Осколок Далекого Прошлого

- Что мам! Да из-за тебя сейчас передерется пара корпусов, а ты мам-мам! Эх, глаза бы мои тебя не видели! Где мои семнадцать?

- В боевой зоне Нереиды и Сириуса. Могу еще напомнить десяток мест, где тебя едва не похоронили!

- Видишь, дочь, и это человек, которому я отдала свою молодость, а также годы жизни, вытаскивая его из джунглей и древних руин!

- Так вроде так вы и познакомились?

- Прибытие. 13:52, займите свои места и пристегнитесь.

- Ладно, Эл, я тебе потом расскажу, как все было.

- Ты уже в шестой раз обещаешь!

Эллис закрыла глаза, входя в инфо-сеть, и выбрав иконку Андрея, отправила сообщение.

"Андрюш, мы приземлились"

Ответ пришел практически сразу.

"Жду на входе. Говорун уже устал шипеть на любопытных".

Интересно, как долго у нас с ним продлится общение? Я ведь так с ним и не определилась!

- Эллис?

- Мам, я к Андрею, у него Говорун бесится, помогу успокоить. Через полчаса догоню.

- Ладно, иди.

Андрея найти не составляло труда. Его облепили любопытные...

Бедная птица больше не могла шипеть. Устала от нападок любопытных курсанток первого - второго курсов, постоянно пытавшихся погладить. Видимо, попугаи тут в диковинку...

- Андрей!

Увидев приближающуюся Эллис, я обрадовался, особенно радостно на это среагировал Говорун, перемахнув с моего плеча, сбив крылом с головы одной из девушек черный берет. Приземлившись на предплечье Эллис, он нахохлился. Бедолага.

А вот взгляд, которым Эллис окинула курсанток, мне не понравился.

- Андрей, ты нашел кафетерий? Я с утра не завтракала.

- Пойдем, поищем, - простившись с девушками, я пошел следом за насупленной Эллис.

Судя по схеме, нам было надо в шестое крыло. Там значилась зона отдыха, столовые и кафетерии.

Сделав пару комплиментов новому облику девушки, я все-таки снизил накал ее расстройства.

Посетители полупустого кафетерия тут же обратились взглядами на нас. Ничего удивительного - все вокруг в форме, с нашивками с первого по пятый курсы.

Говорун снова перемахнул ко мне на плечо, принявшись поглядывать по сторонам, выискивая опасность.

- Андрей, займи место, я возьму на обоих.

- Хорошо.

Сев на стул возле тропической пальмы в метровом пластиковом горшке, я пересадил своего попугая на спинку стула. Неудобно есть с пассажиром на плече. Он постоянно считает, что его кормят, и пытается стащить с вилки или ложки еду.

То, что поставила на стол Эллис, напоминало космический рацион моего времени. Все в саморазогревающихся упаковках и запаяно в плотный полиэтилен до герметического состояния.

- Мать, конечно, предупреждала, что с едой у них тут такой юмор, но я не совсем верила.

- А кем она у тебя была до этого?

- Курсант военного отделения с направлением тактики и разведки. Окончила с отличием, после чего была приписана к первому полку шестой дивизии Нереиды. Там с отцом и познакомились. По концу контракта ушла учиться на археолога. Отучилась за время декрета, а там - постоянные экспедиции.

В кафе стал набиваться народ, создавая небольшую давку возле стойки с роботом-продавцом. Как и везде прекрасная половина посещает буфеты чаще, чем мужская.

Говорун от обилия внимания снова перемахнул мне на плечо и зашипел.

- Ой, смотрите какая лапушка!

Лапушка только сильнее зашипела.

У Эллис сразу испортилось настроение.

- Захватим с собой, пока Говоруна на сувениры не растащили?

- Угу. Пошли.

Пролетев над головами удивленных курсантов, Говорун уселся на высоком подоконнике и принялся нас ждать, когда мы выберемся из толпы.

- Блин! Андрей, мне же надо бежать, меня отец с мамой ждут! Давай, до вечера!

Вот так мое рыжеволосое горе унеслось, оставив у меня в руках два комплекта саморазогревающихся обедов.

- Андрей. Я вижу, ты уже более-менее освоился в стенах академии.

- Не совсем, Иван Павлович, просто план-схема здесь весьма удобная.

- Ну, тогда идем, представлю остальным.

В помещении, куда мы вошли, было полно народу.

- Это Айвел и Илга. НИИ-8, Проект "Арес-1". Дейл Либерман, их куратор.

- Дейл, смотрю, ты набираешь вес!

- Это трудовая мозоль, попрошу не путать. Рад видеть. Как оцениваешь свои шансы?

- Более чем. Это мой подопечный Андрей Хмельнов.

Я поздоровался, внимательно рассматривая парня и девушку в черных военных комбинезонах. Значит, мои будущие соперники на краш-тесте.

- Тот самый дикарь? - с улыбкой протянул руку Либерман.

Я поморщился, пожимая ладонь. Не люблю это прозвище, хотя тут скорее имеется в виду то, что я являюсь осколком далекого прошлого.

- Дейл, я попросил бы не оскорблять парня и меня такими подколками.

Подошли еще двое.

- Знакомься, Андрей. Мари Дельм, куратор проекта Харон. Это ее дочь Альвия Дельм.

- Мари, Альвия - это Андрей Хмельнов.

- Очень приятно.

Мать и дочь были похожи как две капли воды, больше примешь за старшую и младшую сестер. Обе белокурые. Понятие красота начинает расплываться в момент, когда легкодоступна любая коррекция тела. Так что обеих можно назвать весьма симпатичными.

- Андрей, не заглядывайся, а то еще дашь фору и упустишь момент!

Это он о чем?