Основной рубеж

«Зачем им аварийная лебедка?.. Может, это как-то связано с ремонтом „Тукана“? — размышлял майор. — Врезать бы по ним ракетами и не мучиться…»

91

…В очередной раз фургон тряхнуло на выбоине, а потом он покатился под гору. В темноте было слышно, как Панчино стукнулся головой о стенку и выругался. Дорога выровнялась, и машина поехала быстрее.

Время от времени следовали крутые повороты — то в одну, то в другую сторону. Гнус продолжал стукаться головой о стену фургона и вполголоса ругаться.

— Ты бы надел шлем, Энди, — посоветовал из темноты Гарднер.

— Да мы вот-вот приедем…

— Откуда ты знаешь?

— Я не знаю, я чувствую, — заявил Панчино. В этот момент фургон сделал еще один поворот, и Гнус снова ударился головой о стенку.

Дорога была или очень путаной, или Эббот старательно заметал следы. Тони поразился, насколько хорошо капитан успел изучить город. И не только улицы, но и туннели, колодцы, вентиляционные шахты.

Фургон сделал последний поворот и остановился.

— Неужели приехали? — проблеял из угла Гнус. Дверцы распахнулись, и в глаза пассажирам ударил яркий свет.

— Отряд, выгружайся! — скомандовал Эббот. Жмурясь и прикрывая руками глаза, Тони и Энди выбрались наружу.

— О, что это такое? — спросил Гнус, оглядываясь по сторонам.

— Стройка…

— Я понимаю, что стройка, но, по-моему, мы далековато забрались.

— В самый раз. Не ленись пройти несколько лишних метров и тогда будешь в безопасности. Что у вас так сильно стучало?.. — И Эббот заглянул внутрь фургона. — Как левый поворот, так грохот…

— Ничего страшного, сэр, это Энди бился головой о стену, — объяснил Тони.

— Правда? — повернулся к Гнусу Эббот.

— А что такого?

— Надеюсь, это у тебя не припадок был? — уточнил капитан.

— С чего припадок-то? — обиделся Панчино.

— От страха.

— По-вашему, я боялся каждого левого поворота?

Эббот улыбнулся и похлопал Панчино по плечу:

— Не обижайся, Энди, такими шутками я проверяю твой рассудок… Возьми эти очки. И ты Тони — тоже. В туннеле пыльно, а уж когда начнется заваруха, бетонная крошка полетит во все стороны…

Из фургона выгрузили сумки с оружием и боеприпасами. Эббот запер фургон и, спрятав ключ в карман, скомандовал:

— За мной марш… — и пошел в направлении кучи строительного мусора.

Как и предполагал Тони, там оказался вход в будущую канализационную систему. Эббот включил фонарик и быстро пошел вперед. За ним проследовал Панчино, а Тони стал замыкающим.

Так они шли около часа. На протяжении всего марша Панчино вел себя на удивление спокойно. В конце концов капитан сделал небольшой привал и выдал личному составу по бутерброду и пластиковой банке с фруктовой водой.

— Покушайте, ребята, и отдохните. Нам нужно пройти еще с полкилометра… — сказал капитан.

— А что потом? — поинтересовался Панчино, приканчивая свой бутерброд.

— Потом спрячемся и будем ждать.

— Чего ждать?

— Нашего «троянского коня»…

— А-а… — кивнул Гнус, хотя ничего не понял.

— Ты чего молчишь, Тони? У тебя нет ко мне вопросов?

— Нет, сэр, — отозвался Гарднер. — Пока вопросов нет…

— Ты, я вижу, не особенно-то разговорчивый парень, — заметил Эббот.

— Не в такой обстановке, сэр…

— Понимаю… — согласился капитан. — Нутогда пошли дальше, ребята…

По мере продвижения по туннелю в воздухе стал появляться присущий канализации запах. Это означало, что маленький отряд входил на территорию города.

— Воняет… — глухо прокомментировал ситуацию Гнус.

Эббот резко повернулся к нему и поднес палец к губам. Панчино понял и замолчал.

Теперь капитан шел значительно медленнее, а яркость его фонаря была уменьшена до предела. Пару раз Тони едва не наскочил на зазевавшегося Панчино. Вскоре капитан снова остановился.

Он выключил фонарь и, взяв Гнуса за руку, повел его вперед в кромешной темноте. Затем втиснул в какую-то нишу и шепотом приказал:

— Сиди здесь и не шуми… Потом Эббот вернулся к послушно ожидавшему Гарднеру и провел его до следующей ниши.

— Тони, — все так же шепотом сказал капитан, — в двадцати метрах от нас туннель, ведущий к интересующему нас зданию. Группа Вуда должна пройти именно здесь… Сиди и слушай…

Сказав это, Эббот растворился в темноте, словно его и не было.

Наступила тишина и полная темнота. Где-то далеко падали капли. Время от времени чувствовалась слабая вибрация — по улице проезжал автомобиль.

Тони подумал о том, что в тишине и темноте, совершенно невозможно ощутить течение времени. Он сидел в нише и не мог определить, как долго он здесь находится.

«Нет ни минут, ни секунд, а только вечность… То, что мы видим и слышим, мешает нам жить достойно и приводит к бесконечной, самовоспроизводящейся суете… Стоп, о чем это я?»

Послышался неясный звук.

«Наверное, где-то упал камень… — предположил Гарднер. Однако через несколько секунд звук повторился. — Или это Энди не сидится на месте?..»

Вскоре, когда звуки стали отчетливее, Тони различил, что они доносятся из основного туннеля.

«В выборе места капитан не ошибся…» — отметил про себя Гарднер.

Со стороны туннеля появился слабый свет. По мере того как он становился ярче, громче звучали шаги идущих людей.