Осколки тени и света (СИ)

–Потом я с огромным трудом уговорил ее выйти за меня и случилось чудо.

–Какое?

–Ты, Эленар.

* * *

– Ар-р-р! – раздалось над головой.

Черная птичья тень, распахнув крылья сиганула с ветки, осыпав меня и идущего впереди каланчу сухими сосновыми иглами. Несколько воткнулись в его волосы и теперь торчали там, будто его ершистая натура наружу полезла. Из своих волос я вороньи презенты быстренько стряхнула. Как говорила веда Зу-Леф, весьма мудрая и опытная женщина, дамам натурой наружу ходить неприлично – потенциальные мужья отпугиваются, разве что попадется кто-то вроде моего отца. Я остановилась и подняла ладонь, закрывая выглядывающее между горными пиками солнце, пропустила сквозь пальцы свет и тепло, чтобы посмотреть, как утро играет на словно облитом глазурью бледно-золотом диске. От воспоминаний было грустно и волнительно, но птичье явление я восприняла как хороший знак. Всякий раз, когда мне доводилось видеть воронов, я представляла, что это папа за мной приглядывает.

Тропа демонстрировала явно темный характер, делаясь все каменистее и круче. Каланча топал сапожищами впереди, помогая себе золотцем, а я плелась в хвосте, норовя схватиться за его рюкзак, а лучше за него самого, но всякий раз откладывала крайнюю меру на потом. Хвост растрепанной черной косицы мотался по краю воротника, обмахрившиеся концы огрызка черного шнура, которым были стянуты волосы, торчали вверх из узла. И рыжая сосновая иголка. Некромант стряхнул прочие с макушки, а эта осталась. Большая часть шнурка пошла на тошнотворную поделку. Как он теперь свои сущности будет в узде держать если вдруг? Оставшегося куска теперь не хватит лосиную шею даже в два раза обернуть, не то чтобы узелки плести.

– Прежде мне не случалось так долго и непрерывно контактировать с живыми. Особенно с такими раздражающими, – вдруг отозвался некромант.

– А как же Академия? Там прямо все были милашки?

– Там были выходные, – и так посмотрел через плечо круглым серым глазом, будто я владелица подпольной каменоломни и заставляю своих работников, в данном случае работника, впахивать без сна и отдыха. Хотя без сна – это его выбор.

– А как ты?..

– Ты бормотала, – Ине притормозил.

Он и так был значительно выше, но полтора шага вверх по тропе – и я ему почти в пупок дышала.

– Лосиная шея? Серьезно?

– Ты здоровенный, – пожала плечами я, пропыхтела поближе и все же цапнула за клапан рюкзака, подтягиваясь, некромант даже не шелохнулся, потом подумала и привалилась плечом, переводя дыхание. – Лоси здоровенные. У лосей – лосиные…

– Можешь не продолжать. – И руку протянул. Лосиную. Дернул меня к себе с явным намерением водрузить выше по тропе.

– А рядышком нельзя? – засмущались мы с волосами, сообразив, что теперь Ине откроются не новые, но вполне любопытные виды, горизонты, возвышенности…

– Нужно же мне на кого-то свалить, если с пути собьемся? Или вдруг яма.

– А как же в целости и сохранности? – я потыкала пальцем в лосиную же грудь, где под одеждой пряталась метка договора.

– Сломанная нога это не смертельно, – ухмыльнулся каланча, загадочно подпуская мрака в серебро глаз.

– В целости!

– До такой степени сломанные ноги тоже не проблема. Да и смертельно – не проблема, потому что я кто? – таинственно зашептал Ине приближая свое лицо, осиянное светом волос, к моему.

– Я лучше позади пойду, – струсила я. – Молча.

– Чудно, – тут же кивнул темный.

Но молча не получилось. У меня поделка из головы не шла, я впечатлилась настолько, что даже при мысли о ней, начинало в желудке крутить. Камни были похожи на те, что мне показывал Альвине. И свет по ним так же тек, и гудели они почти так же, только в разнобой, будто оркестр перед концертом, и им не хватало дирижера, чтобы превратить хаос в гармонию. Я спросила. И оказалась права. Камни были из гранатовой жеоды в Светлом лесу. Горсть разноразмерных бусин с отверстиями для нити. Подарок, что Альвине оставил некроманту перед тем, как ко мне подняться, а я ему еще намекала на материальное… Стыдобище. Стойте. Это что выходит? Темная морда не только мое сокровище получил, но еще и мой подарок присвоил?

– Я предупреждал, что придется доплатить, – оборачиваясь, гнусно ухмыльнулся некромант в ответ на мое гневное пыхтение, хотя, по большому счету, пыхтела я в основном от ходьбы. – Из продырявленного, хоть и магически насыщенного пиропа, накопители не получатся, а на разные штуки пустить можно. А хочешь – подарю?

– Не-не-не, сам на эту невероятную тошноту любуйся. Зачем оно вообще такое?

– Захотелось, – дернул плечами темный.

– А шнурок?

– Бабка заговаривала на всякий случай.

– А говорил, что нет никого.

– Никого и нет.

– Откуда знаешь?

– Мне живые не снятся. Как приснилась впервые, так в косу и надел. Обычай такой. Она любила разные обычаи. Травница была и веда.

– Ведьма?

– Веда. Это не магия. Это… созвучие с миром. Знания, память, традиции. Она слышала землю и то, что растет, а они слышали ее.

– Отчего не съездил? Домой?