Осколок

Ощущала-то себя взрослой, а вела — как ребенок! Чуть только вышли на улицу — сразу стала требовать у Максима листы с распечаткой, чтобы прямо сейчас и начать читать.

— Дома почитаешь! — упрямо твердил Макс и, только сказав «Даже Катя ведет себя спокойней!», смог утихомирить свою неугомонную девушку.

Раньше его упрямство и желание командовать Наташу дико бесили. Но как-то совершенно незаметно она к этому привыкла. Макс, вообще-то, не только командует, но и идет на уступки довольно часто. Просто раньше, когда только стали жить вместе, Наташа замечала исключительно отрицательные стороны его характера. Наверно, это свойство переходного возраста. А позже, после смерти Карена, пересмотрела абсолютно все свои взгляды на жизнь, вспомнила о том, что она оптимистка (или очень хочет ею казаться), поняла, что хорошего гораздо больше, чем плохого — и в жизни, и в людях…

* * *

На следующий день, одеваясь на работу в клуб, Максим признался скромно:

— Инесса звонила…

Наташа аж вздрогнула — было неприятно это осознавать: Инесса когда-то успела позвонить, а Наташа этого не заметила и не подслушала… О чем они там болтали на этот раз?

— У нее день рождения, — пояснил Макс сам. — Тридцать лет. Она нас пригласила. Пойдем?

— Нас обоих пригласила? — уточнила Наташа, не поверив своим ушам.

— Да, конечно. Через неделю, в следующую субботу. Я как раз выходной. Она в ресторане отмечать собирается, там весь зал будет только для ее компании. Пойдем?

…Долгое время Наташа запрещала любимому общаться с его подругой детства. Ревновала не из-за того, что Максим может изменить с Инессой, а из-за того, что Инесса — его первая любовь. Было такое соглашение: Наташа ставит Максиму любые условия, но взамен не настаивает на сексе. Одним из условий была Кучерявая. Но соглашение потеряло смысл, когда Наташа сама изменила Максиму.

— А ты хочешь пойти? — робко спросила она, прекрасно зная ответ.

— Очень! Она же моя подруга, — ответил Максим. Добавил смело: — И, вообще-то, не хочется с тобой ссориться, но я, пожалуй, пойду в любом случае, даже если без тебя.

— Тогда я тоже пойду, — хмуро отозвалась Наташа.

— Не будешь ревновать?

— Не знаю. Но не хочу, чтобы это стало для нас проблемой.

Выходя в коридор, мужчина обернулся на любимую.

— Тогда я позвоню ей, скажу, что она может на нас рассчитывать. Да?

— Да, — подтвердила Наташа.

— Спасибо! — сказал Макс и чмокнул девушку в губы.

Из своей комнаты, услышав голоса, выбежала Катя.

— Пап, можно я у тебя телик посмотрю? — взглянула она на отца снизу вверх круглыми синими глазенками.

— Да конечно можно! — улыбнулся Макс и подхватил малышку на руки, подняв ее, как пушинку. Она уже не маленькая, и даже довольно высокая (в маму), но Максиму она упрямо кажется крохотулькой.

— А ты на работу? Поздно вернешься? — деловито осведомилась девочка, копируя Наташин тон так достоверно, что Наташа словно услышала себя со стороны.

— Поздно, зайчонок.

Катя склонила голову папе на плечо и провыла протяжно и капризно:

— Приходи пораньше!

Максим рассмеялся:

— Кроха моя, кто-то же должен работать! А тебе вообще какая разница? Ты же все равно скоро спать ляжешь…А это что еще за козюля?! — воскликнул он и протер пальцем микроскопическую детскую ноздрю. — Фу, какая гадость! Ты что нос совсем не моешь? — и поставил дочку на пол. — Бегом к умывальнику! Высморкайся! — и обращаясь к Наташе: — Проследи за ней. Я побежал.

Еще раз поцеловал Наташу, потом Катьку в лобик — и исчез в подъезде. Девчонки выглянули в окно на кухне, помахали ему рукой, когда он садился в машину.

А потом Наташа повела зайку высмаркиваться. Она всегда старается воспитывать Катю так, что надо выполнять все, что говорит папа. Хотя сама не уверена, что действительно надо.

* * *

Всю следующую неделю даже на пляж не попадали: бегали втроем — всей семьей! — по душному городу, покупали Кате одежду, тетрадки и прочие атрибуты первоклассника. Выбрали ранец, ярко-розовый, с Барби на картинке. Изучая на одном из прилавков заколочки для волос, Наташа с трепетом обдумывала, какую прическу сделает Кате на Первое сентября. Задумалась на секунду, что чувствует родной отец, если даже она — девчонка, скорее подружка, нежели мама — так волнительно воспринимает всю эту предшкольную суету.

Накупили карандашей, фломастеров, линеек, красок, кисточек… Хотя это все пооставалось после Наташи, но хотелось сделать Кате приятное и приобрести для нее персональные принадлежности, такие, которые она выбрала сама. В основном, тоже розовые и с Барби на упаковках.

Снова разговаривали об аспирантуре. Наташа почувствовала легкий укол совести: если бы она не поступила в Москве в театральный институт, а осталась бы в Сочи, она капитально помогла бы Максиму с дочкой. Чувствовала, что просто кидает его в трудный момент. Учебу в аспирантуре Наташа на сто процентов поддерживает, и, как объяснил Максим, в школе за ученую степень будет прибавка к зарплате. Да и просто круто будет осознавать, что твой парень — кандидат наук! Тем более если ему самому интересно учиться дальше, развиваться… И тем более если для этого нужно купить компьютер!