Осколок кристалла власти

— Прости, — пробормотал он, повернув голову к принцессе, которая распростерлась на каменном полу. — Прости, Лейя. Я любил тебя.

Он перевел взгляд вверх, чувствуя, что на последнее проклятие уже нет сил.

Меч Вейдера взлетел вверх. Шатаясь, точно пьяный, Повелитель Тьмы шагнул вперед, прошел пару шагов и…

… исчез.

Послышался дикий, нечеловеческий рев. Повелитель Тьмы провалился в черную дыру справа от Люка. Морщась от боли, едва осмеливаясь поверить в случившееся, Люк медленно подполз к краю темного провала, заглянул вниз.

И не увидел ни дна, ни каких бы то ни было признаков Дарта Вейдера.

— С ним покончено, — изумленно пробормотал Люк. — Провалился вниз, туда, где ему самое место, — опираясь одной рукой, он с трудом сел. — Его больше нет, Лейя!

Он попытался прислушаться к Силе. Ничего не получилось, но ему почудилось слабое шевеление ее нитей. Как бы то ни было, сейчас ситх был им не страшен. В данный момент Люку этого вполне хватало. Он пополз по полу, чувствуя на щеках слезы.

— Лейя, Лейя!

Добравшись до принцессы, он положил руку ей на лоб. Она открыла глаза и посмотрела на него. Слезы потекли неудержимо, когда он осторожно касался пальцами страшных отметин, которые меч Вейдера оставил на ее лице и теле.

— Люк? — еле слышно выдохнула она.

И улыбнулась, скривившись от боли. Взяв ее за руку, он распростерся рядом.

Стоя на груде камней у выхода из храма, Халла обернулась и увидела две фигуры, лежащие рядом, держась за руки. Грозный ситх, Повелитель Тьмы, исчез, провалился в жертвенный колодец почитателей Помойемы. Никто не помешает ей уйти.

Ее взгляд погрузился в кроваво-красную бездну кристалла Кайбурр, а потом метнулся наружу, в густой туман Мимбана.

Краулер, на котором они приехали, все еще стоял там. В нем лежал мертвый Кии. Неподвижные дроиды Люка замерли неподалеку.

— Проклятье! — пробормотала она. — Ах, проклятье!

И поползла вниз, спускаясь с каменной груды… обратно в храм.

— Люк! — она потянула его за руку, заглядывая в спящее лицо. — Мальчик? Вставай, не пугай старую Халлу.

Глаза открылись, сощурились и посмотрели на нее.

— Халла?

Она облизнула губы, закатила глаза, положила кристалл ему на колени и подтолкнула, точно камень жег ей руки.

— Вот. Что мне с ним делать? Что касается Силы, я обманщица, шарлатан, а не мастер. Ну, буду вытворять свои жалкие трюки чуть лучше, только и всего. К тому же Империя наверняка быстро найдет меня.

Люк перевел взгляд на пульсирующий камень, лежащий у него на коленях.

— Кристалл увеличивает Силу, — он засмеялся. — К чему нам это теперь?

— Не знаю! — сердито закричала она. — Ты хотел его, вот он тут, черт побери! Чего еще тебе от меня нужно? — она замахала на него обеими руками, злясь на себя за собственную беспомощность.

— Ничего, Халла, — он мягко улыбнулся. — Ты сделала все, что смогла, — протянув руку, он погладил кристалл. — От него исходит тепло… приятное…

— Ты с ума сошел, — фыркнула она. — Холодный камень, вот что это такое.

— Нет… Он теплый, — настойчиво повторил Люк. — Только такое… очень необычное тепло.

Не отдавая себе в этом отчета, он обхватил кристалл обеими руками.

Халла с виноватым видом отвернулась и забормотала себе под нос: — Глупая старуха. Тупая, эгоистичная старуха. Нужно было помочь им тогда, когда это требовалось. Я должна была…

Она смолкла, нахмурившись. Что это… вроде в полутемном храме стало светлее? Она повернулась и… вытаращила глаза.

Неподвижную фигуру Люка со всех сторон омывал глубокий красный свет, кристалл в его руках ослепительно сверкал. Нет, это был не свет. То, что смещалось и трепетало, охватывая Люка со всех сторон, казалось живым существом. Оно отыскивало все углубления и выпуклости его тела, проникало в каждый фолликул — точно огни Святого Эльма на снастях плывущих под парусами кораблей.

Это продолжалось несколько долгих мгновений. От восторга у Халлы захватило дух. Потом свечение угасло, втянулось обратно в кристалл, который приобрел свой обычный цвет.

Люк сел так резко, что Халла испуганно вскрикнула. Удивленно мигая, он посмотрел на нее. Нерешительно, точно перед ней призрак, она бочком подошла к нему.

— Люк?

— Халла, что произошло? Я… — его взгляд скользнул в сторону молчаливой бездны, поглотившей Дарта Вейдера. — Это я помню. И еще помню, как… Халла. я умирал!

— Скучное занятие, я думаю? — без улыбки ответила она. — Это все кристалл… Что-то в кристалле. Сила…

— Не помню, — он потряс головой и, протянув руку, коснулся плеча принцессы. — Лейя?

— Ты держал кристалл, — продолжала объяснять Халла, — обеими руками. Помнишь старые легенды? Про то, как жрецы в храмах могли исцелять?

— О чем ты? — пробормотал Люк.

Однако снова обхватил кристалл руками, закрыл глаза, попытался сосредоточиться и одновременно расслабиться. Свечение стало сильнее.

— Понятно, — голос исходил из тела Люка, но был ли это сейчас сам Люк?