Осколки сердец

В отличие от обычных кристаллов-накопителей, которые могли впитывать всего треть магической энергии носителя, кристалл, подаренный Лиевсеем, позволял сбрасывать в него десятикратно больший запас.

«Завтра я ухожу», – почему-то с грустью подумал я.

За пять лет я привык к Учителю и к этому месту. Единственное, что меня тревожило, так это события, предшествовавшие моему появлению здесь. Беспокойство за Ал’лилель буквально сводило меня с ума, ведь время шло, а к выполнению своей клятвы я не приблизился ни на шаг. Учитель ясно дал понять, что пока я не стану сильным магом, лезть в эльфийское королевство будет самоубийством. Мои навыки рукопашного боя представляли угрозу только для небольшого отряда эльфов, противостоять Старейшинам я бы не смог.

«Перед началом обучения Учитель упоминал о какой-то известной ему библиотеке, надо будет поговорить с ним об этом», – вспомнил я и заснул.

Утро началось как обычно: я сделал разминку, затем, перейдя в боевой режим, провел бой с тенью, отрабатывая атакующие и защитные приемы. Выйдя после разминки на тренировочную площадку, я с удивлением отметил, что не ощущаю присутствия Учителя.

«Странно, куда это он мог подеваться?» – недоумевал я.

Поскольку добычу продуктов и готовку обеда с меня никто не снимал, то я отправился наверх, поохотиться. После трансформации и дара Поглотителя охота превратилась в простейшее занятие. Необходимо было просто найти нужную ауру и, послав ментальный удар, собрать оглушенную добычу. Добыв таким способом несколько птиц, я вернулся и приступил к готовке. Учителя по-прежнему не было, и я не знал, что и думать. Приготовив обед, я поел и решил поваляться в постели – это был первый день за прошедшие пять лет, когда я мог делать, что хотел.

Лиевсей вернулся только глубокой ночью, и при виде его я сильно удивился – Учитель был весь в крови и с трудом стоял на ногах.

Я бросился к нему:

– Что случилось, Учитель, вы ранены?

– Все нормально, пара царапин, – отмахнулся он и с гордостью произнес: – Я решил сделать тебе подарок. Думаю, он очень пригодится тебе в пути. Пойдем, поможешь мне снять шкуру с добычи. Я давно его заприметил, да все некогда было за ним гоняться.

Не понимая, что же такое он раздобыл, я отправился следом за Учителем. Путь занял долгие четыре часа, хоть и двигались мы в боевой трансформации. Остановившись у глубокой ямы, Учитель с улыбкой показал мне на нее. Взглянув туда, я непроизвольно охнул – на дне ямы лежал мертвый василиск, тварь настолько древняя, что считалась исчезнувшей еще в незапамятные времена. Частично их выбили люди, охотясь за невероятно прочной шкурой, частично они истребили себя сами. Еще живя в замке, я интересовался всеми древними тварями: драконами, василисками, мантикорами и прочими полулегендарными существами.

– Учитель, как вы смогли его убить? – выдохнул я. – Считается, что они неуязвимы для обычного оружия и почти не поддаются магии.

– Может быть, для оружия и неуязвимы, – ответил он, довольно улыбаясь, – но только не для когтей Носферату. Давай снимем с него кожу, я хочу сделать тебе настоящий боевой костюм Носферату. Может быть, тебе посчастливится убить дракона или гидру. Запоминай, как делается настоящий костюм, умельцев по его изготовлению осталось еще меньше, чем магов Носферату.

Выковыряв у василиска глаза и зубы, мы сняли с него кожу и пошли к ручью, а затем Учитель показал, как подготовить кожу для пошива.

Прошло еще две недели, прежде чем я смог примерить костюм, – он оказался великолепен. Гибкая, стального цвета кожа прекрасно на мне сидела, а кроме того, была настолько мягка, что в ней можно было спать, не испытывая неудобств. По прочности же кожа не уступала кольчугам из арсенала Учителя. В общем, моей радости не было предела. Множество раз поблагодарив Учителя, я устроил ему роскошнейший ужин.

Сколько я ни тянул с уходом, но настал день, когда мы стояли у входа в пещеры и смотрели друг на друга, понимая, что расстаемся надолго. Одет я был в свой костюм, поверх которого накинул просторный балахон странствующего монаха одного из человеческих орденов. Как сказал Учитель, это самая не привлекающая к себе внимания одежда. Мне нужно было пройти по человеческим землям, чтобы добраться до одного из заброшенных замков рода Носферату, уничтоженного эльфами. Нескольким выжившим вампирам удалось спасти лишь книги, унеся их в глубь подземелий. Учитель нарисовал мне примерную карту предстоящего пути, а также схему подземелий замка с отметкой в том месте, где предположительно находился тайник.

Мы молча посмотрели друг на друга в последний раз, и я уже повернулся, чтобы отправиться в дорогу, как Учитель заговорил: