Осколки тяжести

От неожиданной борьбы, от необъяснимого омерзения Ирина вся дрожала. Слабый желтый луч проник в кабину, появился проксимианец, окутанный покрывалом.

Нет! Она больше не позволит обманывать себя! Надо спутать мысли и думать… думать… о Земле… о Сергее, о Юрке, о речушке-безымянке — обо всем, только не о том, что произошло несколько минут назад.

— Мне страшный сон приснился. Я слишком долго смотрела на вашу планету.

— И она тебе показалась такой страшной?

Ирина смутилась и почувствовала себя очень глупой.

А проксимианец будто смеялся над ней, но успокаивал:

— Спи, спи спокойно. Теперь никто не потревожит тебя.

Но Ирина больше не спала. Она опять села за экран яйцеобразного прибора.

«Я должна все видеть, я должна преодолеть свое отвращение. Я должна изучить этот мир. Надо быть спокойной и беречь свои силы для борьбы. Если я хочу жить — я должна быть готова к борьбе…

А может быть, сама по себе жизнь — это борьба? Ты не думаешь об этом? Только меняются формы борьбы, ее проявления…»

Ирина не заметила, когда появился проксимианец.

— Я изучил жизнь своей планеты и изучаю ее в других мирах. И поэтому я знаю, что жизнь сама по себе, по своему смыслу, по своему возникновению и существованию — это борьба.

Ирина горько усмехнулась.

— Разная есть борьба…

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ни-че-го. Я лучше смотреть буду.

Она повернулась к экрану.

Он не обиделся на грубость.

— А хочешь увидеть нашу жизнь нашими же глазами?

Черный жгут щупальцев протянул Ирине предмет, похожий на бинокль. И сразу же посветлела жуткая глубина вод. Возник удивительный золотисто красный мир — переплетающиеся растения, светящиеся легкие дворцы — мир сияющей воды.

— Тебе и сейчас кажется страшной наша планета?

Ирина немного помедлила с ответом.

— Нет, она не кажется мне страшной. Но это чужая для меня жизнь.

Проксимианец как будто улыбнулся глазами.

— Вы смеетесь?

— Мне приятна твоя искренность.

На этот раз рассмеялась Ирина.

— Моя искренность? Моя глупая искренность, хотите вы сказать? Не знаю, почему, но я верю вам.

— А разве я хоть чем-нибудь обманул твое доверие?

— Но вы до конца не искренни со мной. Всего несколько минут назад…

— Что было?

Ирина на вопрос ответила вопросом.

— Сколько вас находится здесь на корабле?

— Четверо. Четыре основные специальности физик, астроном, геолог, как говорите вы, и я, биолог.

— И больше нет никого?

— Ах, вот оно что! Так что же было несколько минут назад?

Ирине стало неприятно от одного воспоминания. И она горько сказала:

— Со мной рядом был человек, подобный мне, такой, как я… А вы говорите, что вам Земля моя не нужна, что вы другие!

— Что он хотел от тебя?

— Не знаю. Мы не смогли объясниться.

— Ты хочешь сказать, что со мной, совершенно другим существом, ты можешь говорить, а с подобным себе — нет?

Ирина чувствовала пристальный взгляд своего собеседника.

— Да, это так.

Проксимианец очень долго обдумывал что-то.

— Я дам тебе усилитель мыслей. Он его не имеет.

У Ирины в руках оказался маленький блестящий предмет.

— Смотри. Нажмешь эту кнопку — и вы будете разговаривать друг с другом. А нажмешь эту красную — ты будешь читать его мысли, а он твои — нет. Укрепи это на шее.

Ирина дрожащими пальцами взяла прибор.

— А теперь пойдем.

Стена камеры раздвинулась. И перед ними открылась перспектива узкого, теряющегося в синей дали прохода. На этот раз Ирина не надела скафандр и легко шла рядом со своим спутником. Он ей казался таким маленьким-маленьким. Ведь вместе с сосудом он едва достигал локтя ее опущенной руки.

— Я прежде всего познакомлю тебя с тем, кто был у тебя.

— Так вы знали…

— Нет, не знал. Я просто догадываюсь.

Воздух был свеж и опьяняюще приятен. Так идти можно было бы бесконечно долго. Но они остановились. Гладкая поверхность стены. Это место ничем не отличалось от других. Быстрые щупальца нажали кнопку. И с уже знакомым легким щелчком стена раздвинулась.

Комната такая же, как и у Ирины. В дальнем углу за небольшим столиком, поставив локти на его крышку, сидел человек. Он оглянулся. Ирина даже вздрогнула: человек отталкивающе неприятен. Лицо длинное, бесцветно-белое с сильно развитой нижней челюстью, а глаза — коричневые, жестокие и мутные. Тусклые волосы зачесаны назад, открывая очень большой лоб. При виде Ирины недобрая усмешки искривила его вялые губы.

— Вот он, твой посетитель, — сказал проксимианец.

Человек ничего не отрицал и только холодно подтвердил:

— Да, это был я.

При этих словах он поднялся и оказался гигантом с несуразно вытянутыми конечностями.

— Я. Ну и что же?

— Об этом разговор будет позже.