Осколки судьбы

Перед глазами стояли описанные в книгах, показанные на экране балы и маскарады. Дамы и кавалеры в великолепнейших нарядах, чудная музыка, веселье и флирт. Кокетничать и заводить себе толпу поклонников она совсем не планировала. Но вот приятно провести вечер, пообщаться и возможно обзавестись полезными знакомствами — вполне.

Оказывается, крушение надежд бывает весьма болезненным. Для настроения и самолюбия. Всё оказалось совсем не так, как виделось в воображении.

До места пришлось добираться в принадлежащей семье Наоке карете. Правда, в компании с ними оказался ещё и племянник старой дамы, рейн Картер с супругой. Молодая госпожа Наоке всю дорогу выражала своё недовольство. Ей было тесно, душно, платье могло помяться, они могут опоздать, а бургомистр не любит опоздавших. У соседей скоро помолвка, а у неё нет нового наряда и всё в этом же духе. Но ничто, казалось, не могло испортить в этот вечер Танино настроение. Она хотела праздника, и она решила его получить.

Семья госпожи Ивен оказалась достаточно известной. С ними здоровались, иногда приходилось останавливаться для непродолжительной беседы. Взаимные раскланивания заняли много времени. Таня заметила, что рейна Ивен целеустремлённо продвигается в сторону бургомистра. Секрет был просто. После приветственной речи главы города, предстоял фуршет и танцы. И, как водится, на таких мероприятиях, перемывание косточек знакомым.

Надежда на полезные знакомства начала таять словно дым после того, как вообразившая себя свахой старая дама не начала подсовывать Татьяне своих кандидатов в будущие супруги, не забывая при этом нахваливать их деловые качества и стать. Таню она тоже хвалила. Да так, что та предпочла вскорости «потеряться» после общения с очередным кандидатом.

Что тут станешь делать? Останешься на месте и нервный срыв на почве острого приступа внезапного бешенства гарантирован.

Меньше всего ей хотелось выслушивать разговоры об уровне цен на тирильскую шерсть и сарийский шёлк и новых налоговых льготах. Ещё меньше знать, кто на ком женился, объединении капиталов и родов, и куда лучше вкладывать деньги.

Эти люди пришли на праздник не только повеселиться, но и решить свои деловые проблемы. Она же… ничего не смыслила в местной торговле и скучала. А ещё очень неприятны были вопросы, касающиеся её прошлого. О семье, наследстве, родственниках.

Куда сбежать?

Разве только наружу. Очень скоро, гуляя по залу, Татьяна поняла, что основное веселье, как раз на улице. На площади, где казалось, собралось полстолицы.

Маги показывали фокусы, бродячие артисты, гадалки и танцовщицы развлекали народ, не забывая о собственной выгоде. А вокруг звучала веселая музыка, зажигающая в сердце радость.

Огромная разница с тем, что внутри.

— Рейна Ивен, я хотела вас предупредить, что выйду на площадь.

— Тьяна, дорогая, это неблагоразумно, — пыталась безуспешно отговорить её старая дама и вынуждена была отступить. Правда предупредила, что домой добираться придётся на своих двоих и, чтобы она и не думала уходить одной. Небезопасно. — И не отходите далеко!

Она пообещала.

Нужно признать, что местный люд умел веселиться. Вокруг слышались веселые взрывы смеха, лилась музыка, люди развлекались в меру сил и фантазии. Необычно теплая погода позволила многим обойтись лишь лёгким плащиком, прикрыв им свой праздничный наряд, некоторые прятали лица под масками, но таких «Зорро» оказалось не так и много.

Таня спустилась с высокого крыльца и нерешительно замерла около ограды. С ходу нырять в это людское море оказалось немного боязно. Ночной весенний воздух вкусно пах свежей зеленью, весной и свежестью. Хотелось стоять так и просто дышать, наслаждаться ночным небом, с полыхающими на нём зарницами от фейерверков, шумной многоголосицей праздника.

Она прикрыла глаза и потянулась душой к окружающему миру, попробовала ощутить окружающее пространство.

— Потанцуем? — незнакомец был высок, темноволос и прятал верхнюю часть лица под маской.

— С незнакомцами не танцую, — усмехнулась Татьяна, пытаясь рассмотреть в полутьме его глаза. — А нас друг другу никто не представлял. Я бы запомнила.

Если она надеялась, что незнакомец отстанет, то совершенно зря. Он к вопросу знакомства решил подойти креативно. Выхватил из толпы какого-то парня и со словами: представь меня этой леди, толкнул в сторону Татьяны.

— Эээ… — растерянно проблеял несчастный.

— Меня зовут Дан, — вкрадчивым голосом поведал ему маска, подталкивая вперёд и вынуждая действовать.

— Милостивая госпожа, — тут «жертва знакомства» оглянулся на нависавшего над ним «маску» и продолжил: — Позвольте вам представить этого ээээ… в высшей степени достойного молодого человека по имени Дан.

Тут Таня не выдержала всей комичности, развернувшейся перед ней сценки и, весело рассмеялась.

— Тьяна.

— Мне очень приятно с вами завести знакомство, прекрасная дама, — проинформировал Таню «маска», одновременно задвинув своего не очень добровольного помощника себе за спину. — Свободен.

— Я не танцую, но побродить по площади не отказалась бы.