Основание. Пятый пояс

— Весь этот участок, как и окружающие земли, полностью освобождён от искажений. Там можно безопасно действовать.

— Хм, — Седой кашлянул и спросил. — Ты уверен? Это сложная задача, сумеем ли мы осилить её сейчас?

— Сумеем, — кивнул Рутгош.

Мне пришлось вмешаться в этот разговор двоих:

— А немного пояснить для ничего не понимающего главы?

Рутгош извинился:

— Прошу прощения, глава, — он провёл ещё линию от подножия статуи вниз, к предгорьям. — Мы в буквальном смысле шли внутри свёрнутого в трубу барьера, иногда в сотнях бу от настоящей, прежней земли. И все якоря формаций иллюзий на месте и полностью целы. Нам нужно лишь откопать их и перенести к Сердцам Стихии.

— Напоминает ту историю, что вы рассказывали про расцвет силы Ордена, когда они перенесли барьеры Поля Битвы.

— Подобные вещи, в гораздо меньших масштабах, разумеется, довольно частое дело. У таких молодых фракций, как наши, эти формации даже выкупают.

— Мы, конечно, продавать их не будем, — заметил Седой. — Сложность же в том, что у нас мало рабочих рук.

— Но и скрыть мы должны не столь и большую область, — возразил Рутгош.

— Но и времени у нас совсем мало, — не остался в долгу Седой.

— У кого из нас двоих в этом больше опыта? — вскинул подбородок Рутгош.

— У тебя.

— Если я говорю, что сделаем, значит, я знаю, что обещаю. Нет, значит, не пустим сюда никого, пока не закончим.

— Как у тебя всё легко, — покачал головой Седой, поднял руку, не давая Рутгошу снова возмутиться, и согласился. — Хорошо. Но сколько тебе нужно людей и кто именно?

— Я, Модур, Дим… — принялся перечислять Рутгош.

Седой выслушал и уточнил:

— Все, кто более-менее понимает в формациях.

— Разумеется. Нам нужно из большого сделать малое, рассчитать совместимость вырванных частей формаций, компенсировать помехи, убрать…

Седой снова поднял руку, прерывая Рутгоша:

— Всё ясно, — повернулся ко мне. — Молодой глава, напомню, что мы должны продолжать составление карты земель, а для этого нужны люди.

— А я напомню, глава, что для того, чтобы ощутить границу искажений, никаких особых талантов не нужно, — включился в спор Рутгош.

Настала моя очередь уточнять:

— Решить всё это без меня вы не можете?

Эти двое переглянулись и покачали головами.

— Нет, глава, — высказался за обоих Рутгош, едва ли не слово в слово повторит утренние слова Седого. — Вы должны учиться управлять семьёй.

Я буркнул, вроде себе под нос, но так, чтобы меня услышали все в зале:

— Спрашивается, зачем я раздавал должности старейшин? Это не старейшины, а бездельники какие-то, — раньше, чем возмущённый Седой успел произнести хоть слово, громко сказал. — Хорошо! Помнится, советник Бахар как-то говорил мне, что подчинённые всегда просят как можно больше, часто выходя за рамки разумного. Старейшина искателей Рутгош просит пятнадцать человек? Мы не можем себе этого позволить.

Рутгош криво, одной стороной рта, усмехнулся:

— Так-то моё дело главнейшее. Вместе с основной частью семьи придёт куча наёмников и нахлебников, среди которых обязательно найдутся соглядатаи от других фракций. Показать им, что у нас есть пять Сердец… — Рутгош покачал головой. — Нас сотрут. Перед таким кушем не устоят даже пяти и шести звёздные фракции.

— В течение года…

Седой перебил меня:

— Ради такого все закроют глаза на законы, молодой глава.

Я исподлобья оглядел и Седого, и Рутгоша. Что это они так наседают на меня? Хотят, чтобы я выделил как можно больше людей на маскировку статуи и Сердец? Но почему тогда Седой изначально противостоял Рутгошу в этом вопросе? Или всё проще и сейчас эта парочка проводит очередной урок над бедным мной?

Ещё раз оглядев их невозмутимые лица, я окончательно уверился в догадке. Умники. Впрочем, я сам влез в это дело. Не просто влез, а влетел, нырнул с головой. Поэтому я не стал возмущаться, не стал ничего сходу решать, а подумав, сам задал вопрос:

— Какие ещё у нас есть дела, требующие таланта формаций?

Тут же понял, что всё сделал верно, Седой негромко поправил меня:

— Не только формаций. В городе необходимо продолжить расчистку от ловушек сектантов, иначе нам некуда будет принимать основную часть семьи. Нам нужен безопасный квартал в городе и безопасная дорога к нему и от него.

— Хорошо. Сколько дней займёт дорога к городу?

Седой погладил свою недобороду-щетину:

— Сложный вопрос.

Он сделал шаг назад, снова положил руку на Сердце Города прямо сквозь карту. Сообщил:

— Наш путь сюда.

От границ неровного овала, который означал разведанные вокруг города земли, побежала извилистая линия, которая то и дело петляла, расширялась или сужалась.

Объяснений не нужно было — это путь по лабиринтам Поля Битвы.

Линия очертила ходы Каменного Лабиринта, добралась до лагеря семьи, и карта Сердца отобразила руины и даже флажки-метки оставленных там ловушек.

Седой напомнил мне то, о чём я немного забыл:

— Всё будет зависеть от того, где закончится свободная от искажений территория города, — палец Седого упёрся в границу разведанного. — Если всё останется так, то месяц, не меньше. Часть ловушек за это время уже снова стали опасны.

Рутгош буркнул: