Осколок

— Оленька, это все метафоры. А реально что бы ты делала?

— Вы же знаете, что это невозможно!

— Когда-то для меня было невозможным встречаться со своей ученицей.

Оля молчала, не желая признавать, что она и сама не знает, что бы было.

— А тебе другие девушки нравятся? — продолжал учитель свои расспросы.

— Я люблю только Наташу! — заявила Оля. — Другие девушки меня не интересуют!

— А меня интересуют, — признался Максим. — Я люблю одну-единственную, но есть еще девчонок… — мужчина прикинул в уме, — девчонок двадцать, которых я считаю сексуальными, соблазнительными и так далее.

— Девчонок? — недоверчиво переспросила Оля. — Они что, молодые все?

— Молодые? — удивился мужчина. — Ну, некоторые девчонки старше меня. А некоторые да, молодые. А каким общим словом можно назвать разные возрасты? Бабы?

Оля рассмеялась и поморщилась:

— Фу, только не «бабы»! А почему не «девушки»?

— Девушки и девчонки — это немного разные понятия. Именно в той среде, где обитаю я и мои друзья, там девчонки. Язык не поворачивается называть девушкой создание, которое пьет вместо изящных коктейлей отвертку, ерш, отвертку, ерш… А те, кто постарше, сами себя в своих же компаниях называют «девчонками».

— А Наташа знает, что Вы так… ну, на других смотрите?

— Думаю, что знает.

— Максим Викторович, — начала Оля нерешительно и потупила взор, словно ей было неловко. Максиму и самому стало неловко, когда он дослушал неожиданную вторую часть вопроса: — А Наташе было больно в первый раз?

Он помолчал немного, обдумывая, как ответить, честно или нет. Сказал:

— Не знаю. Меня в тот момент с ней не было.

— Да? — Олины глаза вспыхнули в таком разочаровании, что Максим пожалел, что так ответил.

— Да, — кивнул он и признался тихо: — Я просто отказывался, и она нашла того, кто согласился. Я сам виноват.

— А это давно было?

— Годика полтора назад.

Оля прикинула в уме, сопоставила то, что знает, и решила, что это был гитарист Игорек. В общем-то, светлый Наташин образ в ее глазах слегка померк. Даже Максим заметил это. Не слишком ли жестоко — возвращать на землю мнимую лесбиянку такими средствами?

* * *

В аспирантуру Максим поступил довольно легко. Еще бы, ведь учить немецкий ему помогали две учительницы в школе и Наташа по телефону (советовала книжки, которые предварительно изучала в магазинах Москвы)! А может быть, на изучение языка повлияла еще и одна четверть его крови — немецкая. Но вот как выкручиваться дальше — не представлял. Надо набирать материал для диссертации и желательно этот материал иметь в компьютерном виде, чтобы было легко корректировать. Через месяц купил и компьютер, основательно ограничив себя в новой одежде и увеселительных мероприятиях.

Стали реже созваниваться с Наташей. Просто теперь общались по вечерам через Интернет: «встречались» в «аське» и писали друг другу электронные письма. Время от времени, примерно раз в неделю, Наташе все же хотелось услышать его голос, и она снова звонила сама с переговорного пункта, заказывая разговор за счет Максима. И иногда звонила ему по междугородной карточке на сотовый прямо из телефонной будки общежития — на пару секунд, просто пожелать спокойной ночи. Через месяц, оплатив счета за сотовую связь, Интернет, коммунальные услуги, Максим почувствовал себя стопроцентно нищим.

Впрочем, на следующий день, пересчитывая удачные чаевые в клубе, радовался, как ребенок. Директор, к тому же, повысил ему стационарную зарплату, и Макс так и ждал, когда же наступит, наконец, 10 декабря, день выдачи денег!

Глава 3. Женщина, которой я могу смотреть в глаза

А вдруг она приедет не одна? Привезет с собой нового парня — знакомить с родителями… Да не, что за бред! Она бы не была так возбужденно радостна по телефону и не просила бы встречать ее. Просто от волнения в голову лезет всякая чушь.

Максим ходил по платформе взад-вперед, уже начинал мерзнуть: был по привычке только в пиджаке. Впрочем, на улице-то и не холодно вовсе, а наоборот, душно. Наверно, перед дождем. Отпустил сегодня ребят с последнего урока: на всякий случай, чтобы не опоздать на вокзал. А Наташин поезд задерживается минут на пятнадцать. В клубе поменялся сменами с напарником, чтобы сегодня провести вечер с любимой.

— Катя, надень шапку!

— Не хочу!

— Почему?

— Я уже взрослая!

— Взрослые тоже носят шапки!

— Ну, пап!

— Тогда не бегай, чтобы тебя не просквозило.

Катька, радостно запрыгав, обняла отца за талию и прижалась к нему щечкой.

Интересно, как он сейчас выглядит? Изменился ли за эти месяцы? Может, поменял имидж, подстригся, или наоборот не стригся совсем… Сердце билось, словно перед первым свиданием. А вдруг он уже с кем-то познакомился, влюбился… А вдруг отвык от Наташи… Уже Дагомыс… Их дом отсюда не видно, но он здесь! Уже Мамайка… Уже высокий железный мост через реку и сразу же мост Аредовский — маленький, расположенный низко над автомобильной дорогой… Вокзал… Вокзал! ВОКЗАЛ! МАКС! Стойте! Стоп! Почему мы еще едем?! Да остановите же поезд!!! Где стоп-кран?!!! А вдруг…