Основатель

– Некроманты стали работать с мертвой плотью и существами-падальщиками, – продолжил он. – Заклинатели занимались стихийными духами – существами не менее сильными, но живыми. Если хочешь, я могу попытаться научить тебя этому. Но видишь ли, в чем дело…

Атум ненавязчиво забрал у Кристофа кинжал и сам провел пару линий на полу.

– Для того чтобы ты в полной мере освоил магию лудэра, мне придется отсечь тебя от пространства кадаверциан. Нет, ты по-прежнему сможешь вызывать Темного Охотника и прочих существ, – тут же поспешил заверить он Кристофа, прежде чем тот успел задать вопрос, – но войти в мир под Крестом больше не сумеешь.

Колдун поднялся, неторопливо прошелся по комнате, прикоснулся к одному из камней, сильнее других выдающемуся из стены, и тот медленно задвинулся обратно в кладку.

– Когда я общался с нософоросом… – начал некромант, но Основатель решительно мотнул головой, показывая, что не намерен слушать дальше.

– Давай не будем говорить о нософорос, – мягко попросил он. – Их не существует… для меня. Они – прошлое: облик, от которого я благополучно избавился, идеи, давно себя изжившие, и давнее предательство… Хотя нет, я это даже предательством это назвать не могу. – Атум скривился, не обращая внимания на недоумение Кристофа, вызванное подобной откровенностью. – Глупцы думают, что гин-чи-най считают их ровней, доверяют им свои секреты и тайные знания. А на самом деле нософорос для них – всего лишь жалкие потомки опасного беглеца. Уродцы, решившие жить по правилам мудрых, благородных хозяев. Они даже злости у меня не вызывают. Одно презрение.

Он помолчал, в полной мере осознавая всю глубину своего разочарования этими далеко не самыми удачными своими созданиями, и все же спросил, не сдержав любопытства:

– И что же тебе сказал нософорос?

– Что Вольфгер был главой клана Лудэр, – ответил некромант. – Той изначальной семьи, объединявшей обе силы.

– Да, именно так. – Основатель кивнул, с интересом глядя на колдуна.

Тот по-прежнему выглядел невозмутимым, но в душе у него было далеко не спокойно. Кто бы мог подумать, что ученик мэтра окажется так недоволен скрытностью учителя.

– Но мир некромантов был открыт для него. Он мог приходить…

– Не мог, – снова перебил собеседника Основатель и довольно улыбнулся. – Так же, как этого не могут делать представители всех остальных кланов и я, объединяющий в себе их силу. Но Вольфгер сумел проникнуть в потусторонний мир кадаверциан – после того, как разъединил клан и, так сказать, целиком и полностью обратился к Смерти. Лишь когда он сделал это, для него открылся тот запредельный край… Забавно, не правда ли? – Атум рассмеялся, взглянул на Кристофа, который остался невозмутим, явно не находя в его словах ничего смешного. – Забавно, что попасть в другой мир, в тот мир, откуда я пришел, можно только через реальность кадаверциан. То есть умерев символически…

Эта мысль заставила Основателя задуматься, а когда он очнулся от размышлений, некромант продолжал терпеливо смотреть на него, ожидая завершения.

– Но, в общем, если ты желаешь овладеть магией лудэра, готовься к тому, что лишишься некоторых привычных способностей кадаверциан, – подвел итог он.

Однако Кристофа, похоже, не обеспокоила перспектива потерять часть своих талантов. Его мысли были заняты другим.

– Значит, для тебя закрыты магические миры всех кланов?

– Да, – нехотя отозвался Основатель, наклонился и стер часть рисунка. – Это плата за мое, прости за нескромность, могущество.

Некромант кивнул, принимая к сведению новое знание о своем госте, и поднял взгляд к потолку – в комнату влетело размытое существо, напоминающее струйку дыма с огромными глазами. Еще одно маленькое бесприютное сновидение.

Оно пометалось беспомощно, но не успело скрыться в колодце. Атум развеял его.

– Кажется, это было последним, – заметил он безразлично. – Ну, так что, ты все еще заинтересован в магии лудэра?

– Заинтересован.

– Тогда тебе придется провести меня в мир кадаверциан. Только там я смогу, так сказать… отрезать тебя от источника.

– И что ты возьмешь взамен? – неожиданно спросил колдун.

– Взамен?

– Ты появился на моем пороге с мешком магических подарков. Избавил от проклятия лигаментиа, очистил дом, щедро делишься мощнейшими давно забытыми заклинаниями… Зачем?

Некромант в упор уставился на Основателя, и его глаза сверкнули зеленью. «Злится», – с легким удивлением понял тот.

– Я уже говорил тебе, Кристоф, что мне нужно. Во-первых…

– Да, я помню, – небрежно отмахнулся от него колдун. – Рай для всех кадаверциан и убежище для тебя. Но, извини… – Он запнулся, не желая произносить вслух подлинное имя собеседника.

– Можешь называть меня по-прежнему, Дарэл, – подсказал Основатель.

Однако, в отличие от Фелиции, колдун не ухватился за призрачную возможность «оживить» телепата. Некромант криво усмехнулся, прислонясь спиной к стене.

– Ты – не Дарэл. У тебя лишь его тело. Личность в нем другая.