Осколок Тунгусского метеорита

Впереди был еще один участок, но назвать его садовым ни у кого в здравом уме не повернулся бы язык. Теперь друзьям сделалось совершенно ясно, что вызывало недовольство болтливой женщины в бейсболке – и не только ее.

Для начала, у этого участка вообще не было забора. Впрочем, огораживать этим забором было нечего – вместо клумб с цветами и плодовых деревьев весь участок был загроможден разбитыми, поломанными и полуразобранными машинами.

Кроме этих обломков, на территории имелся неказистый сарай и еще одна будка – должно быть, примитивный дачный туалет популярной некогда конструкции «дырдоска».

В глубине участка копошились два человека в потертых и выцветших комбинезонах, они отвинчивали глушитель от ржавого полуразобранного пикапа.

– Я же говорил – это не наши люди! – оживился гастарбайтер. – Совсем на таджиков не похожи! И даже на узбеков не похожи! Да ты сам посмотри – они даже на киргизов не похожи! Нет, совсем не наши люди!

Майор Патрикеев взглянул на этих работяг и подумал, что гастарбайтер прав: эти два человека больше всего напоминали коренных жителей Сибири, с которыми майору часто приходилось сталкиваться последнее время.

Маша вынырнула из темноты и беспамятства, как выныривает пловец из синей бездны моря.

Она открыла глаза, удивленно огляделась.

Серые бетонные стены, голая лампочка под потолком, несколько металлических стульев…

Она была в какой-то странной, почти пустой и удивительно безжизненной комнате. В этой комнате не имелось окон. Скорее всего, это подвал, но подвал на удивление сухой и даже теплый. Дверей Маша тоже не видела – но хотя бы одна дверь здесь, несомненно, была, ведь как-то девушка сюда попала. Наверное, эта дверь позади…

Чтобы проверить свою мысль, Маша попробовала повернуться… но не смогла, и по резкой боли от впившихся в тело веревок поняла, что связана по рукам и ногам, привязана к тяжелому железному стулу – такому же, как те, что стояли перед ней.

– Она, кажется, пришла в себя, – раздался где-то рядом странно знакомый голос.

Где она слышала этот голос? Где и когда?

В поле ее зрения появился худощавый человек среднего роста с широким смуглым лицом и узкими загадочными глазами – и Маша вспомнила полутемный гараж, мертвое лицо Виктора, кровь на его виске, кровь на его комбинезоне и этого человека… Кажется, он уколол ее шприцем…

– Кто вы? – спросила она непослушным голосом. – Что вам от меня нужно?

– Действительно пришла в себя! – удовлетворенно проговорил узкоглазый. – Ну что ж, это хорошо!

Маша застонала и прикрыла глаза – не от боли, от отчаяния.

Она-то думала, что со смертью Рустама все ее страдания кончатся, она хотела начать новую жизнь, купить новую мебель, обновки присматривала… Все оказалось не так. Теперь ее преследуют эти узкоглазые страшные люди. Они убили Рустама, они убили Виктора, они способны на все.

– Что вам от меня нужно? – повторила она.

На этот раз ее голос прозвучал твердо и уверенно.

Она поняла, что не сдастся, не позволит никому распоряжаться своей судьбой, своей жизнью. Черт с ним, с Рустамом, Виктора жалко – ни за что человек пострадал, но с ней они так просто не справятся.

– Да, она действительно пришла в себя, – раздался в комнате еще один голос – жесткий и скрежещущий, как металл на морозе. – Настолько пришла в себя, что вообразила, будто у нее есть своя воля!

Обладатель морозного голоса появился в поле зрения Маши.

Это был мужчина с такими же узкими и загадочными глазами, как у того гибкого убийцы, который привез ее сюда – но Маша при всем желании не смогла бы сказать, сколько ему лет. Сначала он показался ей глубоким стариком, но потом неуловимо помолодел, так что ему вполне можно было дать лет тридцать. И снова постарел…

И вся его внешность была такой же неуловимой, как возраст. Если бы Маша отвернулась или закрыла глаза – она не смогла бы описать этого человека. Ну, разве что его загадочные узкие глаза… все остальное было неуловимо – только черное пятно на сетчатке, черный силуэт…

Загадочный человек тоже разглядывал Машу. Не только ее лицо, не только ее внешний облик – девушке показалось, что он заглянул прямо в ее душу, увидел все ее сокровенные мысли, все мечты и надежды…

– Ты хочешь, чтобы все кончилось, – проскрежетал холодный голос. – Что ж, это возможно. Может быть, все действительно кончится – для тебя, и ты сможешь жить обычной жизнью. Только для этого ты должна мне кое-что отдать.

– Что? – спросила Маша слабым, тусклым голосом.

– Ты знаешь, что! – проскрежетал страшный человек.

И Маша поняла, о чем он говорит.

Она вспомнила старинный сундук в потайной комнате и спрятанный там загадочный предмет. Металлическое яйцо, внутри которого сокрыта невиданная, безграничная сила, живая молния. Эту вещь тщательно спрятала и долго хранила прежняя хозяйка квартиры Ксения Павловна. А Маша ее нашла. С помощью кота Тунгуса. Или просто судьбе было так угодно.

Вот о чем он говорит.

Вот что нужно этому человеку.

И тут же в Машиной душе вспыхнул протест.

Она не отдаст этому человеку чудесный артефакт! Он не имеет права обладать этой живой молнией! Ишь чего захотел, шаман недоделанный!