Основание. Пятый пояс

— Что дети? — изумился Бахар. — Если ты не забыл, то всё то время, что ты пробивался к Ключу вместе с главой, именно я отвечал за детей. Я тоже их учил, я тоже их тренировал, как и почти десяток ко… — Бахар на миг сбился, поправился, — старших семьи вместе со мной. Но сейчас разговор не о детях. Сейчас мы должны решить другую беду — один из нас вдруг решил, что у него больше заслуг, чем у других. Может быть, у тебя больше заслуг, чем у Рутгоша? Может быть, у тебя больше заслуг, чем у меня, который даже не заступил в зоны запрета духовной силы Истока?

Зеленорукий набрал в грудь воздуха:

— Я… — но через миг лишь разочарованно выдохнул и махнул рукой. — ладно, я всё понял.

— Надеюсь, — угрюмо кивнул Бахар. — Очень надеюсь. А сейчас хотел бы услышать, что же ты понял, старейшина Цалиш.

— Хватит этого, Бахар, — поморщился Зеленорукий. — Мне не шестнадцать, я всё понял.

— Тебе не шестнадцать, старейшина Цалиш, ты прав, поэтому я и хочу услышать, что же ты понял, — Бахар и не подумал пойти на уступки Зеленорукому.

Тот пожевал губами, но послушно, словно ученик, принялся перечислять:

— Мы семья, мы единое целое, из котла нужно черпать по очереди и не спорить, у кого ложка больше и кто первый должен зачерпнуть.

Бахар недовольно покачал головой и сказал, лишь подтверждая, что нет, мне не показалось:

— Сейчас я лишь слышу, что ты повторяешь те слова, которые мы вкладываем в головы учеников. Пока я не вижу, что ты впитал в себя эти слова, хотя, казалось бы, ты удостоился чести вместе с искателями и главой уйти за Ключом.

— Ну хватит, — скривил Зеленорукий, — хватит меня шпынять, словно я и правда сопливый ученик.

— Ошибку ученика можно легко исправить, ошибку старейшины исправить очень тяжело.

— Да, да, да, — покивал Зеленорукий. — Всё верно. Неясно только, почему если вы такие умные, случился у вас в прошлом один интересный старший, — раньше, чем Бахар сказал хоть что-то, Зеленорукий вскинул руки. — Всё-всё-всё, прости, ударил по больному, был неправ.

— Да ты… — прошипел Бахар.

Но и мне уже надоело изображать здесь статую. Надо же, как дело дошло до больного, так Бахар быстро позабыл, что советник и полдня меня учит, как нужно справляться с проблемами и требованиями, ринулся сам ставить на место Зеленорукого. Поэтому я толкнул короткое:

— ДОВОЛЬНО.

Правда, вложил в эту мысль изрядно сжатой силы, возможно даже, вложил слишком много — раздался тихий, но отчётливо уловимый басовитый звук, и Бахара в прямом смысле качнуло.

Он изумлённо развернулся ко мне, и я сказал:

— Думаю, и Зеленорукий всё понял, и ты понял. Мне не нужна склока между вами. Седого с нами нет, поэтому вам придётся обойтись без него. Впрочем, у Зеленорукого есть свой запас вина, поэтому разберётесь и без его помощи.

— Что, глава? — вскинул брови Бахар.

Я криво усмехнулся.

— Есть проблема. Старейшина обучения и ты потеряли поместье, где можно было разместить детей семьи, ваших общих учеников. Вдобавок вы ещё и поссорились между собой. Приказываю, как глава семьи — вечером, без лишних глаз разобраться со своими обидами. К утру решить, где будут обучаться дети.

— К утру? — возмутился Зеленорукий. — А где они будут спать ночь?

Но меня уже не так просто взять такими вопросами, поэтому я лишь кивнул:

— Всё верно. Перед тем как мириться, решите, где будут спать ваши подопечные.

Эти двое переглянулись, а затем Бахар вдруг улыбнулся и спросил:

— А что бы посоветовал глава на этот счёт?

Я ответил ему такой же широкой улыбкой:

— Глава думает, что эти дети выросли без золотой ложки во рту и ночёвка на улице не сумеет их смутить. А уж если это ночёвка в разрушенном городе Древних, где вон там, за углом недавно прошла всамделишная битва с Призраками сектантов, в которой участвовал сам их старейшина, то они и спать сегодня не будут, будут требовать рассказов до утра.

Эти двое снова переглянулись, не знаю уж, к чему бы они там пришли, но мне неохота было ждать, и я их поторопил:

— Всё, идите, займитесь детьми, пока они не разбежались искать сокровища Древних, а не то ещё решат, что в городе точно есть Павильон Стражи Границ и ринутся искать его руины и его сокровища.

— Там Мечи в охране детей, — фыркнул Бахар.

Зеленорукий язвительно уколол:

— И ты веришь, что они не найдут способ проскользнуть мимо?

— Обманув восприятие Предводителей? — возмутился Бахар.

— Если те, вообще, будут его использовать против каких-то Закалок, — не остался в долгу Зеленорукий.

— Идите, — надавил я. Вообще обнаглели, я только что высказал им за препирательства, а они снова их начали.

Зачесалась бровь, и я не стал сдерживаться — принялся растирать её. Вот ещё интересный вопрос — а как мне наказывать старейшин? Понятно, что у меня есть печати; судя по тому, как дёрнулся Бахар и звуку от моей мыслеречи, возможно, у меня и ещё кое-что появилось, но как это будет выглядеть? Точно не при всех. Наедине? Стоит ли мне наказать завтра Бахара? А Зеленорукого?

— Наниматель?

Я обернулся, обнаружив позади себя Дараю.

Кивнул ей, она же, помедлив, приветствовала меня, прижав кулак к ладони и повторив: