Осколки тьмы (СИ)

Я кусаю губу, получая очередную царапину. В отместку делаю взмах мечом. Клинок разрывает тень, но она тут же вновь срастается и резко наваливается на меня, опрокидывая на спину. Падая на пол, больно ударяюсь затылком, но меч не роняю и спешу пронзить настырную тварь. На мгновение появляется просвет на месте разрыва, однако он вновь быстро затягивается.

Чувствую, как что-то холодное и влажное сдавливает шею, перекрывая доступ кислороду. Начиная задыхаться, я с остервенением наношу хаотичные удары. Не задумываясь и никуда не целясь, просто машу мечом, разрывая в клочья тень. Но та, кажется, не замечает моих стараний и продолжает с силой сдавливать горло.

Когда я уже готова потерять сознание от нехватки кислорода, надо мной проносится огненный поток и сжигает тень. Оставшиеся после пламени обрывки тени с шипением растекаются и спешат прочь, сливаясь с окружающей темнотой. Кожу лица неприятно жжет. Со стоном поднимаюсь на ноги. К тому времени, когда я умудряюсь принять более или менее устойчивое вертикальное положение, нападения уже прекращаются.

— Так, предлагаю передохнуть, — говорит Лана, переводя взгляд с меня на незнакомцев.

Никто не возражает. Теперь уже впятером устраиваемся на каменном полу возле стены зала и раскладываем продовольствие. В конце концов, мы успеваем проголодаться. Пусть и не знаем точно, сколько уже длится эта игра.

— Почему вас только двое? — спрашивает Гарвэль.

— Одного из нас растерзали тени.

Я содрогаюсь, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Не бойся, это случилось не здесь, — отвечают мне, догадываясь, видимо, что я пытаюсь обнаружить неприглядные останки несчастного. Все-таки есть в присутствии растерзанного тела как-то не хочется.

Слова о чужой смерти напоминают, что все это происходит по-настоящему. Нам пока везет, но… везение не может продолжаться бесконечно.

Зал по-прежнему освещают магические огоньки, наделяя уверенностью, что сумеем вовремя отреагировать на очередное нападение, если такое вдруг случится. Поскольку тени их ненавидят, один из наших новых знакомых периодически пополняет количество этих огоньков.

Благодаря чуть мерцающему освещению можно без труда разглядеть встреченных нами участников игры.

Мужчина лет тридцати, представившийся Корленом, высокий и мускулистый с черными волосами до плеч, собранными в хвост. В волосах виднеется несколько седых прядей. Мужчина вооружен крупным мечом, который я бы не смогла даже поднять, не говоря уже о том, чтобы использовать в бою. Суровый взгляд, четкие экономичные движения напоминают мне о Денмонте. Скорее всего, этот человек хороший воин, потому и выбран аллирами.

Его напарник, совсем молодой парень, примерно моего возраста, быть может, на пару лет старше, в качестве оружия использует магию. Он назвал себя Льеном. Подозреваю, этот парень в обычных условиях всегда был веселым и жизнерадостным.

После короткого совещания дальше отправляемся все вместе. В конце концов, чем больше народу, тем больше шансов выжить при следующем нападении. К тому же, Льен утверждает, что чувствует где-то сильное статическое присутствие магии. Вероятно, оно и есть искомый пространственный переход. Других вариантов нет, потому решаем идти именно туда.

Снова бесчисленные коридоры и тихие, едва уловимые движения теней за спиной. Льен шагает первым вместе со своим напарником, готовый в любой момент с помощью магии отразить нападение. За ними идем мы с Ланой, напарница держит наготове золотистую лунную нить. Замыкает процессию Гарвэль с огненным шаром в руке. Кажется, при таком построении мы менее уязвимы, ведь как ни прискорбно это признавать, но самые беззащитные в нашей команде — это те, кто не владеет магией и, соответственно, не может вызвать свет.

Стараемся ступать медленно и осторожно, однако эхо в каменных коридорах чутко отзывается на каждый сделанный шаг. Темнота продолжает давить на нервы, шорохи заставляют вздрагивать и напряженно оборачиваться.

М-да, оригинальное испытание придумали аллиры. Наверняка сейчас наблюдают и потешаются. Эти тени почти непобедимы. Даже свет не в силах полностью их уничтожить. Оставшиеся клочья убегают назад в дальние глубины коридоров, где постепенно восстанавливаются, накапливая силы для новой атаки. Кажется, я начинаю понимать, почему Повелители Туманов согласились организовывать игры, лишая себя участия в них. Все вполне компенсируется тем, что они могут придумывать невыполнимые задания, а потом смеяться над остальными аллирами, которые разочарованно наблюдают, как гибнут их команды.

Перед очередным разветвлением Льен и Корлен неожиданно замирают, знаком показывая нам не шуметь. Один коридор продолжает тянуться прямо, вход во второй черным провалом виднеется в левой стене. При столь скудном освещении мне может казаться, но лица спутников заметно бледнеют.