Основа для заклятий

Помня о платьях, Нэран разрешил лури одеться самой, в то, что ей покажется удобным. И остался вполне довольным. Правда, его штаны были ей несколько длинноваты, но ведь их и подвернуть можно. В остальном же лесная стражница стала похожа на даму, надевшую мужскую одежду для путешествия. Нэран натянул на нее берет, чтобы скрыть кошачьи уши.

– Идем?

– Идем, – кивнула она.

Мага мучило некоторое беспокойство по поводу того захочет ли Айвора войти во дворец, вдруг ей и там покажется слишком холодно, но лесная стражница не сказала ничего, только любопытно оглядывалась, всё норовя поднять забрало на шлемах стоящих на страже воинов. Еще ей понравились растения в кадках, вьющиеся по декоративным решеткам. Лури очень хотелось на них вскарабкаться, или хотя бы объесть эти вкусные синие цветочки. Нэрану стоило немалых трудов удержать ее от этого.

Наконец, они добрались до королевской приемной. Их сопровождающий строго посмотрел на лесную стражницу.

– Дама останется здесь!

Айвора недобро прищурилась и ткнула в слугу пальцем.

– Он хочет тебе плохого!

От немедленного разбирательства со злобным слугой спасло только появление короля. Его Величество лично выглянул узнать, что же происходит перед его дверью.

– А это вы, – он кивнул Нэрану, велев ему входить, потом за шиворот втянул лури, пытавшуюся вцепиться оторопевшему слуге в волосы. Нэран кинулся к лесной стражнице, приготовившись спасать от нее короля. Но стоило Алиэру отпустить Айвору, как та успокоилась и посмотрела на всех с видом нашкодившего щенка, стащив с головы берет. Уши виновато спрятались в волосы.

– Простите, я больше не буду.

Король хмыкнул.

– Так вот ты какая.

Лури стеснительно спряталась за Нэрана, выставив ухо из-за плеча мага.

– Простите, Ваше Величество, – решил извиниться Нэран.

– Ничего, я все понимаю. Присаживайтесь.

И тут юноша обнаружил, что в приемной есть еще кое-кто. Это была пожилая полная женщина с русыми, полуседыми волосами, гладко зачесанными назад и собранными в пучок. Судя по бархатному платью сливового цвета, обильно расшитому розовым жемчугом и полупрозрачным дорогим кружевом, весьма непростая особа. Она с любопытством рассматривала Нэрана и его спутницу, все же устроившуюся в кресле, а не на полу, пусть и в одном с магом.

– Позвольте вам представить, – король вежливо обернулся к даме. – Нэран и Нэя Элиэ.

Женщина степенно кивнула, не выдавая своего удивления, разве что свет в темно-синих глазах, к которым так хорошо подходило ее платье, стал ярче. Нэран кивнул, а лури только уши прижала.

– А это – госпожа Норин Натрэ.

Нэран во все глаза уставился на главу одного из известнейших родов. Род Натрэ славился тем, что его представители обладали врожденной способностью к исцелению. Причем какому-то особенному, при котором собственные силы мага не затрачивались. Жаль только, что Натрэ не имели сильной крови, и появление целителей в их семействе было делом весьма непостоянным.

– Очень рада знакомству, – улыбнулась Норин. Голос главы Натрэ оказался глубоким и молодым, закрой глаза, так и встанет перед внутренним взглядом темноокая юная красавица.

– Я рассказал Норин о Нэе. И она захотела ее осмотреть. Вдруг ты все же ошибаешься, а если нет, то узнаем, что можно сделать для госпожи Элиэ.

Нэран коротко кивнул, чувствуя, что сердце колотится где-то в горле, его бросило в жар.

– Ты согласен? – мягко спросила Норин.

– Да.

– Тогда идем, – женщина поманила лури за собой. Та испуганно оглянулась на Нэрана.

– Не бойся. Госпожа Норин не сделает тебе ничего плохого. Слушайся ее и не причиняй ей вреда, даже если она сделает тебе больно.

У мага чуть сердце не разорвалось от того мученического взгляда, каким на него посмотрела Айвора.

– Идем, я не ем ни зверюшек, ни молоденьких девушек.

С тяжелым вздохом, сгорбившись, Айвора пошла за Норин в другую комнату. Дверь за женщинами закрылась.

– Ты был в Башне? – спросил Алиэр.

Нэран кивнул.

– И что? Ее смогут превратить обратно в человека?

– Я не знаю. Но кое-что мне узнать удалось, – и Нэран поведал все королю.

То ли Алиэр обладал отменной выдержкой, то ли ему, как и Сиргалу было все равно, что один из его поверенных отчасти ведьмак, но Его Величество даже в лице не изменился.

– Ну что же, все сходится.

– Что сходится? – насторожился маг. – Вы что-то узнали?

– Да. Это Норин выяснила, а тайная служба сейчас докапывает. Я бы в общем-то не обратил внимания, если бы не ты со своей историей.

– Да что же вы узнали! – не выдержал Нэран.

– Есть очень много родов, из которых пропадают молодые люди, юноши и девушки. В основном лет четырнадцати – двадцати. Твоя матушка исключение. В основном это семейства со слабыми магическими способностями, почти обычные люди. Очень редко это какое-нибудь могущественное семейство. Обычные девушки и юноши тоже пропадают, но почти всегда находится причина. То побег из дому, то хищные звери, то разбойники. Но маги и ведьмаки пропадают без вести. Никто еще не вернулся, даже следа не находилось. Все списывалось на те же причины, что и в случае с обычными людьми. Твоя мать – единственная, кому удалось вернуться.