Осколок кристалла власти

— Нет, болтушка, никакого вреда. Он испуган и удивлен, он в шоке — в точности как я, когда впервые вступила в контакт с кристаллом.

Лейя повернулась к Люку.

— Что ты почувствовал?

— Если говорить о чувствах, то ничего, — попытался объяснить он, теперь уже нисколько не сомневаясь в искренности старухи. — Но я кое-что… испытал. Эта штука, — он указал на кусок красного минерала, — усиливает восприятие Силы. Увеличивает его и проясняет… пропорционально собственному размеру и плотности, так мне кажется, — он перевел взгляд на Халлу. — Всякий, кто завладеет всем кристаллом, а он, как я понимаю, гораздо больше этого фрагмента, получит доступ к такому потоку Силы, что сможет сделать почти все. Да что там — вообще все.

— Я того же мнения, сынок, — согласилась Халла, убрала осколок в коробку, защелкнула крышку, завернула в мягкую ткань и вручила сверток Люку. — Ты лучше поймешь, что я имею в виду, если он будет храниться у тебя. Ну, давай, бери его, — Люк послушался и засунул сверток в карман. — А теперь, по-моему, вам не остается ничего другого, как только помочь мне, и не мешкая.

— Кто это говорит? — вызывающе спросила принцесса.

— Никто это не говорит, красотуля. Факты это говорят, только факты. Когда Люк дотронулся до осколка, Сила зашевелилась, хоть и несильно, но ощутимо. Я, по крайней мере, почувствовала это. Может, этот всплеск ощущается только здесь, в таверне, а может, и в половине Галактики. На службе у Империи есть люди, способные воспринять это шевеление.

Она пожала плечами и, помолчав, продолжала: — И все же, как я уже сказала, это ощущение может распространяться не дальше этого столика. Но разве вы можете так рисковать? Вы ведь из Альянса, теперь я в этом не сомневаюсь, а раз так, здешние имперцы могут очень заинтересоваться Люком. Насколько я слышала, им не нравится мысль, что среди восставших могут быть люди, способные управляться с Силой.

— Кроме того, парень, ты уже понял, какой вред может причинить тот, у кого в руках окажется весь кристалл. Стоит ли рисковать тем, что имперцы могут первыми найти его? — вид у нее стал почти извиняющийся. — Простите, но я должна была сделать что-то, что лишило бы вас возможности отступить. Как я могла поступить иначе? Вы ведь первые люди, которые на самом деле в состоянии мне помочь.

— Она права, Лейя, — сказал Люк. — Мы не можем допустить, чтобы кристалл попал в руки имперцев.

— Все так, Люк, но…

— Кроме того, Лейя, у нас нет выбора. Только Халла может помочь нам покинуть планету, а она не станет ничего делать, пока мы не раздобудем кристалл, — он с надеждой посмотрел на принцессу. — Согласна?

— Ай-ай, что это? Горняк спрашивает разрешения у своей служанки? — сварливо проворчала Халла. Ни тот, ни другая не могли заставить себя встретиться с ней взглядом. — Успокойтесь, детки. Я вас не выдам, — она оглянулась. — Давайте сваливать отсюда, это не самое укромное местечко для таких дел. Если вы закончили свой ужин, лучше продолжить разговор где-нибудь еще.

Люк кивнул.

— Заодно пора успокоить Р2Д2 и Ц-3ПО.

— Постой-ка, — Халла предостерегающе подняла руку. — Я думала, вас тут только двое.

— Это два дроида. Я их… унаследовал, можно сказать.

— А, ну тогда все в порядке. Никогда не могла позволить себе иметь личного дроида.

Оплачивая счет, Люк поискал взглядом имперского служащего. Этот человек явно не проявлял к ним ни малейшего интереса, даже не смотрел в их сторону. История со взбалмошной служанкой, по-видимому, убедила его.

Как только они оказались снаружи и двойная металлическая дверь захлопнулась за ними, Лейя ногой резко ударила Люка в голень. Он пошатнулся и свалился прямо в полный грязи ров между тротуаром и мостовой. Придя в себя, он удивленно посмотрел на принцессу.

— Теперь ты больше похож на горняка, — усмехнулась она, глядя на него. — Это за то, что ты ударил меня там, внутри. Неприятное ощущение, не правда ли?

Люк вытер испачканные руки о грудь и в свою очередь улыбнулся ей.

— Неприятное, что правда, то правда.

Он протянул к ней руку, принцесса левой рукой ухватилась за опорный столб, а правую протянула, чтобы помочь Люку встать. увы, столб ей не помог. Люк дернул посильнее и она рухнула в ров рядом с ним. Усмехаясь, он смотрел, как она с огорченным видом оглядывает себя со всех сторон.

— Посмотри на меня! Посмотри, что ты наделал!

— Теперь ты больше похожа на служанку, — с улыбкой ответил он. — Никто здесь не выглядит так аккуратно, ты же понимаешь.

— Ну, раз так…

Люк увернулся от шматка грязи, которым она бросила в него, поймал на лету второй и швырнул в нее.

Посмеиваясь, Халла не спускала с них глаз. Потом из таверны за ее спиной вышли несколько человек. Они остановились, с интересом наблюдая за состязанием в канаве. Слишком пьяные, чтобы быть опасными, они почему-то с каждым мгновением становились все спокойнее.

Слишком спокойные, как показалось Халле…

ГЛАВА 4

— Ради спасения ваших душ и здоровья, — торопливо зашептала она, обращаясь к участникам сражения, — прекратите, вы, двое! Ни Люк, ни принцесса ее, однако, не слышали. Может, у них уши грязью забило?