинки были выложены из белых плит, ведущих к центру изумрудного великолепия, а оттуда уже к другим входам.

Мы остановились на пороге к входу в главное большое здание и стали чего-то ждать. Воины, что нас сопровождали, в одночасье преклонили колено, Мансор склонил голову, а мы с вампирами просто уставились в темноту прохода.

Минута прошла. Затем две. Уже и третья стала заканчиваться…

– Н-да, никакого уважения к прибывшим, – осуждающе протянул голос рядом со мной.

Я мгновенно отскочила, а вампиры прикрыли, выхватив оружие. Сгусток Тьмы захохотала, наблюдая за нами. Весело, заливисто, словно находится на спектакле.

– Какие же бравые воины. Жаль, что мои уже не такие, – смахивая с глаз невидимые слёзы веселья, прокомментировала верховная жрица. – Проходите и располагайтесь. Как только жара спадёт, мы начнём приготовления.

И она исчезла, растворилась, а ветерок разнёс крупицы чёрного песка.

Такой песок здесь был всюду, что меня насторожило. Среди листвы, в щелях между плиток. Казалось бы, как может настораживать обилие песка в пустыне? Но, этот был особенным.

Свои мысли я высказала сразу же, как нас оставили с вампирами самих в отведённых комнатах.

– Думаешь слежка? – уточнил Ррор, смахивая с подоконника тёмные частицы.

– Да. Контроль, – подтвердила свои опасения. – Что будем делать?

Тишина окутала помещение на долгое время, пока вердикт не вынес Алексайо:

– Нам остаётся только импровизировать. Сейчас нас позовут на трапезу, а после должна начаться репетиция. Там и посмотрим, как быть.

4.3.

О том, что всё пропало, мы убедились после прихода в просторный зал. Знакомая ступенчатая фигура чаши, где путь жриц и Голоса Предков ограждались небольшими подсвечниками со свечами. В центре, на возвышении стояли идолы, полностью повторяющие те формы, что привиделись мне с того бесформенного камня.

Кругом ходили жрицы и демоны разного порядка, занимаясь своими обязанностями в подготовке к предстоящему торжеству. Одни жрицы проверяли свечи и зажигали те, что потухли, другие подстригали малочисленные растения вокруг идолов. Другие же присутствующие носили балки, корзины, раскладывали сидушки на ступенях.

– А вот и вы! Наконец-то! – очень довольно прошелестела сгусток тьмы, появляясь рядом со мной и обнимая меня за плечи. – Давай я кратко тебе объясню ход ритуала, а потом мы порепетируем, чтобы завтра всё прошло гладко.

Сгусток тьмы мне казалась очень тактильной и лёгкой сейчас. Она явно была довольна происходящим.