Осколок Далекого Прошлого

Уже принудили этой фразой, ладно, по крайней мере, Эллис будет на глазах Нестерова, ее отцу доверия мало, он слишком быстро обо всех забывает, увлекшись чем-либо.

- Хорошо, я готов, - хотя бы морально.

- Восьмой корпус, изолированная зона-4, жду в шестом блоке. Можешь захватить Эллис, ей думаю, будет интересно.

Уф-фх... я уже беспокоился, как бы ее допустили туда.

- Идем, устрою тебе веселое провождение времени, пока не закончится текучий день. Про куб никому ни слова. О чем я тебе говорил - тоже.

Эллис с любопытством разглядывала оборонительные доты и различную технику, разбросанную в хаотическом порядке по огромному полигону.

- Интересно?

- Очень! Впервые пускают на такие испытания!

Нестеров усмехнулся.

- Смотри, Андрей из-за твоего присутствия будет стараться за двоих.

"Старый прагматик, я еще удивилась, что он так легко меня пустил на испытания!"

- Всем занять свои места. Начинаю обратный отсчет! Шестьдесят! Пятьдесят...

Стоявшие в две шеренги, закованные в раскрашенные в защитный камуфляжный цвет кибер-костюмы высшей защиты, испытуемые, словно стая испуганных птиц, разбежалась по краям круглого зала.

- Пять... Четыре... Три... Две... Одна... Приступить!

Ожили механизмы. По расплывшимся в воздухе фигурам открыли огонь из среднего калибра стационарные установки и ожившие боевые роботы.

- Иван Павлович, а где Андрей?

- Хороший вопрос. Вон та фигура, ползущая к треножнику под "хамелеоном" и есть Андрей.

- А в чем задача теста?

- В центре полигона находится Белая пластиковая сфера размером с футбольный мяч. Добраться до трофея и донести его до точки старта.

- Номер двенадцать выбыл!

- Номер восемь выбыл!

- Номер четыре выбыл!

- Номера шесть и одиннадцать выбыли.

- Вот и первая отбраковка. Смотрите внимательно юная леди. То, что сейчас испытывается здесь, на несколько поколений перепрыгивает стандартные армейские усилители. К несчастью наши показания далеки от идеала, но в хвосте мы не плетемся.

Девушка неотрывно следила за шустрой фигурой под маскировочной окраской защитного слоя брони, видимой только благодаря очерченному компьютером контуру на плоскости бронестекла.

- ...девятнадцать выбыл!

- Номера один и семнадцать схватка.

- Номер один выбыл.

- Номер семнадцать захват объекта!

- Номер шестнадцать перехват объекта!

- Номера семнадцать и два схватка.

- Номер два выбыл.

- Великолепно.

Нестеров задумчиво смотрел на столбцы показателей, высвечивающиеся перед ним на стекле.

- Что Иван Павлович?

- Андрей умудрился не только добраться до сферы, но и перекинуть ее Громову, после чего прикрыл его от второго номера.

Эллис удивленно посмотрела на профессора.

- Разве это по правилам?

- Правило одно не убивать, и не калечить. Цель теста - возможности встроенных сетей усиления. То, что игра не командная - решили сами испытуемые, Андрей же показал себя весьма неплохо.

- Но если тест не командный тогда смысл во всем этом?

- Номера семнадцать девять схватка.

- Разделяй и властвуй. Он превратил Громова в мишень для остальных и, страхуя его стал...

- Номер семнадцать выбыл.

- Печально, но результаты более чем хорошие.

- Номер шестнадцать конец теста!

- Можешь пока дойти до синтезатора, сегодня установили совсем новый агрегат из-за нас. Полчаса ничего не будет, а там начнут схватки уже друг с другом.

Хорошо.

Уже стоя со стаканчиком холодного яблочного сока в руках девушка заметила юркий силуэт грызуна скрывшейся за поворотом. Стакан вместе с содержимым полетел в утилизатор, а сама Эллис уже неслась по коридорам следом за улепетывающей кибернетической крысой.

Над головой девушки пролетел серый силуэт атакующей птицы, после чего последовала яркая белая вспышка...

Я стоял и смотрел на то, что должно было стать предпоследним испытанием.

Нас разделили на группы по три человека. На группу один шагоход-тренога с автоматическими установками ведения огня, и два робота-солдата. Робот напоминал некий аналог терминатора, правда куда более опасный, ибо мог бегать прыгать и являлся полностью автономным. Задача - прикрытие отряда.

Наша троица - это я, Громов и молодая девушка-курсант по имени Оливия.

Прозвучала команда.

Дальше все пошло спонтанно.

Мы залегли за укрытием. Громов на пределе ускорения успел перебазироваться за соседний дот, возле турели излучателя.

- Андрей код "Ультиматум".

- Принято.

Я прикрыл глаза и ухватился за кусок арматуры торчащей из укрепления, чтобы не упасть от навалившейся тяжести.

На доли секунды фигура Хмельнова исчезла, появившись позади двух роботов прикрытия, и прикрепив на их спины магнитные мины, снова исчез.