Основание. Пятый пояс

— Господин! — не стал молчать один из пришедших недавно Властелинов, их много набежало в город Пяти Ветров после отбытия орденцев. — Как мы посмеем унизить вас, нашего нанимателя или даже будущего главу, поставив на колени?

— Кто говорит об унижении? Это лишь опыт, который я, как младший в Возвышении, могу получить от старших, — поняв, что не убедил, я добавил. — Удвоение платы по контракту победителям и их отряду, если он есть. Плачу сразу. Слово главы семьи Сломанного Клинка.

Куш я предложил не то, что бы жирный, но вполне соблазнительный. Ровно столько, чтобы парочка самых безрассудных, и не видящих себя в семье, решилась.

И один из Властелинов не удержался.

— Уважаемый Ирал, позвольте поделиться с вами своим опытом таких схваток.

Я повёл рукой:

— Прошу.

Вот бывшие орденцы и убедятся, что пока я не хочу, мало кому удастся поставить меня на колени.

Глава 3

— Глава, вас ждут Аранви и старейшина Рагедон.

Я оглядел склонившегося передо мной. Годий. Один из двух предателей, которого я освободил от подчиняющей печати, но обязал хранить верность семье Сломанного Клинка. На всякий случай. В три цвета. Но для всех рядовых орденцев — верный новой семье и верный Ордену бывший и будущий комтур. Надеюсь.

Итогом всех наших разговоров под формацией стало именно это: подмена Морщинистого, утаивание части правды от всех, кто был ниже рангом, чем комтуры и утаивание большей части правды от всех, кто был ниже рангом, чем попечитель.

Неидеальное решение, но время признаний ещё не пришло.

С каждым из обоих невольных предателей Ордена долго беседовал Озман, задавший им кучу вопросов под трёхцветной Истиной. Каждый из них в итоге получил от него целое наставление, что и как сообщать их бывшим хозяевам — клану Эрзум и второму, оставшемуся неизвестным.

Я, представивший своим новым старейшинам и прочим Озмана, главу Знающих семьи, во время этого допроса и последующего обсуждения больше молчал и слушал. Своё дело я уже сделал: осадил Озмана с его безумной идеей про Императора, представил его старейшинам. Дальше всё в их руках, я всё равно не знаю многих тонкостей жизни Империи.

Как по мне, всё выходило вполне правдоподобно: Орден долго держался, много десятилетий верил в возможность заслужить прощение Императора в битвах с сектантами и получить право возродить Орден, но жёсткая проверка Стражем, который на пустом месте искал что-то странное и унизил остатки Ордена, втоптал в грязь какие-то прежние договорённости, наглядно показав, кем их считают, привели к расколу. Вернее, сразу к нескольким идущим подряд расколам.

Часть орденцев остались с Кунг и решили продолжить битву с сектантами, всё ещё надеясь на искупление или боясь отказаться от последних иллюзий. Ушедшие развалились ещё раз. Одни, то есть мы, решили полностью порвать с орденским прошлым и влиться в новую семью, начать всё заново, отказавшись от прошлого. Другая, большая часть ушедших, решили, что можно заслужить прощение Императора другим способом — отыскав тело Ралера. Звучало безумно спустя половину столетия после той битвы, но все уверяли меня, что этому поверят.

Мне тоже оставалось лишь верить. Верить тому, что в глазах получивших эти сообщения от уже бывших предателей, орденцы выглядели слабыми, растерянными, сомневающимися в будущем и выбранном пути, беспомощными и неопасными.

Годий уже отчитался перед Эрзум. Второй ещё нет, с ним было сложней. Те, кому доносил он, сами искали с ним встречи, предъявляя особый предмет, по которому он их узнавал. Сомневаюсь, что они заявятся за разговором в Каменный Лабиринт.

Про Морщинистого, которого спящим тащили с собой, даже думать не хотелось. Хотя бы потому, что он самый опасный груз нашей семьи — попробуй-ка, объясни всем непосвящённым, что за груз в том коробе, да к тому же его донесение и молчание было, вероятно, самым важным. Уж слишком высоко находились те, кому он служил, предав Орден. Но заставить его передать сообщение с нужными нам словами? Не удастся. Так что с каждым днём тот, кто ждёт от него донесения всё сильней и сильней теряет терпение.

Я не очень верил, что это Рам Вилор. Как не верил в то, что Император лично все эти десятилетия следил за тем, чтобы как можно больше гадостей и испытаний подсыпать Ордену, который его подвёл.

Хотя, конечно, моя уверенность смешна — ведь в своём мнении я полагался на… сказки, которые мама читала мне в детстве, в Нулевом. И всё же, всё же. Я отлично помнил ту историю о мести соседям, про которую мы так долго когда-то говорили с мамой в безвестной деревушке Нулевого, когда она пыталась заставить меня отказаться от мести Вирглу и переврала несколько моментов из той истории.

Но я помнил тогда и верю сейчас, что Рам Вилор мог разорить соседей, убить главных виновников и прочее. Но гадить так мелко — посылать кого-то охотиться на орденцев, едва они вылазили из Шестого пояса и земель Кунг? Бред же. Не Виргл же в самом деле Рам Вилор?