Осколки турмалина

– Чем же это ты так занята, что даже дверь не открываешь? – невозмутимо поинтересовался Влад.

Э… Что?

Всего я ожидала, только не этого.

Я снова уставилась на входную дверь, прекрасно просматривавшуюся со стороны лестницы, но с места так и не двинулась.

– Это что, ты там стоишь?! – поразилась я.

– Я был бы признателен, если бы ты отложила свои срочные дела и все-таки впустила меня.

Здешняя прохлада меня не бодрит, да и темнота как-то не вдохновляет. У меня, напоминаю, остался только один глаз, и выколоть его в темноте не хотелось бы.

Поверить в такое невозможно – слишком низки шансы, что так будет! Но как не верить?

Влад дурацкими розыгрышами никогда не увлекался. У меня что, галлюцинации начались? Или этим домом уже завладела нечистая сила, которая намерена свести меня с ума?

Как во сне я подошла к двери и открыла. В меня не выстрелили, на меня не набросился монстр, меня не утащили во тьму гигантские щупальца кракена. На пороге стоял только Влад – один, будто бы даже не уставший после утомительного путешествия.

– Елки, это ты, – только и смогла произнести я. Все еще в телефонную трубку, да.

– Думаю, вызов уже можно завершить, – усмехнулся он.

До меня наконец дошло, что это все по-настоящему. Я торопливо засунула телефон в карман джинсов и с радостным писком повисла у Влада на шее. Сейчас меня не особо волновало, допустимо ли такое поведение для «всего лишь друзей». Я даже не могла сказать, что радовало меня больше: то, что это не маньяк, или то, что это он приехал сюда и разрушил мое проклятое одиночество.

Когда эмоции чуть ослабли, я впустила Влада в дом и торопливо заперла дверь. Ну, мало ли! Это его смешила моя осторожность – он просто не видел того, что видела я. Я провела его на кухню, в гостиной мы не задержались. Мне было несколько неловко пользоваться посудой Тэмми и готовить ее кофе… Не знаю, почему. Не думаю, что она была бы против.

Даже сейчас, когда он сидел напротив меня, я не могла поверить, что он действительно рядом. Я не удержалась и коснулась его руки. Он насмешливо нахмурился.

– Прекрати в меня пальцем тыкать!

– Тогда объясни, как ты мог здесь оказаться!

– Тебя так удивляет, что у меня есть виза в США?

– Прекрати придуриваться и давай по делу!

Я была уверена, что его нисколько не волнует та ситуация, в которой я оказалась. Он выглядел таким спокойным, безразличным даже! Напрасно я забыла, что Влада Ларина не так просто понять. То, что он говорит, может не иметь никакого отношения к тому, что он думает.

Ему сразу жутко не понравилась вся эта история с убитой сестрой и пропавшими племянницами. Но он, в отличие от Ксюхи, не пытался отговорить меня от поездки, потому что знал, что это невозможно. Он начал думать, как сможет мне помочь. Влад не стал объяснять, почему решил, что мне нужна помощь. Он слишком хорошо знал меня, чтобы тратить время на такое.

Он не поехал со мной сразу только потому, что его держали дела. Он управлял семейным бизнесом не в одиночку, и все же от него многое зависело. Ему потребовалось время, чтобы передать проекты и оформить себе отпуск.

– И что, твоя мать тебя отпустила? – не выдержала я.

– Я уже немного не в том возрасте, когда спрашивают разрешение у мамы.

Я не стала продолжать эту тему. Раз он сразу не сообразил, что к чему, то уже и не поймет. Даже умнейшие из мужчин порой слепы к очевидным вещам! Мне оставалось лишь догадываться, за какие места искусала себя матушка Ларина, когда он объявил, куда едет и зачем. Эх, хотела бы я на это посмотреть!

Он не предупреждал меня, что планирует это сделать, потому что не определился с датами. Для него все решилось в последний момент – получилось вылететь раньше, чем он ожидал. Предварительно он связался с моим отцом и выяснил все, что тому известно. То есть, в начальной точке пути мы с ним были на равных.

Когда Влад добрался до Форт-Уэйна, его никто не встречал, однако ему это было и не нужно. Он арендовал машину, загрузил в навигатор координаты и поехал в Олд-Оукс.

– Но как ты понял, что я именно здесь, в этом доме?

– У меня было всего два варианта. Этот, признаюсь, был менее вероятным – я не думал, что ты будешь торчать на месте преступления ночью!

– Еще не ночь, – буркнула я.

– Не похоже, что ты готовилась уезжать. Я все равно приехал в город со стороны этого дома и решил проверить сначала его, а потом уже направляться в мотель – он тут один на всю дыру. Но вот я вижу свет в окнах, и знакомство с мотелем откладывается само собой. Так почему ты здесь? И не говори мне, что тебе просто нравится это местечко, я видел, что творится в гостиной.

Я никому не планировала рассказывать о своих сомнениях. Даже отцу Джозефу, который был в курсе всей ситуации и которому Тэмми бесспорно доверяла. Я знала, что он меня не поймет.

Но с Владом все было иначе. Да, мы были далеки от того идеального взаимопонимания, которое связывало нас в детстве. Однако я не верю, что люди могут кардинально измениться. Он всегда понимал меня, он знал, как я мыслю, он должен был понять, почему все странности в истории Тэмми так важны!