Осколки вечности

Истребитель неупокоенных после схватки в руинах лепрозория оценил противника, который прятался где-то поблизости и питался жителями городка, собирая незаметно своеобразный «урожай». Очевидно, если судить по силе порожденной нежити, это был кто-то из низших вампиров, которого либо прогнали из семьи, либо война лишила его таковой. И вот теперь он укрылся здесь, не торопясь образовать новую, так как иначе дело дойдет до столицы, а у инквизиторов разговор был короче чем осиновый кол, что вгонят кровопийце в сердце.

Кабак встретил молодоо человека радостными криками смотрителя ночных улиц и его племянника, пьяного как сапожник. Посыпались расспросы, но истребитель неупокоенных сохранял значительное молчание и, за кружкой подогретого вина с пряностями, которым его угостил за старания хозяин заведения, терпеливо дожидался старосты. За ним тут же послали, чтобы поднять из кровати спозаранку.

Ждать долго не пришлось. И вот молодой человек уже излагал свои предположения под кивки мало понимающих, но согласных с ним, смотрителя ночных улиц и его помощника. Староста от таких новостей лишь нервно теребил в руках свой кошель, которому грозило в скором времени еще больше похудеть. Но выбор бургомистра был невелик, если он действительно хотел получить это достойное звание, а не слышать только из уст подкупавших его.

– Вы понимаете, надеюсь, что наш городок не сможет себе позволить заплатить за голову вампира? Если только удастся переговорить с владетелем мануфактуры. Но он проигрался в пух и прах, а тот мошенник, что обчистил его карманы, наверняка далеко отсюда, - сказал староста, начинавший жалеть о том, что так дешево отпустил полукровку.

– Боюсь, вам не все известно об этом «благодетеле» городка, - запальчиво возразил молодой человек, усмотрев в этом шанс поделиться тем, что услышал у ворот руин лепрозория, - Знаете ли вы, что этот изверг замучил до смерти нескольких детей у себя на мануфактуре и трупы их за деньги хоронил старик-могильщик в руинах за городом. Как раз там, где я принял этой ночью бой.

– Черт побери! - воскликнул смотритель ночных улиц, грохнув кулаком по столу, и зло посмотрел на старосту.

– Я ничего не знал об этом, клянусь! Те из детей, что бывали с ним в городе в торговые дни выглядели вполне сытыми! - пытался оправдаться староста.

– Неудивительно, ведь сейчас зима и еды им может не хватать! - почти крикнул истребитель неупокоенных, которого поражала подобная доверчиваость.

– Что вы предлагаете делать!? - оттолкнув старосту сел напротив молодого человека смотритель ночных улиц, мгновенно протрезвевший от таких известий.

– Я думаю наведаться на мануфактуру, - ответил истребитель неупокоенных и добавил, - Скорее всего ваш «благодетель» платил дань вампиру, иначе как он уцелел на ночных дорогах. Избавимся от одного «упыря» хотя бы, а второго, того, кто порождает гулей, подсторожим на мануфактуре. Он туда явится, вот увидите. Молодая плоть и кровь для него излюбленное лакомство.

– Собирай мужиков, пусть прихватят топоры, вилы и еще чего потяжелее! - толкнул под локоть племянника смотритель ночных улиц, - Пора кончать со всем этим.

– Кто вам сообщил об этом? Какой еще старик-могильщик? - тихо поинтересовался староста.

– Он назвался Жилем… - начал молодой человек.

– Жиль?! - воскликнули хором окружающие.

– Да.

– Так он же умер в конце этого месяца! - староста побледнел как полотно, - Видать, старуха его не соврала, что он шатается по дорогам, а ночью стучит ей в окно. Я уж подумал, что она тронулась умом от горя.

– Не повезло вашему городу, - мрачно ответил молодой человек, - Отныне по дорогам ходите осторожней. Жиль назначен Анку, глашатаем смерти. До конца следующего месяца он будет бродить по тракту. Избегайте времени тумана. Тем, кто ему встречается, он пророчит скорую гибель.

– А как же вы?! - забеспокоился смотритель ночных улиц.

– Мой медальон хранит от всего того, что несут с собой порождения Бездны. Анку страшен тем, что я не смогу его убить. И никто не сможет его изгнать. Он уйдет сам.

– Он нападает на людей?

– Нет, тогда все было бы гораздо проще. Он - вестник того, что эти места прокляты.

– А когда же он уйдет? - с надеждой спросил смотритель ночных улиц.

– В конце следующего месяца, как я и сказал, - со вздохом ответил молодой человек, - Однако его место займет другой, кто умрет последним в месяце. И так будет продолжаться, пока Бездна не закроет здесь свои врата.

– За что же нам такая кара? - перекрестился староста.

– Это не кара. Это своеобразная «метка», которую оставила на вашем городе Бездна за замученных и не отомщенных, - отрезал истребитель неупокоенных.

Молодой человек встал из-за стола и вышел на улицу, где его ожидали вооруженные кто чем горожане.

* * *

– Да, - протянул Гортт, кутая Нэй в свой теплый плащ, - Ничего себе так утречко выдалось. Почти как в горах у Швигебурга. Видишь, ты вся дрожишь, а еще с нами ехать хочешь. А ведь зима только началась. Это тебе не в сильванийских лесах пережидать. Того и гляди свои острые ушки отморозишь.