Основатель

– Лориан, что случилось?! Где ты?

Подросток невольно улыбнулся, услышав ее взволнованные интонации, но вместо того, чтобы успокоить вилиссу, попросил:

– Можно мне поговорить с Кристофом?

– Да, конечно.

В трубке прозвучало знакомое:

– Слушаю.

– Крис! – выпалил Лориан, уже не в силах сдерживать эмоции. – Извини, что вышел без разрешения из дома. На нас с Босхетом напали тхорнисхи! Бетайласа убили! Но у меня все нормально! Я у вриколакосов!

Секунду колдун молчал, видимо, пытаясь осмыслить все новости, свалившиеся на него сразу, понял самое главное – что Лориан цел, и потребовал жестко:

– Еще раз подробнее.

– Мы ехали домой, – начал объяснять подросток, глядя мимо настороженных оборотней на деревянную стену, и сам не заметил, как назвал резиденцию кадаверциан своим домом. – На мосту на нас напали слуги Храньи – люди. У них было с собой заклинание… вещественное. Они хотели нас остановить, но Босхет столкнул машину в реку, хотел сбить их со следа…

Дальше Лориан подробно описал нападение, поездку в машине, гибель бетайласа, свое спасение и помощь оборотня. Кристоф не перебивал вопросами. Подросток слышал в трубке лишь его дыхание, гораздо более редкое, чем у человека, и чувствовал в нем все более усиливающееся напряжение.

– Но самое главное, – многозначительно произнес подросток и сделал выразительную паузу, – тебе нужно поговорить с Босхетом! Крис, это действительно очень важно! Понимаешь?

– Я понял, Лориан, не беспокойся. – Колдун усмехнулся едва заметно над его настойчивостью и попытками конспирации. – А теперь послушай меня. Оборотней не бойся. Тебе придется пожить у них некоторое время. Думаю, в Гринхолле для тебя будет безопаснее.

– И сколько мне придется быть здесь?

– Пока не знаю, но заберу тебя при первой же возможности.

– Ну ладно, – без особого энтузиазма ответил Лориан.

– Вриколакос не причинят тебе вреда, – продолжил Кристоф. – Тем более – на тебе знак кадаверциан.

– Золотых Ос этот знак не очень-то остановил, – пробормотал тот в ответ. Не в упрек Кристофу, а просто констатируя факт.

– Вриколакос – не Золотые Осы, – ответил некромант. – Оборотни всегда чтили чужую территорию и чужую собственность. Так что тебя не обидят. Тем более ты – их типаж.

– В смысле? – озадаченно спросил Лориан, шмыгнув носом.

– Светловолосый, светлоглазый, славянской внешности.

«Они что, к себе в клан берут только тех, кто прошел жесткий кастинг? – хотел спросить подросток с некоторой досадой, но тут же понял, что именно Кристоф недоговаривает. Способности телепата. Вот что заинтересовало бы оборотней, если бы они узнали об этом.

– Да. Я понял, – ответил Лориан. – Ну ладно. Тогда счастливо. Я еще позвоню. Привет всем и не забудь про Босхета, ладно?

– Не забуду, – отозвался Кристоф с легкой усмешкой и нажал на «отбой».

– Спасибо. – Лориан повернулся, чтобы отдать телефон девушке, и увидел, что «волков» в комнате теперь трое.

Прислонившись спиной к косяку, на человеческого гостя смотрел высокий широкоплечий мужчина. В гриве его густых волос и в бороде виднелась седина, от оборотня веяло огромной силой. Лориану тут же вспомнилась картина, изображающая такого же могучего статного человека, с пронзительным взглядом из-под кустистых бровей. Кажется, она называлась «Северный орел».

– Ну, здравствуй, гость, – сказал мужчина низким голосом.

Подросток уже понял, кто стоит перед ним. Глава клана Вриколакос.

– Как тебя звать? – спросил Иован.

– Лориан, – ответил тот, но тут же исправился неожиданно для себя самого: – То есть Валерий.

Он ожидал, что его начнут расспрашивать обо всем, что случилось, но оборотень перевел взгляд на своих детей и велел:

– Мирослава, Велибор, в баню его отведите. Поговорим потом.

Развернулся и вышел.

После жаркой бани, распаренный, сонный Лориан, напившись какого-то целебного отвара, уснул, едва коснувшись головой подушки.

И с тех пор вриколакос действительно обращались с ним как с гостем. Были очень благожелательны, позволяли ходить по всему дому, по двору. А выходить в лес у подростка не было особого желания. До сегодняшнего дня точно…

Гость оборотней снова потянулся и, вдруг услышав какой-то шорох, обернулся. У двери на полу разлегся огромный серый волк. Опустив голову на вытянутые передние лапы, он смотрел на человека исподлобья желтыми светящимися глазищами. И Лориан был готов поклясться, что еще минуту назад его здесь не было.

– Привет, – сказал подросток зверю. – Ты меня охраняешь? Или просто так зашел?

Оборотень продолжал рассматривать его еще некоторое время со спокойным любопытством. Потом легко поднялся и бесшумно выскользнул из комнаты.

Лориан спрыгнул с лежанки, аккуратно расстелил на ней тулуп и отправился следом за вриколакосом.

Короткий коридорчик вывел его в уже знакомую светлую, просторную комнату. Здесь источала жар огромная печь, покрытая изразцами. На длинных светлых досках пола лежали все те же шкуры. На скамье сидел, скрестив ноги, и неторопливо точил нож уже известный Лориану вриколакос, Велибор – тот самый, что привез его сюда. А на большом столе раскатывала тесто Рогнеда.