Перед ними стоял Рональд Уизли собственной персоной. Те же рыжие волосы, куча веснушек, но при этом – дорогой костюм, туфли, даже часы на руке. Рон стоял возле камина, облокотившись на стенку плечом. Сзади него стояло несколько человек. Все они усмехались, пожимая в руках палочки. Драко отошёл от Гермионы на несколько шагов вперёд, прикрывая её своей спиной. Нащупав палочку в кармане, он брезгливо осмотрел Уизли.
- Как ты сюда попал? Не уж то вспомнил о своем старом враге и решил его навестить? – спросил аристократ, продолжая стоять на одном и том же месте. Рон скучающе зевнул, прикрывая рот кулаком.
- Да, нет, - спокойным тоном ответил тот и, отстранившись от стены, манерно присел в кресло. – Я за ней.
Гермиона подошла к аристократу чуть ближе и коснулась его спины рукой. Аристократ не смел прерывать зрительного контакта с Уизли. Какого хрена он вообще сюда припёрся?
- Ты до сих пор так и не понял? – с ехидной усмешкой спросил Рональд и тут же засмеялся. За ним вторили его подданные. – Ну, это верно. Как ты можешь о чём-то знать, если по закону она не имеет право говорить.
Его голос наполнился ядом. Пазл сложился. Главный. Главным стал Рональд Уизли. Бесхарактерный слизняк и бедняк, который нашёл способ подняться. Драко сжал кулак, а Гермиона подняла руку на его плечо и сжала ткань пиджака. Аристократ не оглядывался, продолжая смотреть на Уизли, который ногтём мизинца пытался что-то достать из зубов. Ни манер, ни приличия.
Вдруг девушка вышла из-за спины Драко и остановилась возле его плеча.
- Прости, что не вернулась. Я немного забыла о времени, - тихим голосом начала говорить она. Малфой схватил её за руку и притянул к себе.
- Что ты делаешь, глупая девчонка? – прошипел он сквозь зубы, рассматривая её лицо.
- Пытаюсь оградить тебя, - прошептала она, опустив глаза в пол.
- Она всё правильно говорит, Малфой. Праздник кончился, ребятки. Пора заканчивать и платить по счетам, - сказал Рон, поднимаясь с дивана. Брезгливо стряхнув с брюк невидимые пылинки, он достал палочку и направил её на Гермиону, взмахнув предметом и ничего не произнося. Раздался странный и свистящий звук, вспышка и крик. На руке, за которую Драко держал девушку, ткань платья и кожа легко разошлись, оставляя на руке три кровоточащие полоски. Хлыст. Вот чем тебя били, а не плетью. Ещё один взмах и Гермиона, стиснув зубы и простонав, сжала руку Драко сильнее. Поперёк тех ран, что уже были на её руке, появились другие, разрывая кожу пополам. Ещё взмах и..
- Протего! – взревел аристократ, выставляя перед собой палочку. Он не мог больше вынести этого
- Оо, Малфой, так тебя не лишили палочки? – с кривой усмешкой спросил Рон. – Это будет интереснее, чем я думал. Инкарцеро!
Палочка теперь направлялась на аристократа. Взмахом магического предмета, Драко отбил заклинание. Верёвки, что вылетели из кончика Уизли, рухнули на стол, скинув очередную вазу с цветами. Украшение с грохотом разбилось, а вода растеклась по полу.
- Не думай, что тебе всё так легко достанется, - процедил Малфой. – Эверте Статум.
Уизли скучающе взмахнул палочкой, защищая себя от полёта в противоположную стенку.
- Послушай, всё довольно просто. Ты отдаёшь мне Тройку, я оставляю тебя в покое. Ты просто заплатишь штраф, и всё закончится.
- У неё есть имя.
- Что ещё ты ему рассказала, крошка? – слащавым голосом пропел Рон, посмотрев на Гермиону. Девушка прижимала рукой своё предплечье, пытаясь остановить кровь. Драко было сложно смотреть на неё. Хотелось сжечь всё здесь дотла, схватить её на руки и выскочить через стекло из особняка. – Кста-ати, Драко. Ты что, влюбился в грязнокровку? Папочка не одобрит.
Смешок и наигранный цокот языком.
- А ты что? Папочкино место не приносит нужных денег? – нахмурив брови, спросил Малфой. Он вновь прикрыл Грейнджер спиной. Она положила ему голову на плечо. Дыхание сбивчивое. Боль. Ей вновь больно. А он просто стоит и болтает. Взмах палочки и в сторону Уизли полетел маленький шарик, который, в процессе полёта расширялся. Становился больше и покрывался языками пламени.
-Круцио! – перевёл палочку в сторону одного из предшественников Уизли, произнёс Драко, когда тот направился в сторону Гермионы. Никто не сдвинется с места. Это их дело.
Парень проскользнул по полу, рухнул на ковёр и закричал от боли. Он опустился лицом на разбитые осколки вазы, пытаясь надавить себя на них, разрезать себя, чтобы перестало саднить всё тело. Да-а, Драко знал это крик. Крик отчаяния. Так и нужно. Он пытался защитить её. Он не хотел причинять боли. Он. Хотел. Её. Защитить.
- Вердимилиус! – крикнул Уизли, направляя палочку на Гермиону. Отразив атаку, Драко опустил руки, прикоснулся к девушке, которая тут же издала сдавленный стон, и начал давать на попятную. Пусть. Пусть загоняют в угол. Пусть. Он прикроет её.