Оскверненный рыцарь

– А мне-то что до этого? Пусть оно все горит огнем.

Орел чуть нахмурился. Концы клюва его поджались к низу, а желтые глаза чуть закрылись.

– Надвигается война. Рыцарь-изгнанник Оскар из Норденоса так и не ответил за свои деяния, а смерть невесты Утриха Азеронского повела за собой бурю гнева со стороны правителя королевства. Если начнется война, Норденос падет, а за ним и сам Азерон. Начнется кровопролитная война, которая погубит весь Мирдранос.

Оскар тяжело вздохнул в это момент. Лежавшие на рукояти меча руки рыцаря в порыве злости сильно сжались и вытащили из сырой земли заржавевший клинок. Оскар поднялся с мертвого дерева, бренча своими тяжелыми доспехами, закинул клеймор на плечо и пошел прочь с могилы Катарины. Орел медленно поворачивал свою голову, следя за удаляющимся вдаль рыцарем. Он быстрым шагом шел на вершину самой высокой скалы неподалеку от одинокого склепа. Своими неподъемными ботинками он оставлял глубокие следы на сырой земле, а его доспехи при ходьбе издавали стальной лязг. Плащ за его спиной промок до самой нитки, поэтому висел в ногах и не развивался на прибрежном ветру. Поднимаясь на вершину скалы, Оскар поскорее хотел покончить со всем этим. Ему надоело мучать себя мыслями о том, что он виноват в смерти Катарины, что его обвинили и изгнали из королевства, и что за его голову назначена огромная награда. От его былой чести уже ничего не осталось, как и от желания жить дальше.

Подходя к краю обрыва, отчаянный Оскар устремил свой взгляд далеко вниз. Там, у острых черных скал, торчащих из синих пучин, беспокойные морские волны разбивались об холодный мрачный камень. От этого места так и веяло смертью, ибо отчаявшиеся люди, такие же как Оскар, бросались с этого уступа навстречу острым скалам. Оторвав одну ногу от земли, рыцарь чуть было не сошел со скалы прямо в бездну. Он почувствовал за своей спиной чье-то присутствие, поэтому поставил ногу назад на землю. Сжав своей рукой кожаную рукоять огромного меча, Оскар резким взмахом хотел убить существо позади него. Орел за мгновение взмыл в небо и легко увернулся от смертельного удара мечом, а сам Оскар со злобой смотрел на парящего в воздухе орла.

– Уйми свой пыл, рыцарь, – поговаривал садящийся на ближайшую сухую ветку орел. – Сейчас не время для крови.

– Не смей меня так называть! – скрипя зубами, говорил Оскар. – Я больше не могу носить этот титул, не могу носить эту тяжкую ношу…

– Своим криком ты лишь привлечешь лишнее внимание. Здесь неподалеку находится сторожевая башня. Ты же не хочешь отдать свою голову.

Рыцарь тут же вонзил свой меч в землю и успокоился.

– Говори же, птица, – суровым и хриплым голосом сказал Оскар.

– Ты должен отправиться в Азерон и убедить Утриха отозвать свои легионы.

– А мне-то что до его легионов? Пускай об этом пекутся владыки королевств.

– Если ты сможешь убедить Утриха и отозвать азеронский легион, то сможешь искупиться перед смертью своей госпожи. Твои грехи будут прощены, народы Мирдраноса прознает о тебе, как об Оскаре, рыцаре-спасителе, и тебе более не придется терзать себя и вечно скрываться от охотников, что жаждут получить награду за твою голову.

Оскар опустил взгляд вниз. Смотря на сырую траву, он призадумался. Через минуту-другую рука Оскара вдруг сжалась в кулак, а плечи после расправились. Эрир был прав, ибо Оскар сильно страдал от того, что винил себя в смерти Катарины. Если он сможет каким-то образом остановить Утриха, то сможет искупить свои грехи и вернуть былую честь.

– Ты прав, – ответил смутно рыцарь, закинув меч на плечо. – Но как я найду Утриха?

Эрир склонил голову и чуть подумал.

– Один из верховных паладинов Лита лично знаком с Утрихом. Если тебе удастся отыскать его, то он поможет тебе встретиться с королем.

– Как его имя?

Эрир отрицательно покачал головой. Оскар тяжело вздохнул, но все же принял этот факт.

– Отправляйся в столицу Андора, – крикнул рыцарю орел, взмывая вверх и улетая в небо. – Там ты отыщешь паладина…

Оскар смотрел, как Эрир улетает в серую пучину дождя, постепенно исчезая в нем. Еще немного постояв и посмотрев вдаль, рыцарь наконец одумался. Мысли не покидали его голову, но орел дал ему понять, что делать дальше. Теперь его путь лежал на юг – в королевство Андор.

Глава 2

От одинокого склепа Катарины до Норденосского тракта была примерно лиг сорок. Далековато, но Оскару было не привыкать к таким расстояниям. Он уже несколько лет скитался по королевству, не заходя на земли ни единого крупного города. Ему приходилось спать под звездами, а то и куда хуже без крыши над головой. Все это постепенно закаляло тело рыцаря, но сознание его от того постепенно погибало.