Осколок

Когда-то собирали электрическую цепь, Наташина лампочка никак не хотела загораться. «Смотри внимательно на схему», — повторял учитель, стуча пальцем в ее тетрадке. Наташа смотрела. Еще и еще. Ничего не получалось. Девчонка злилась, раздражалась, а Максим Викторович повторял: «Внимательнее!» Учитель ходил по классу, всем помогал, а ей говорил только одно и то же, предатель! И только когда прозвенел звонок на перемену, и все уже стали сдавать тетради с лабораторной работой и выводами, Максим молча подошел к Наташе и переставил местами проводки «плюс» и «минус».

— Все, пятерка! — фыркнул он ей шепотом. — Иди отсюда с глаз моих долой!

У Наташи образное мышление, ей трудно думать шаг за шагом, она видит готовую картинку в целом. Хотя Максим много раз советовал, если не получается, не пытаться искать ошибку, а начать все заново. Решать задачу или собирать цепь.

Или жить с мужчиной.

Максим шел по коридору из учительской в сторону своего кабинета. А у окна неподалеку стояла Вера, бывшая школьница, явно нервничая в ожидании его.

— Осталась на второй год? — улыбнулся он отличнице, окончившей школу, как и Наташа, с серебряной медалью.

— Нет, — засмущалась девушка, пухлощекая и загорелая. — Пришла Вас поздравить с Первым сентября.

И протянула ему открытку явно неофициального характера и плюшевого медвежонка с надписью «I love you». Максим взял подарки, с сомнением взглянув на игрушку, и сказал естественно:

— Спасибо.

— Это Вам, — покраснела девчонка.

Учитель покрутил медведя в руке, потом романтично улыбнулся девушке и напомнил непринужденно:

— Я женат.

— Я знаю, — кивнула та. И посерьезнела, как настоящая отличница. — Я подумала, что не надо скрывать своих чувств от того, кому они предназначены… Там все написано, — указала она взглядом на открытку. — Надеюсь, Вы поймете меня правильно.

Максим развернул открытку, бегло ознакомился с содержанием и уже через пару секунд сказал бывшей ученице:

— Смелый поступок! Жаль, что без продолжения, да?

Девушка пожала плечами и робко подняла на него глаза.

— Фролова делает Вас счастливым. Я этому только рада.

— Спасибо, — снова поблагодарил Макс.

— До свидания! — попрощалась девушка и, пряча глаза, направилась к лестнице.

Блин, все-таки приятно, когда в тебя влюбляются ученицы!

— Вера! — позвал Максим, и Вера с удовольствием оглянулась. Мужчина поднял руку с игрушкой: — Можно, я подарю это своей дочке?

— Конечно! — засияла девушка.

— Это вам в учительской такие милые подарки вручают? — уточнила Наташа ревниво, с подозрением прищурив глаз.

Максим правдиво покачал головой:

— Нет, это от Веры Шестопаловой.

— Можно? — вцепилась Наташа в открытку, и, как только Макс кивнул, выдернула открытку со стола, словно с кем-то соревновалась на скорость.

Отошла в сторону и отвернулась. Оглянулась через плечо на любимого, скорчив недовольную физиономию, потом снова уделила внимание открытке.

«Как трудно понимать, что все в прошлом! Проведя это лето без Ваших глаз, без Вашей улыбки, только сейчас поняла, насколько Вы мне дороги! Знаю, что Вам это покажется глупым, наивным и детским, но это самое серьезное и глубокое чувство, которое я испытывала за всю свою жизнь. Знаю, что я не одна, а точнее, одна из многих. Знаю, что у меня нет никаких шансов на Вашу взаимность. И все равно хочу сказать Вам спасибо за то, что Вы встретились на моем жизненном пути и помогли понять, что такое настоящая любовь!»

— Боже мой! — высокомерно заявила Наташа. — Розовые сопли! Здесь не хватает еще бесчисленных воздушных рюшей и воланов! Особенно «лето без Ваших глаз»!

— Я еще не читал, — вставил свое слово учитель.

— На, — смирилась девчонка.

Подошла к нему и вернула открытку. И выпятила нижнюю губу.

— Я же имею право прочитать то, что написали именно мне? — улыбнулся Максим и обнял Наташу обеими руками, прижав ее спиной к себе.

— Верка такая серьезная девчонка! — бубнила Наташа. — Уж ее-то медаль совершенно заслуженная, не то что моя! Вот не думала, что она тоже будет писать тебе любовные письма!

— Да, — протянул Макс, изучив открытку, — грамотные письма читать приятнее, чем тот бред, что приходит пачками на огрызках бумажек.

— Что, нравится, да, когда девчонки в тебя влюбляются? — не сдавалась Наталья.

— Солнышко, на симпатии школьниц я практически не обращаю внимания. А вот то, что я нравлюсь девушкам постарше… — Макс хитро улыбнулся, и Наташа тут же ущипнула его за бок.

Подошли к Кате, листающей букварь.

— Ну, Котенок, как тебе книжка? — спросил папа, садясь на соседнюю парту через проход от Кати.

— Картинок много! — со знанием дела одобрила девочка.

Зато когда пролистала больше половины, на каждую страницу уже реагировала примерно так:

— Ого! Ничего себе! Это я столько должна буду читать?!

На страничке была картинка и пара небольших абзацев текста крупным шрифтом.

— Может, предупредим ее, что придет время читать «Войну и мир»? — спросил Максим у Наташи.