Осколки сердец

Лагерь отряда стоял немного обособленно ото всех, но видно было, здесь царили железные порядки, стоявшие часовые внимательно за всем следили и не вступали в разговоры с другими солдатами, как это делали из других отрядов. Я поморщился, слишком много эльфов стояло в часовых. Подойдя к входу в этот лагерь, я спросил часового-эльфа, где могу найти капитана Волков, тот вежливо ответил, что вон в том большом шатре и показал на него рукой. Я удивился, эльфа не могла обмануть моя человеческая аура, он прекрасно видел, кто перед ним, и все равно отвечал предельно вежливо. Начинаю уважать, этого капитана - подумалось мне. Подойдя к шатру, я снова объяснил двум часовым эльфам, что мне нужен капитан, также вежливо мне ответили, что они сейчас узнают, примет ли меня капитан. Получив согласие на приём, меня пропустили в шатёр, изнутри он был обставлен очень скромно, большой стол для встреч и деревянные стулья, пара скамеек и ширма, с виднеющейся за ней кроватью. За столом сидело четверо, гном, два эльфа и… я опешил, за столом сидела эльфийка. Правда была она в кожаном костюме и с короткой причёской, но фигура явно выдавала в ней представительницу женской части эльфов. Она поднялась и сказала, обращаясь ко мне:

- Зачем ты хотел меня видеть?

Сказать, что я удивился, значит, ничего не сказать, у меня чуть не отпала челюсть, вот почему все посмеивались, когда указывали мне дорогу, вспомнил я, было от чего смеяться, капитан отряда наёмников - баба. Но я быстро одёрнул себя, вспомнив железную дисциплину вокруг и внутри лагеря, поэтому подошёл ближе и сказал:

- Я хотел бы вступить в отряд.

Гном и два эльфа покатились за столом со смеху, гном смеялся громче всех, показывая на меня пальцем и крича:

- Вампир? В наш отряд? - и снова захохотал.

Женщину нисколько не смутил мой вопрос, и внимательно меня, осмотрев, она сказала:

- Хорошая на тебе броня, давно я не видела кожи василиска.

Смех сразу прекратился, гном от удивления вскочил и, подойдя ко мне сбоку, быстро кинул взгляд на части костюма, виднеющегося из-под балахона.

- Слушай вампирчик, - процедил он сквозь зубы, - а по плечу ли тебе носить такие доспехи? Может, поделишься?

Бешенство сразу охватило меня, и я моментально ускорившись и выпустив один из когтей, резко повернулся, проведя когтём на уровне шеи гнома. С той скоростью, что я повернулся к гному, ни он, да и никто из присутствующих не успел среагировать, и голова разозлившего меня гнома, отделившись от тела, покатилась к столу, где сидели остальные.

- Думаю, броня мне по плечу, недомерок, - сказал я ещё стоящему, но обезглавленному телу.

Все трое эльфов, вытащив мечи, бросились ко мне, но были остановлены криком капитана:

- Стоять! Сядьте! Те, злобно смотря на меня, подчинились и сели на свои места, при этом каждый их взгляд не предвещал мне ничего хорошего. Эльфийка посмотрела на меня, на обезглавленное тело и сказала:

- У тебя всегда такая манера отвечать на грубость? Бедный Гимли был, конечно, не сносен, но в бою стоил троих лучших воинов.

- Оскорблять вампира, в присутствии эльфов, это не несносность, а угроза для твоей жизни, - спокойно ответил я ей. Распорядившись охране шатра, чтобы унесли тело и засыпали песком лужи крови, она пригласила меня за стол. Пришлось сесть рядом с ней, так как постоянно следить за руками остальных эльфов не хотелось, воткнут в меня ещё кинжал, а потом скажут, что так было.

Эльфийка, устроившись удобней на стуле приступила к вопросам:

- Значит, говоришь, пришёл записаться в отряд? - спросила она, скорее всего саму себя. - Обычно я спрашиваю, готов ли пройти испытание вновь прибывший, но сейчас что-то мне подсказывает, что это мы пройдём испытание, а не ты. Такой заявки на вступление, как ты поступил с Гимли, у нас ещё не было. Когда ты готов пройти испытание, чтобы получить место в нашем отряде?

- Прямо сейчас, - ответил я.

- И тебе даже не интересно в чём оно будет заключаться? - удивлённо посмотрев на меня, сказала она.

- Думаю, перед началом вы мне объясните, - сказал я.

- Рем, общий сбор, через пять минут на тренировочной площадке, - повернувшись к одному из эльфов, приказала она.

- Да, кэп, - сказал тот, будучи уже на выходе из шатра.

- Железная баба, надо быть настороже с ней - решил я.

- Пока все собираются, объясню правила, испытуемый, становится посередине площадки с посохом в руках, а весь остальной отряд нападает на него с голыми руками, разрешено всё, - сказала она, смотря на меня.

- Вообще всё, что угодно без ограничений? - уточнил я, у неё разочаровавшись в испытании, всё было слишком просто.

- Ты так говоришь, что у нас нет ни одного шанса тебя побить, - резко сказала она. - Что ж обычно я не принимаю участие в таких забавах, но сегодня устрою исключение, надо же проучить такого наглеца как ты. Двое остальных эльфов довольно улыбались.