Османская империя. Шесть столетий от возвышения до упадка, XIV–XX вв.

У турецкой армии было достаточно современного оружия от немцев, но не хватало персонала, способного его использовать наилучшим образом. Войска почти не снабжались продовольствием. Солдаты, одетые только в летнюю форму, не имели теплой одежды, чтобы пережить балканскую зиму. И наконец, в рядах армии имелось немало подразделений, которые, благодаря недавнему призыву в армию христиан, симпатизировали противнику. Балканские армии, с другой стороны, удивили Европу очевидным прогрессом, достигнутым на протяжении последних лет. Они обучались по западным методикам и воодушевлены недавно обретенной национальной независимостью. Старый миф о непобедимости турок следовало развеять раз и навсегда, причем не армиями Европы, а бывшими подданными османского султана, которых он презирал.

Первая Балканская война была молниеносной. Она велась одновременно с трех направлений, и в ней турецкие армии, терпя одно поражение за другим, продержались всего лишь шесть недель. Греки, наступая с юга под командованием кронпринца Константина, получившего образование в Германии, разгромили крупные силы турок, которые заманили в ловушку в глубоком ущелье и захватили всю их артиллерию и транспорт. Турки, получив подкрепление, заняли более сильную позицию, но греки разбили их и обратили в беспорядочное бегство. Затем греки начали преследование турецкой армии через границу, чтобы освободить Салоники, куда они вошли в день святого покровителя города Димитрия и были осыпаны розами радостными жителями. После почти пяти столетий турецкого господства греки вывешивали из окон и на крышах сине-белый национальный флаг. Звезда и полумесяц теперь исчезли навсегда.

Тем временем с севера, вниз по долине Вардара подошли сербы и разгромили крупную турецкую армию в районе Куманово, а затем нанесли туркам еще одно поражение под Монастиром. Уцелевшие турки, потеряв десять тысяч человек пленными, бежали через границу в Албанию. На востоке болгары вторглись во Фракию и разгромили турок в двухдневном сражении при Кыркларели (Кырккилисса), затем вступили в бой с главными силами турок в районе Люлебургаза и оттеснили их к Чаталджинским позициям, что между Черным морем и Мраморным. Эти укрепления были последней линией обороны перед Стамбулом. Здесь, с помощью орудий Круппа и подкреплений из Азии, турки, всегда упорные при осаде, смогли восстановить уверенность в себе и остановить наступление противника — как раз в это время болгары стали испытывать трудности из-за растянутых путей подвоза. И 3 декабря 1912 года было заключено перемирие с сербами и болгарами, но не с греками.

В Лондоне была созвана конференция, на которой великие державы предприняли попытку восстановить свое влияние на Балканах против любых попыток Балканских государств заключать мир по своему усмотрению. 1 января 1913 года Порта представила свои мирные предложения. Они касались в первую очередь статуса Адрианополя, бывшей имперской столицы, единственного из европейских городов империи, за исключением Скутари (Шкодер, Скадар) в Албании и Янины в Эпире, который все еще противостоял осаждающим. Турки были готовы уступить территории, расположенные к западу от города, но настаивали, чтобы Адрианопольский вилайет, после согласованного ратифицирования границ, остался в османском владении как автономное государство-данник. Это предложение было отвергнуто великими державами, которые в ноте Порте потребовали уступки Адрианополя Болгарии.

Чтобы предупредить такие унизительные капитуляции со стороны либерального режима Камиля-паши, младотурки комитета, с самого начала войны тщетно добивавшиеся его сотрудничества на национальной внепартийной основе, 23 января 1913 года выступили против него в революционном государственном перевороте. Возглавленная Энвером, вернувшимся из Северной Африки, небольшая группа офицеров совершила эффектный налет на Блистательную Порту. Ворвавшись в сверкающие золотом палаты кабинета министров, они застрелили военного министра Назым-пашу, которого винили в поражении Турции. Они под угрозой применения оружия добились отставки Камиля-паши и получили согласие султана на восстановление в должности великого визиря Махмуда Шевкет-паши. Вернувшись к власти, комитет отверг требования великих держав, Балканские государства денонсировали перемирие, и война началась снова.