Основатель

– Что это было? – спросила Лавена, когда мы стояли рядом с мертвыми тушами и наблюдали, как выжившие носороги, победно ревя, спешили нагнать своих сородичей. – Надеюсь, это стоило того?

– Конечно, – улыбнулся я, не отрывая взгляда от раскинувшихся перед нами прерий. – Выдели несколько всадников. Пусть они не теряют из вида это стадо.

– Но зачем они тебе понадобились? – поморщилась она. – Мясо? Оно жесткое и невкусное. Шерсть? Не смеши меня. У нас – вон сколько овец. Разве что рога…

– Ты видела раньше этих животных? – я резко развернулся, слегка смутив моей бурной реакцией Лису.

– Конечно, – ответила она. – Многочисленные стада рогачей обитают по ту сторону гор. На Сером плато. Иногда, как сейчас, они забредают в эту долину.

Услышав ответ Лавены, я широко улыбнулся, заработав ее хмурый взгляд.

– Что ты задумал?

– Нам понадобятся седла, – ответил я и подмигнул ей. – Много больших седел.

Глава 8

С того момента, как мы отбили у хищников стадо мохнатых носорогов, прошла неделя, которая пролетела для меня, словно один день.

Я, что называется, был той самой белкой, что попала в колесо и не могла никак остановиться. Скажу больше, в отличие от белки, которая все-таки могла в любой момент выскочить из надоевшего аттракциона, я такого права не имел.

Развитие клана, а с ним и города, только набирало обороты. Рыжие Совы начали заново осваивать некогда брошенные ими земли. Ваннбург постепенно обрастал недвижимостью, начиная от стремительно строящихся крепостных стен, заканчивая обычными домами.

За все это время мне так и не удалось уговорить совет бросить все силы на восстановление крепости. Один раз я даже попытался пойти на крайние меры, решил воспользоваться «ручным управлением клана», дав приказ всем строителям заняться крепостью на горе. К моему удовольствию мой приказ в тот день был выполнен. Побросав все свои дела, строители, каменщики, возницы и простые работники отправились в горы.

И все вроде бы шло очень хорошо. Темп восстановления нашей твердыни значительно вырос. Я даже начал потирать руки, радуясь новым возможностям. Я уже представлял, как благодаря ручному управлению начну решать первостепенные, на мой взгляд, задачи клана. Но спустя несколько часов мне стало ясно, что Зазеркалье – это не простая компьютерная игрушка. Это мир со своими законами, максимально, насколько это возможно, приближенными к реальной жизни.

Спустя несколько часов на меня начали сыпаться алерты о разнообразных клановых проблемах. Начиная от необходимости срочно направить ремонтную бригаду на восстановление рухнувшей стены одного из складов, который, в свою очередь, был поврежден разбуянившимся быком, оставшимся без присмотра. Заканчивая доставкой провианта и стройматериалов в наши дальние хутора и деревушки.

Я сперва честно пытался закрывать эти дыры самостоятельно, но чем больше мне приходилось участвовать в решении этих проблем, тем глубже меня засасывала эта бытовуха.

А алертов на меня сыпалось все больше и больше. Если еще утром, до моего вмешательства панель управления и все показатели выглядели зеленым лугом, то сейчас все было красным-красно от возникших проблем. В конечном итоге, и вполне логично, моральный и боевой дух клана начал стремительно падать. А ведь прошло всего лишь несколько часов!

Я начал замечать на себе хмурые взгляды кальтов. Несколько раз мне докладывали, что меня ищет Лаош. В общем, к полудню, пока не свершилась катастрофа, я вынужден был вернуть все настройки на прежнее место. Это не значило, что я сдался. Нет. Просто только что мне дали наглядно понять – ко всему надо подходить с умом и постепенно.

А еще я понимал, что у меня ни на что нет времени. Оно словно непослушный песок убегало сквозь пальцы.

Зазеркалье затягивало меня все больше и больше. Выныривая из игры, я не всегда даже успевал нормально поговорить с семьей. Иногда я быстро ужинал и ложился спасть. Но, как ни странно, от той прежней слабости в теле не осталось и следа. В моем организме явно происходили какие-то изменения. В лучшую сторону. Я стал чувствовать себя бодрее. Зрение так и не ухудшилось. Напротив, я стал лучше видеть. Меня даже потянуло в спортзал. Все чаще и чаще я уделял время плаванию в бассейне и беговой дорожке, чем заслужил одобрение Глеба и Светы.

А на днях у меня состоялся разговор с женой, который я решил более не откладывать и который, как и предполагалось, сбил ее с толку.

Когда Света и Роман Тарасович узнали, что клан обзавелся тотемом, их восторгу не было предела. Мы даже по такому случаю выпили по «бокальчику вина». И пусть каждый из нас в этот момент находился в разных частях света и в бокалах у каждого были разные напитки – это не могло омрачить такой радостный момент.

Уже позднее, когда Роман Тарасович, пожелав нам спокойной ночи, вышел из групповой видеоконференции, и мы со Светой остались одни, она, мечтательно прикрыв глаза, произнесла: