Основатель

– Да, Стэф, – пробормотала она. – Мы с Адой… да, я помню. Правое крыло здания.

Несмотря на постоянные замечания по поводу урезания их свободы, все даханавар уже давно были готовы к войне. Каждый знал, что и где он должен делать в момент внезапного нападения.

Стигнесса прошептала заклинание, и бесформенное свечение посреди комнаты сгустилось, превращаясь в существо, напоминающее скелет гончей с оскаленными зубами.

«Ада! – зазвучал у нее в голове голос Адриана. – Какого дьявола у тебя там происходит?!»

– У нас гости, – ответила девушка, одновременно отдавая собаке приказ. – Асиман.

Существо устремилось вперед и в прыжке разделилось на три светящихся зеленых силуэта. Они прошли сквозь стену и пропали.

Адриан, чувствующий ее магию, выругался сквозь зубы и спросил:

«Сколько их?»

– Много, – прошептала стигнесса, начиная видеть, что происходит во дворце, глазами своих нематериальных слуг. – Похоже, к нам пожаловал весь клан. Они уже здесь, – сказала она громче юноше и девушкам.

Николас мгновенно выскочил из комнаты, Ютта поспешила за ним.

«Ничего не делай! Никуда не лезь! Не вздумай никого спасать! Как можно дольше держись в стороне! Я сейчас приеду!» – прозвучал в голове Ады приказ Адриана.

– Да. Конечно, – рассеянно отозвалась она.

– Идемте! – крикнула Нола.

В коридоре казалось, что в воздухе плывет едва ощутимый запах дыма. Навстречу стигнессе быстро шла новая глава клана, отдающая приказы окружающим ее даханавар.

– Перекройте все коридоры. Асиман в здании, но западни сработали. Марта, Сил, Анна, вы знаете, что делать. Нола, иди к тоннелю левого крыла.

– Я хочу остаться с вами! – воскликнула ее ученица, мельком взглянув на старших даханавар, быстро, но без суеты, расходящихся по своим местам. – Там справятся и без меня.

– Не спорь, – резко перебила ее Леди. И девушка, больше не пререкаясь, бросилась выполнять приказ.

– Как они могли проникнуть внутрь? – спросила Ада, осматривая залы глазами своих магических ищеек.

Стэфания взглянула на стигнессу и ответила коротко:

– Три портала. – Воздух вокруг нее плыл, словно нагретый жаром пустыни. – В трех частях здания. Похоже на магию нософорос.

– Нософорос?! – воскликнула Ада, пытаясь следить одновременно за всеми своими гончими. – Но это невозможно!

Одна из собак увидела пятерых огненных магов в боковом коридоре, ведущем на второй этаж, но, прежде чем ее заметили, ушла прочь сквозь стену.

– Я сказала – похоже на магию нософорос, – отчетливо произнесла Стэфания и больше не стала ничего пояснять.

Едва не срываясь на бег, они торопливо шагали по широкому коридору. С помощью своего магического зрения Ада увидела, как Николас и Ютта бесшумно скользнули за колонны в зале Геракла на втором этаже, пропуская мимо себя группу асиман, и едва последний из пироманов миновал невидимую черту на полу, сверху на них рухнула туманная дымка. Здание содрогнулось. Гончая стигнессы исчезла в мощнейшем магическом выплеске.

– Откуда у вас столько мощи, чтобы так щедро вливать ее в ловушки?

– Ты думаешь, Фелиция ушла, не оставив для гостей ни одного сюрприза? – По суровому лицу Стэфании мелькнула тень улыбки. – Но подожди, ты еще не видела самого главного.

Здание содрогнулось еще раз. Со стены, мимо которой они проходили, сорвалась картина в массивной раме и рухнула на пол, сбив столик с букетом цветов. Глазами второй своей гончей Ада увидела, как нечто нематериально-полупрозрачное упало с потолка, перегораживая длинный светлый зал пополам и отсекая тени в черно-красных одеждах. Послышался крик, и спустя мгновение перед взором Ады было лишь несколько тел, неподвижно лежащих на полу. Вокруг остальных асиман, оставшихся в живых, взметнулось пламя, но карать за гибель товарищей было некого. Зал оставался пустым.

– Материал для некроманта! – невозмутимо пояснила Стэфания, обозревавшая события с помощью своей магии. – Можешь приглашать бетайласов.

– Мне нужно подойти ближе, – отозвалась Ада и добавила: – Похоже, маги слегка растерялись. Видимо, ожидали застать вас врасплох.

Первая Леди коротко кивнула.

– Тебе уже приходилось сражаться? – спросила стигнесса, видя, как женщина одним взмахом руки запечатывает двери, мимо которых они пробегали. – В человеческой жизни?

– Да, – усмехнулась подруга Фелиции, – пару раз. Последнее сражение было на стороне Александра.

– Александра?

– Македонского.

Навстречу из библиотеки выскочила Констанс с развевающимися рыжими волосами и горящими от магии и экстаза глазами. Она торжествующе взмахнула листом бумаги с планом здания и заговорила торопливо:

– Зеркальный коридор перекрыт! Сработал капкан в галерее! Они сунулись прямо туда! Видели бы вы лица пироманов! Идут по пустым коридорам и погибают в ловушках, словно перепелки в силках! Теперь этот отряд будет вынужден пойти в зал Ареса. Там их и прихлопнем!

– Не спеши! – осадила ее Стэфания, внимательно рассматривая план дворца. – Ты не знаешь всей силы, которая может быть на их стороне.