Основание

Старый джентльмен сидел и таращился на меня. Лицо у него было примечательное – очень маленькое личико на очень большой голове. Интересно, что пространство между неестественно густыми черными бровями и редкими белыми волосами воспринималось не как лоб, а просто как часть головы. Выражение лица было очень серьезным. Но не мрачным, как у Роберта Карловича, а скорее грозным. Я, с видом гордым и спокойным, смотрел ему прямо в глаза. В глазки, правильнее сказать. Были они маленькие и очень светлые. Я был уверен, что этот колёр они приобрели не сразу, а в результате не менее чем вековой линьки. Наверняка когда-то они были голубыми, карими или даже черными. Уверен, что в далекие годы этот взгляд был поистине месмерическим. Эта мысль мне пришла в голову, когда я почувствовал, что старик ухитряется прожигать меня даже этими своими бледными брызгами. Поиграв со мной в гляделки еще пару минут, старый человек заговорил. Голос у него оказался очень низким, сильным и, я бы сказал, неожиданно молодым. Первыми его словами были такие:

– Траутман, ты единственный человек, который может помочь мне в очень важном деле.

Когда ко мне обращаются на «ты», как правило, у меня реакция однозначная – я тут же начинаю «тыкать» в ответ. Предпочитаю симметричные отношения, знаете ли. Но обратиться к этому патриарху на «ты» мне просто не могло прийти в голову.

– Кто вы и где Роберт Карлович? – слегка нервно спросил я, после чего добавил с искренним негодованием: – Вы уверены, что сначала человека нужно связать и лишь потом просить о помощи?

– Отвечаю по порядку, – громко произнес голосистый старик, – Боюсь, моя фамилия тебе ничего не скажет. Но ты называй меня Петров. Роберта Карловича здесь нет. После того, как выполнишь мое поручение, сможешь с ним увидеться. О помощи я уже много лет никого не прошу. Просто ты мне поможешь и, поверь, это пойдет тебе на пользу.

– Петров, – проницательно сощурив глаза, медленно произнес я, – определенно я уже где-то слышал эту фамилию.

В ответ Петров насупил свои густейшие черные брови, в результате чего сделался похожим на Бармалея, и угрожающе засопел.

– Эх, Роберт Карлович, не успел ты из меня Супермена сделать, – загрустил я. Почему-то в этот момент мне на полном серьезе показалось, что попади я в руки Петрова чуть попозже, ремни, которыми я унизительно связан, валялись бы порванными на полу, а сам я, подняв правую руку со сжатым кулаком, уже летел вверх к свободе, прошибая перекрытия. Ну почему, стоило мне почувствовать вкус к жизни, как сразу же приключилась эта дурацкая история? Ну ладно, коли я не Супермен, придется как-то договариваться.

– Господин Петров, – светским тоном начал я.

– Я тебе не господин! – отрезал Петров.

– А как же мне вас называть? – удивился я.

– В мире миллионы Петровых, – загрохотал Бармалей. – Среди них есть господа Петровы, товарищи Петровы, а еще мистеры, сэры, геноссе и синьоры. Имеются Иваны Иванычи Петровы, Иваны Петровичи, Сан Санычи и Абрам Исакычи. А я – Петров. Просто Петров, единственный просто Петров. Тебе понятно, Траутман?

– Да, – зачем-то соврал я. Связанный Траутман не хотел злить грозного Бармалея. Бармалей продолжал смотреть на Траутмана и чего-то ожидал.

– Хорошо, пускай Петров, – согласился я. – Скажите, чем бы я мог вам помочь?

Петров перестал сопеть, пристально посмотрел на меня и произнес:

– Траутман, ты видишь, я очень стар, – я смущенно пожал плечами и отвел глаза. Этого было бы сложно не заметить, я ведь не слепой.

– Судьба моя сложилась так, что у меня нет наследника, – продолжал старик. – Мне очень нужен наследник, – завершил он монолог и выжидательно посмотрел на меня.

Ага, похоже, это еще один Себастьян Траутман решил передать мне свои миллионы, сообразил я. Но зачем же похищать и связывать? О такого рода услуге вполне можно договориться мирным путем, тем более, опыт у меня какой-никакой имеется.

Последующие слова Петрова показали, что я не совсем точно уловил его идею.

– Я хочу, чтобы у меня родился сын, – произнес он и снова уставился на меня. Мысли в моей голове замельтешили, я попытался поймать хоть одну из них, чтобы понять, чем я могу помочь старому джентльмену. В нервном порхании своих догадок мне удалось зафиксировать всего две идеи – плохую и очень плохую. Плохая идея была такой: «донор спермы», а очень плохая: «донор органов». А ведь первая идея не такая уж и плохая, малодушно сказал я себе. Хорошая такая идея, забавная. Про вторую идею думать не хотелось. Петрову вскоре надоело молчать, и он перешел к сути дела.

Оказалось, что басовитый старик относится к избранному меньшинству, посвященному в тайну секвенций. И известна Петрову одна очень любопытная секвенция. В ней принимают участие мужчина и женщина. Из чего состоит эта секвенция, Петров мне сейчас не расскажет, но для простоты я могу считать, что мужчина и женщина капают понемногу своей крови в чашу с вином и выпивают эту чашу на двоих. Если секвенция сработает, и эта пара в течение суток после этого произведет зачатие ребенка, пол ребенка однозначно известен – это будет мальчик.