Осьминоги, каракатицы, адские вампиры. 500 миллионов лет истории головоногих моллюсков

Это настоящая биология будущего с ультрасовременным лабораторным оборудованием, — казалось бы, совсем непохоже на старые добрые времена, когда натуралисты работали в поле, ловили бабочек сачком и зарисовывали животных в блокнотах. Но выясняется, что даже самая передовая наука опирается на естествознание старой школы. Генетика, биология развития и эво-дево, соединяющая обе эти науки, — все это невозможно без работы с живыми животными. Нам не обойтись без тщательного изучения животного, его анатомии и морфологии, выявления его характерных особенностей, чтобы определить его место на эволюционном древе жизни.

Но чтобы описать, зарисовать и зафиксировать все особенности животного, нужно много времени. Ученым времени всегда недостает, потому что они хватаются за большее количество задач, чем могут решить за одну жизнь, а поэтому обычно отказываются от подробных измерений и просто берут образец ДНК. Нарубите его мелкими кусочками, прочитайте несколько последовательностей — и, скорее всего, в генетической базе данных обнаружится соответствие, по которому можно определить, что у вас за вид. Но у вас не будет данных о его физических особенностях.

Новые технологии, вероятно, могут помочь решить эту проблему, позволяя убить сразу двух зайцев: получить анатомически точное описание и провести множество экспериментов, на которые иначе бы не хватило времени. Почему бы к задачам современной морфологии не приспособить 3D-сканеры вроде тех, с помощью которых Риттербуш исследует ископаемые раковины, а Крюта — ископаемые радулы? Хавьер предлагает шагать в ногу с технологическим прогрессом. Вместо скучных описаний на двухмерном листе бумаги (подобном, увы, тому, что вы сейчас читаете) ученые могли бы начать публиковать трехмерные сканы, скажем, осьминогов. Хавьер пишет: «Головоногие составляют достаточно немногочисленный класс моллюсков, чтобы задача получить цифровые сканы представителей каждого рода или вида оказалась вполне осуществимой»[231].

Представьте себе цифровую библиотеку головоногих, в которую можно заходить с собственного компьютера или в шлеме виртуальной реальности. Можно прогуляться вокруг гигантского кальмара, можно, не боясь, подержать в руке синекольчатого осьминога. А когда в нашем распоряжении будут трехмерные сканы, станет возможной и 3D-печать. Можно будет выбрать любой вид головоногих, чтобы напечатать трехмерную модель у себя в лаборатории или дома и разглядывать на досуге, стряхнув пыль со старой таксономической науки и выведя ее на орбиту XXI в.

Компьютерная томография, трехмерная печать и сканирование становятся привычными инструментами повседневной исследовательской работы, объединяя изучение ныне живущих моллюсков и давно вымерших головоногих, существующих только в виде окаменелостей. Можно представить, как в одной лаборатории Хавьер сканирует и печатает 3D-копии осьминогов, а в другой Риттербуш сканирует и печатает окаменелые раковины аммоноидов. Оба эти направления открывают нам глаза на волшебство и величие природного мира, его прошлого и настоящего.

Будущее прошлого головоногих

В самом начале моих научных изысканий, посвященных вымершим головоногим, мне не раз приходилось обращаться к увесистому тому под названием «Палеобиология аммоноидов», или на жаргоне специалистов — «Красной книге». В этом академическом «кирпиче» содержались ответы на любые вопросы, которые могли прийти вам в голову о самой многочисленной группе древних головоногих. Но с тех пор, как книга была опубликована в 1996 г., данные несколько устарели, и я часто рылась в более поздних источниках, чтобы найти уточнения или опровержения информации из «Красной книги».

Когда я узнала, что готовится новое издание, это было одним из самых чудесных мгновений в моей исследовательской деятельности; я купила себе экземпляр, как только появилась такая возможность. Издание «Палеобиологии аммоноидов» 2015 г. было расширено и разделено на целых два «кирпича», но, к счастью для моего крошечного кабинета, книга вышла и в электронном виде[232]. Этот сборник обладает значительным весом как в буквальном, так и в переносном смысле; предисловие к новому изданию начинается с очаровательного сравнения: «Представьте себе, что вы исповедуете некую религию и ваше верховное божество спрашивает: „Возьмешься ли за редактирование новой священной книги?“ Так себя чувствует специалист по аммоноидам, которому предлагают заняться новым изданием „Палеобиологии аммоноидов“».

Одно из самых печальных мгновений в моей исследовательской деятельности наступило, когда я прочитала следующий абзац, где редакторы книги предлагали почтить память блестящих ученых прошлого, которые посвятили жизнь разгадыванию тайн аммоноидов: «Многие видные специалисты по головоногим и достойные коллеги ушли из жизни за последние два десятка лет». Далее приводился список имен, которые я так хорошо знала из литературы об аммоноидах — они были мне близки так же, как студенту, изучающему русскую литературу, были бы близки Толстой, Достоевский и Чехов.