Осколки теней (СИ)

Пилот сел на своё место и переключил с десяток тумблеров. После очередного щелчка гидравлика с характерным звуком развернула двигатели, направив сопла в землю. Ещё пару переключателей, и раздался пульсирующий шелест. Пилот потянул на себя рычаг, и коптер бесшумно поднялся в воздух. Слегка накренившись, он направился к центру ангара. На подлёте огромные створки крыши раздвинулись, выпуская «шуршащий короб» на свободу. Коптер резво взмыл вверх, поднялся над грозовыми тучами, развернулся в нужном направлении и легко умчался вдаль.

— Удивительно. — прошептал Женя, разглядывая голубоватый пульсирующий свет из двигателей.

— Что удивительного? — смеясь, спросил Иван.

— Я раньше не видел летающих аппаратов, работающих на энергии священных кристаллов.

— Во славу Великого Императора! — в один голос произнесла группа. Лишь Виктор молча смотрел в иллюминатор.

— Просто удивительно, что на них всё держится. Буквально всё работает. Поэтому мне и стало интересно. Откуда они? Как работают? Да в конце концов, что делать, если они перестанут работать?

— Ты что, в школе историю не учил? — надменно спросил Михаил.

— Да, это я помню. Император пришёл в наш мир, чтобы спасти его, и принёс с собой великую силу священных кристаллов, — монотонным голосом произнёс Женя и тут же добавил. — Во славу Великого Императора.

— Во славу! — подхватили его товарищи…

— Но эта история такая. расплывчатая.

— Тебя в ней что-то не устраивает? — с нотами угрозы спросил Михаил.

— Устраивает, конечно, устраивает. Просто. Ну вот вы видели когда-нибудь императора?

— Нет, и мне этого не надо, чтобы верить в его величие, — ответил Михаил.

Иван молча помотал головой и тут же добавил:..

— Виктор встречался с Императором.

— Правда? — с возбуждением спросил Женя. — Виктор, расскажи, какой он.

— Великий, — холодно ответил капитан и, перейдя в дальний конец отсека, улёгся на лавку.

— Он всегда такой? — полушёпотом спросил Женя у Ивана.

— Почти, но ты привыкнешь…

— В патрульных отделах ОСО про него всякое рассказывают.

— Всякое? Что, например?..

— Говорят, он один из этих. — парень многозначительно указал пальцем в потолок.

— Из кого?..

— Апостолов. — совсем шёпотом проговорил Женя.

— А чего шёпотом? Это же вроде не секрет. Или ты и апостолов раньше в живую не видел?..

— Откуда там? Где они, а где я?..

— Виктор, конечно, не любит говорить о прошлом, да и говорить вообще. Но если будет в настроении, может, и расскажет. Нам ещё часов пять лететь, ложись лучше, поспи, потом, скорее всего, не будет возможности.

Иван лёг на лавку и закинул свой рюкзак под голову.

— Да-да, конечно. А вот правда, что.

— Правда, — прервал Женю Михаил. — Спи уже.

Размеренная пульсация двигателей и лёгкое покачивание всегда на отлично справлялись со своей задачей, и уже через пять минут вся группа спала. Вся, кроме Виктора. Мужчина лежал, глядя в потолок. Разговоры подчинённых об императоре, об апостолах, о прошлом, сокрытом за мороком времени, заставили старые воспоминания встрепенуться, и в памяти один за другим начали возникать забытые образы.

Глава 3

Мелодично урча колыбельную, старенький автобус заботливо укачивал пассажиров. Угрюмые, сонные жители молча сидели на уже родных потёртых сиденьях. Кто-то смотрел в окно на лениво просыпающийся город, а кто-то, как Алиса, ехали, уткнувшись в телефон. Обычно она предпочитала пешие прогулки на работу. Девушка находила в них что-то особенное, вдохновляющее. В то время, когда все мечтали вырваться из оков провинциального городишки, девушка до упоения наслаждалась его узкими улочками, так заботливо укрывающими от утренних порывов ветра, игрой солнечных зайчиков рассветных лучей в дореволюционных оконных рамах, и даже если было пасмурно, Алиса всё равно восхищалась своим родным и уютным городом. Так было каждый день, но не сегодня. Бессонная ночь, прерываемая странными и запутанными сновидениями, сделала своё коварное дело. Алиса совершенно не выспалась, поэтому прогулку пришлось отложить. Листая ленту социальной сети, девушка неожиданно для себя вновь вспомнила вчерашнюю историю.

«Ну чего я опять эту ерунду вспомнила?»..

Незаметно для себя она свернула приложение, зашла в галерею и открыла последний снимок.

«Вот же. Никого и ничего тут нет», — констатировала Алиса, старательно рассматривая смазанное фото.

Устало фыркнув, автобус подъехал к остановке. Девушка поспешно убрала телефон, вышла на улицу и замерла. Остановка находилась возле входа в бизнес-центр, прямо напротив того самого места, где вчера она видела незнакомца. Раздражённо хлопнув дверью, автобус лениво продолжил движение.

— Детский сад какой-то. — Недовольно прошептала Алиса и обернулась.

На другой стороне улицы, погруженные в раздумья, семенили унылые пешеходы.

— То-то же. — Успокоившись, сказала девушка, повернула голову и одновременно сделала шаг вперёд.

Всё произошло за считанные доли секунды. Боковым зрением Алиса успела увидеть приближающуюся угрозу и даже осознать, что сейчас произойдёт, но она уже оторвала ногу от земли и перенесла вес, совершая шаг.