Основание Христианства

Но есть желание Бога — примирить нас друг с другом и с Собой. Поэтому Он не спасает независимых, несвязанных людей по отдельности друг от друга; Он призывает в Свое владение народ.

Это становится ясно уже из первых глав Бытия. Бог призвал Авраама оставить дом и близких в Месопотамии и обещал дать ему и землю в наследство, и потомство, многочисленное, как звезды на небе и песок на морском берегу. Эта клятва умножить потомство Авраама и через него благословить все народы мира была повторена сыну Авраама Исааку и его внуку Иакову.

Однако Иаков умер в Египте, будучи в изгнании. Но его двенадцать сыновей пережили его и стали отцами двенадцати колен «Израиля» — имени, данного Богом Иакову. С этими «детьми Израиля» через много лет спасенными из египетского рабства, Бог обновил Свой завет.

Но как должны были быть благословлены все семьи земли? Столетия шли одно за другим, развертывалась судьба Израиля, а нация эта все еще казалась остальному миру скорее проклятием, нежели благословением. Окруженный стенами, построенными своими руками, народ Божий защищался от оскверняющих связей с нечистыми язычниками. Казалось, они не смогут следовать своей судьбе благодетелей мира. Что же, значит, Божье обещание Аврааму должно было оказаться ложью? Нет. Многие пророки знали из Слова Господня, что, когда придет Мессия, Единственный Божий Помазанник, с каждой стороны света придут пилигримы, чтобы войти в Царствие Божье.

Наконец Иисус пришел. Иисус из Назарета объявил, что долгожданное царство приблизилось. Он сказал, что придут многие с севера, юга, запада и востока и сядут рядом с Авраамом, Исааком и Иаковом. Божий народ перестанет быть отдельной нацией, но станет обществом, члены которого будут призваны из каждой нации, царства и языка: «Идите, — повелел воскресший Господь Своим последователям, — научите все народы…» И все множество Своих учеников Он назвал «Своей Церковью» (Матфей 28:19, 16:18).

Итак, Божья клятва Аврааму, несколько раз произнесенная ему и возобновленная для его детей, сегодня исполняется в росте мировой церкви. «Если же вы Христовы, — писал Павел, — то вы семя Авраамово и по обетованию наследники» (Галатам 3:29).

Один из самых впечатляющих образов, через которые Павел говорил о единстве верующих во Христе, — это человеческое тело. Церковь, говорит он, есть тело Христа. Каждый христианин — член или орган этого тела, а сам Христос — его голова, контролирующая деятельность тела. Не у всех органов одинаковые функции, но каждый из них необходим для наилучшего здоровья и большей пользы.

Все тело одушевлено также общей жизнью. Это — Святой Дух. Именно Его присутствие объединяет тело. Благодаря Ему церковь связана единством. Есть «одно тело и один Дух», — подчеркивает Павел. Даже внешние, организационные разделения церкви, как ни грустно о них говорить, не разрушают ее внутреннего и духовного единство. Оно неразрывно, ибо это — «единство Духа» или «общение Святого Духа» (Ефесянам 4:3; Филиппийцам 2:1; 2 Коринфянам 13:13). Наше общее участие в нем объединяет нас глубоко и навечно.

Конечно, глупо объявлять себя членом великого мирового тела, вселенской церкви без практического участия в одном из ее частных проявлений. Именно здесь, в качестве членов поместной церкви, мы получим возможность поклоняться Богу, с радостью общаться друг с другом и служить более широкому сообществу.

Очень многие сейчас выступают против церкви как организации, а некоторые полностью ее отвергают. Часто это вполне понятно, ведь церковь может быть устаревшей, замкнутой, реакционной. Однако следует помнить, что церковь — это люди, грешные люди, не застрахованные от падений. Это не причина избегать ее — ведь мы сами грешны и можем ошибаться.

Надо также признать, что не все члены видимой церкви обязательно являются членами настоящей церкви Иисуса Христа. Некоторые люди, чьи имена вписаны в церковные свитки и книги, никогда не были, как сказал Иисус, «записаны на небесах» Хотя этот факт часто упоминается в Библии, тем не менее судить не нам: «Господь знает тех, кто Его» Священник через крещение приглашает в видимую церковь тех, кто открыто объявляет о вере в Христа. Но только Бог знает тех, кто действительно живет в вере, ибо только Бог видит сердца. Несомненно, эти две церкви во многом совпадают. Однако они — не одно и то же.