Осколок Тунгусского метеорита

– Нам? – переспросил Патрикеев. – Извините, Юрий Филиппович, но это уже не консультация с малолетним специалистом, а серьезная операция в рамках расследования. И я не могу допустить, чтобы вы в ней участвовали. Вы ведь – не сотрудник полиции, а, извините, пенсионер, и если с вами что-то случится – я этого себе никогда не прощу. И мое начальство тоже не простит…

– Вот, кстати, о твоем начальстве. Как ты считаешь – дадут тебе для этой операции группу захвата?

– Не дадут… – пригорюнился Патрикеев. – Мне начальник прямо сказал, что убийца найден, дело закрыто и что я должен заниматься другими делами, а в этом поставить точку. Ругался вообще-то. У тебя, говорит, Патрикеев, дел выше крыши, а ты тут муть какую-то про тунгусских шаманов несешь. Пить, говорит, надо меньше, тогда и Синильги всякие мерещиться не станут.

– Ну, это он зря… – усмехнулся Нелидов, – все знают, что ты не пьешь.

– Да он тоже знает, – вяло сказал Патрикеев, – так просто бросил, для разговора…

– Вот видишь! Группы тебе не дадут, а лезть одному в это осиное гнездо – это чистой воды самоубийство!

– Самоубийство или не самоубийство, а вас я не имею права допустить до расследования.

– А кто тебя сказал, Федя, что это будет следственная операция? Я просто хочу посмотреть, не продается ли в садоводческом товариществе «Двигатель» дом с участком. Ты же сам сказал, что я – пенсионер, а какой же пенсионер без садового участка? А что – займусь на старости лет разведением роз. Или тюльпанов. И, кстати, пенсионер вроде меня не вызовет никаких подозрений.

Майор внимательно смотрел на Юрия Филипповича, обдумывая его слова.

– Так что я поеду в садоводство, а ты, если хочешь, можешь ко мне присоединиться.

– Что с вами поделаешь! – вздохнул майор. – Ваша взяла! Поедем… все равно ведь, я чувствую, вы не передумаете…

– Только вот что, Федор, – продолжил Нелидов, убедившись, что уговорил майора. – Я тебе не зря сказал, что там – настоящее осиное гнездо, и вдвоем нам с тобой не управиться.

– И что же нам делать? Подкрепления нам не дадут!

– Вот что мы сделаем: заедем сейчас к одному моему знакомому. Может быть, он тоже захочет прикупить домик в том садоводстве. А втроем все же лучше, чем вдвоем. Кроме того, он может одолжить нам кое-какое снаряжение.

– Что еще за знакомый? – подозрительно переспросил майор.

– Увидишь. Во всяком случае, это мой старый знакомый, и очень хороший…

Через полчаса машина Нелидова остановилась перед небольшим магазином, в витрине которого красовались модели танков, самолетов и военных кораблей. Кроме этого, там были выставлены игрушечные пулеметы, гранатометы и прочее оружие. Над дверью светилась вывеска с названием магазинчика: «Маленький капрал».

– Куда это мы приехали? – удивленно проговорил Патрикеев. – К еще одному вундеркинду? Или вы хотите прикупить здесь оружие для нашей загородной экспедиции?

– Нет, здесь работает тот самый старинный знакомый. А насчет оружия… посмотрим, может быть, чем-нибудь мы здесь и разживемся.

С этими словами Юрий Филиппович вошел в магазин.

Майор неодобрительно покачал головой, но последовал за Нелидовым.

В магазине было почти пусто, только один мальчик, чем-то похожий на Алешу Кутузова, внимательно разглядывал модель американского танка «Шерман».

Кроме моделей военной техники и стрелкового оружия, в этом магазинчике были представлены компьютерные игры, но тоже исключительно военной направленности.

Дверной колокольчик мелодично звякнул, и тут же из-за стойки с моделями военных вертолетов показался сутулый лысый человек преклонного возраста, должно быть, продавец или хозяин магазинчика. Приглядевшись к нему, Патрикеев понял, что у него вообще отсутствует растительность на голове – продавец был не только лыс, как бильярдный шар, но лишен также бровей и ресниц.

– Чем могу… – начал было он, но тут разглядел Юрия Филипповича и заулыбался: – Юрик, сколько лет, сколько зим!

– И правда, Вадик, давненько мы с тобой не виделись!

Хозяин магазинчика вышел в зал, и они с Нелидовым долго хлопали друг друга по плечам и приговаривали:

– Ну, молодец, неплохо выглядишь! Держишься, старик!

Майор, наблюдая за встречей старых друзей, невольно задумался: если они так дружны и при этом живут в одном городе, то почему же тогда годами не встречаются?

Юрий Филиппович словно прочитал эту мысль. Он повернулся к Патрикееву и сказал тому:

– У нас с Вадиком было бурное прошлое, и нам полагается держаться подальше друг от друга. Это на тот случай, если с одним из нас случится… гм… неприятность, чтобы отзвуки этой неприятности не задели другого, как осколки разорвавшегося снаряда.

– Вот именно, – посерьезнел лысый продавец. – Поэтому раз уж ты, Юра, пришел ко мне, значит, случилось что-то серьезное… по ерунде ты бы не стал…

– Случилось, – кивнул Нелидов. – Кстати, познакомьтесь: это – майор полиции Федор Патрикеев, это – мой старинный друг и в некотором роде коллега Вадим Викторович Агатов. Правда, сам он предпочитает, чтобы его называли немного иначе… сам скажешь, как?

Лысый продавец ухмыльнулся и проговорил с легким смущением:

– Аллигатор.