Основание скалы

– то он был бы поражён. Ибо Ньяма познал ярость, став хищником. Он присоединился к миллионам тех, кто жил за счет смерти других. Но, конечно, зорг это не осознавал. Он просто был в ярости. Первый зорг на мрачной планете Мортар за миллионы Циклов.

Напротив Ньямы стоял тот, кто испокон веков жил, убивая других. Напротив Ньямы стоял самый совершенный хищник во Вселенной – дракон. Его бог. Его идеал. То, к чему стремились зорги. То, что осознал перед смертью Тьяса – и от чего отказался. И умер, защищая идеал от превращения в реальность, защищая бога от превращения в убийцу. Тьяса не понимал, да и не смог бы понять, что именно его смерть возродила Кровь Дракона в Ветре, ибо Крылатый НЕ БЫЛ Драконом, пока жил рядом со стариком-учителем! Дракон спал, и молодой бог мог стать первым в истории хищником, не жаждущим крови жертв, а просто питающим своё тело их жизнями…

Но были другие. Был тот, кто превзошёл даже хищников в своей кровожадности – и поднялся на ступень выше. Тьяса был не прав, говоря, что на вершине Скалы Жизни стоял Крылатый. Нет, Крылатый был просто наиболее совершенным хищником. Не более.

На вершине стоял Человек. Он был единственным, кто мог убить просто так, не желая крови своей жертвы, не желая обратить смерть одного во благо других. То был уже не хищник. То была высшая ступень смерти – Убийца. Тот, кто убивает для достижения цели, не имеющей отношения к жизни других. Тот кто может убить ВООБЩЕ не имея цели – просто решив, что ему больше нравится мёртвое животное, чем живое. Наконец, тот, кто убивает из РАЗВЛЕЧЕНИЯ, доставляя себе радость наблюдая смерть других. Он стоял на вершине скалы, сжимая меч, и смеясь в лицо Солнцу, которое не могло отвернутся, ибо даже Солнце не всесильно.

…Той ночью, в жалкой, промёрзшей пещере, в душе Ветра, сына Диктатора Ская, проснулся тот же самый демон, что пожрал и его отца, и Человека. И взревел пробудившийся Дракон, вонзив когти в нежное тело сотканной Тьясой личности Крылатого, разорвав её на части, и НАСЛАДИВШИСЬ этой смертью. И открыв пылающие глаза, Дракон поднял голову, и увидел на Вершине Скалы Человека. И в тот миг хищник с воем испустил дух, упав к ногам Убийцы, который расхохотался, и столкнул тело в пропасть, ибо не видел никакой пользы от его смерти!

В тот миг Дракон стал Человеком – и превзошёл его во всём. Ибо он был – Дракон. И взлетел Дракон на Вершину Скалы, где смеялся Человек, и посмотрел ему в глаза. И под взглядом его, остановился Человек, познав сначала неуверенность, потом страх, потом ужас – а потом СЕБЯ. И убил Дракон Человека, и РАССМЕЯЛСЯ, столкнув тело бывшего Повелителя Вселенной в пропасть, к Основанию, куда никогда не могло достать Солнце – ибо дул Вечный Ветер, гоня по небу кровавые тучи, обтекавшие Скалу, и окрашивавшие её в цвет жидкости, несущей жизнь всегда – и в жилах жертвы, и в пасти хищника.

Но не на мече Убийцы! И Дракон, гордо оглядев СВОЙ мир, поднял окровавленный меч Повелителя Вселенной к безразличному небу, и испустил вопль победы – вопль Смерти, забравшей ещё одну Жизнь просто так.

И получил он наслаждение от ЭТОГО. И увидел он, что ЭТО – хорошо. И стало так.

Часть II: …Ведут вниз.

ГЛАВА 1

– Хуан, ты Родригеса не видел?

– Нет, а что?

– Да он вчера отправился за самородками, и ещё не вернулся. Хуан Лавьяда оторвался от компьютерной стрелялки, и посмотрел на Идальго.

– Босс, ну что с ним может случится тут, а?

– Например, поломка флаера в воздухе. Пилот вздохнул, и встал.

– Мучо грасия, шеф. Я только что завершил новый уровень.

– Иди, иди, а то я сотру твою бессмысленную игрушку.

– О нет, босс! Только не это! – в ужасе вскричал Хуан, упав на колени, и протянув дрожащие руки к Идальго. Тот расхохотался, и шлёпнул пилота по спине.

– Не похож. Они совсем другим тоном шипят.

– Зато идея дошла. – довольный Хуан вышел из здания базы, и подошёл к своей великолепной машине. «Альфа-Ромео», выполненная на заказ, и привезённая сюда с самой метрополии. Доставка села Хуану в цену самой машины, но проклятие, это того стоило! В целом секторе про этот флаер ходили легенды, а Хуан довольно подсчитывал выигрыши от гонок. Никто не мог понять, почему человек, способный себе позволить машину стоимостью в полмиллиона, сидел на задрипанной холодной планете, с периодом оборота в сорок лет, с тридцатьючасовыми сутками, и где двадцать лет подряд дули постоянные ледяные ветры.

Но ладно, допустим он любил холода, и марсианские пейзажи. Так этот человек выбрал самую грязную работу на планете – звероферму! Люди только качали головой.

А Хуан по ночам просыпался в холодном поту, вспоминая того, кто дал ему деньги, потребовав взамен… нет, не душу. Только повиновение навсегда. Дурак, трижды дурак он был, когда соглашался. Мог бы и понять, что Ская не одолеть никому, особенно когда Диктатор нашёл неизвестно где дракона, практически равного ему самому по силе. Теперь против хозяев Хуана выступали шесть Диктаторов, трое из которых были столь сильны, что даже по отдельности превосходили их. А трое остальных никогда не разделялись.