Осколок

Но Бенни выглядел еще более сломленным, чем он сам, хотя и был в лучшей физической форме, чем раньше: высокий и подтянутый, как спортсмен, которому тренировки помогли овладеть своим телом. И все равно его брат казался изможденным, словно пропитанным меланхолической усталостью, которая не имеет ничего общего с сонным теплом, окутывающим человека, когда его будят посреди ночи. Словно на его плечах лежал невидимый груз, который не позволял ему сделать шаг к своему брату.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал Марк.

– Я не могу.

Он рассчитывал на такой ответ, но все равно удивился. Потому что, с одной стороны, ответ был кратким, немногословным и отрицательным. С другой – его брат говорил намного мягче, чем Марк ожидал. Все-таки это он нес ответственность за принудительное лечение брата в психушке, однако в Бенни не было никакой враждебности; скорее он сам срочно нуждался в помощи.

– К сожалению, тебе нужно немедленно уйти, потому что… – Он оборвал себя на полуслове. Дверь была открыта, и где-то в подъезде раздался громкий хруст, как будто ботинком раздавили ореховую скорлупу.

Бенни замер.

– Послушай, я здесь с… – начал Марк, пытаясь объяснить, что пришел не один, но Бенни подал ему знак замолчать. Снова послышался хруст, и, хотя на этот раз звук походил на скрип балочных перекрытий в старом доме, Марк почувствовал, что брат занервничал еще сильнее.

– За тобой кто-нибудь шел? – прошептал Бенни.

– Нет.

В этот момент дверь открылась, и Бенни выхватил из кармана куртки то, чего Марк еще никогда не видел в руке своего маленького брата: снятый с предохранителя скорострельный пистолет.

40

Две минуты спустя – после того как Бенни чуть не застрелил Эмму, потому что она больше не хотела ждать за дверью, – все трое немного успокоились и перешли в гостиную к длинному дубовому обеденному столу ручной работы, на котором стояла ваза для фруктов с бананами, яблоками и виноградом. Марк не обнаружил ни отпечатков, ни пыли на отполированной столешнице. Леана, медсестра, сказала правду. Бенни действительно изменился. Похоже, его маленький брат, который постоянно сидел без денег и раньше предпочитал спать среди коробок из-под пиццы и пустых банок из-под «ред-булла», перешел на здоровое питание и нанял уборщицу. Или у него появилась подружка, что было маловероятно. Единственным, что напоминало о его старых привычках, был застоявшийся воздух во всей мансарде. Странный сладковатый запах, говорящий о том, что здесь давно не проветривали или что нужно срочно вынести мусор.

Тем временем Бенни убрал пистолет и взволнованно посмотрел на часы.

– Чего вы хотите? – неуверенно спросил он, моргая, словно кто-то насыпал ему в глаза песок. Его веки были опухшими. Он выглядел затравленным.

– Мне нужна информация, Бенни.

– Какая?

– Ты должен проверить для меня один автомобильный номер.

Его брат шумно выпустил воздух и наигранно засмеялся.

– Посреди ночи? Ты совсем спятил?

Марк кивнул.

– Хочешь верь, хочешь нет, но я здесь именно для того, чтобы это выяснить.

Он взял яблоко. Хотя Марк ничего не ел весь день, аппетита он не почувствовал и положил яблоко обратно.

– Ну… – Бенни посмотрел в сторону окна. – Если хочешь знать мое мнение: твоя толстая подружка с придурью, это точно.

Эмма отдалилась от них и подошла вплотную к окну. Одной рукой она трогала тяжелые льняные шторы, словно проверяя качество ткани; в другой руке держала сотовый, в который что-то шептала, до братьев долетали только обрывки:

– …сейчас… квартире Беньямина Лукаса… рядом с Кольвитцем… шестой этаж…

– Что она там делает?

– Записывает сообщения на свой автоответчик.

– Хм?

– Забудь, сейчас это не важно.

Марк начал свой рассказ о событиях последних часов с вопроса, слышал ли Бенни о его аварии, но тот лишь пожал плечами. Впервые на лице брата промелькнуло раздражение, но казалось, что Бенни стоило усилий говорить возмущенным голосом.

– Извини, но, как ты, наверное, знаешь, до недавнего времени я находился в психушке, а новости из внешнего мира туда почти не доходят.

Бенни придвинул стул. Следующие слова он сказал уже без упрека.

– Послушай, Сандру мне очень жаль, но я ничего не знал о ее смерти. Я даже не знал, что она была беременна. Но как бы тебе ни было тяжело, Марк, в настоящий момент у меня другие проблемы.

– Красиво, – послышалось бормотание Эммы за спиной, и они повернулись к ней.

Эмма уже отошла от окна и рассматривала картину без рамы, которая висела на стене над кожаным диваном.

– Вот бы мне там сейчас оказаться. – Она подошла ближе, сложив руки за спиной, как посетитель музея, пытающийся разобрать подпись под картиной.

«Вот бы мне там сейчас оказаться? Где же?..»

Картина представляла собой белую поверхность, на которой в некоторых местах просвечивал крупнозернистый светло-коричневый холст. Издалека казалось, что он покрыт нежной молочной пенкой.

– Я вкратце опишу, что со мной сегодня случилось… – начал было Марк, но его снова перебила Эмма:

– Это вы нарисовали?

К бесконечному удивлению Марка, произнеся эти несколько слов, она полностью завладела вниманием его брата. Бенни подошел к ней и устало кивнул:

– Да.