Основной закон

- Это твой организм так реагирует на лечение. Терпи, осталось немного.

- Я… Ай! Постараюсь.

А ведь действительно, рубец потихоньку истончается. А вот, кажется, и…

- О-о-о-ох!

- Вот и все. Процедура закончена. Можешь посмотреть результаты, а я на кухню. Что-то жрать захотелось.

Желудок громким рычанием подтвердил его слова.

Валерик разрезал вдоль холодную котлету, разложил половинки на краюху хлеба и откусил изрядный кусок. Помимо голода, он ощущал изрядную усталость, намного большую, чем тогда, в первый раз. Правда, нынче он и выложился сильнее. Интересно, а результат тоже будет более впечатляющим?

На плите забрякал крышкой чайник. Валерик проверил заварник: на вечер хватит. Сейчас не до изысков, утробу бы набить. Плеснул в большую кружку на палец заварки, долил горячим и устроился за столом напротив входа. Горячий чай, бутерброд с котлетой, сиречь гамбургер – вполне нормально для экстренного жора. Он влет заточил один бутер, состряпал другой, откусил и застыл так, с полным ртом: на кухню зашла мать.

Она постеснялась красоваться в купальнике. Зато наскоро соорудила простенькую прическу, надела нарядное платье и выходные туфли на каблуке. Мать выглядела помолодевшей как минимум лет на десять, если не больше, и запросто могла сойти за старшую сестру Валерика. Примерно такой она была на старых фотографиях тех еще времен, когда был жив отец.

- Ну что, как я выгляжу?

- Как королева!

Мать улыбалась, глаза ее сияли. Она подошла к сыну, обняла его сзади, чмокнула в макушку.

- Спасибо. Это шикарный подарок.

Она заглянула в кастрюлю с котлетами.

- Еще не все съел? Сделай мне тоже, что-то и я проголодалась. А я пока схожу переоденусь.

Через четверть часа они вдвоем сидели на кухне и пили чай с самым вкусным на свете яблочным пирогом. Валерик нет-нет, да поглядывал на мать. Даже сейчас, в стареньком домашнем халате, она выглядела превосходно. Большинство морщинок на лице исчезло. Кожа разгладилась, посвежела. Да, никакими кремами, подтяжками и золотыми нитями такого результата не добиться. А ведь завтра у нее на работе будет аншлаг…

- Мам!

- Что, Валер?

- Ты завтра на работе скажи своим подружкам, что я тебе привез китайский косметический комплекс. Мол, дорогой и взятый по случаю.

- Боишься, что бабы замучают? – подмигнула мать.

- Ну-у-у…

- Правильно боишься. Не переживай, не сдам я тебя. Отобьюсь. А про китайский крем… меня ж будут терзать: как, мол, средство называется.

- Скажи, что не знаешь, а иероглифы читать не умеешь.

- Будут просить упаковку притащить.

- А это уже на меня вали. Пообещай, что принесешь, а потом скажешь, что я успел выбросить.

- Попробую. Авось, поверят.

Утром Валерик спал едва ли не до полудня. Потом обошел старых приятелей из тех, что оставались в поселке, сварганил ужин, вместо съеденных накануне котлет и к пяти часам был готов к встрече.

Мать не вошла, а буквально влетела в дом. Веселая, улыбающаяся, довольная. Наверное, даже счастливая.

- Привет, сына. Спасибище тебе огроменное за подарок. Ты не представляешь, что сегодня было на работе! Девки все от зависти зеленели, мужики поголовно слюни пускали. Начальник вызвал из-за какой-то мелочи – наверняка, чтобы лично посмотреть. Теперь весь поселок будет мне месяц кости перемывать.

Она хихикнула.

- Меня весь день выспрашивали: откуда такое чудо взялось. Но я держалась, как партизанка на допросе и тебя не сдала, так что можешь спать спокойно. Но готовься: завтра бабы тебя начнут на улице отлавливать - китайский крем клянчить.

- Это фигня, отобьюсь.

- Вот только здесь, в поселке, я твой подарок надеть не смогу.

- Почему? – огорчился Валерик.

- Потому что одно дело лицо омолодить, и совсем другое – такой рубец, как у меня был, убрать.

- Так это ж китайцы, мало ли что они из женьшеня и змей наварят.

- Думаешь, поверят?

Студент задумался.

- Слушай, мам, ты когда последний раз была на курорте?

- Ты чего вдруг об этом вспомнил? А вообще – давно, ты еще и не родился.

- И больше ни разу?

- Нет, пожала плечами мать. - Сам знаешь: то некогда, то денег нет.

- Слушай, у тебя же отпуск со следующей недели!

- Ну да. А что?

- А ты не хочешь куда-нибудь съездить? Хоть на неделю? На море, например. Или на теплоходе по Волге от Перми до Астрахани? Ты ведь хотела.

- Хотела, да где ж денег столько взять?

- Ну, тебе же отпускные дадут?

- Дадут, конечно. Но их не хватит.

- А я добавлю. Сама знаешь, у меня есть.

- Ты же хотел себе ноутбук покупать!

- Ерунда, тут у меня халтурка образовалась, я себе еще заработаю.

- Так сам бы и съездил. Ты же молодой, тебе наверняка всего хочется.

- Вот именно, у меня все впереди, а ты съезди, пока желание еще есть. А то будешь потом старой бабкой, и ничего тебе будет не нужно, ни рек, ни морей. А как вернешься, так и предъявишь народу новый купальник. Все будут думать, что ездила в клинику. Езжай, отдохни, а я за домом посмотрю. Давай в субботу скатаемся с тобой в город, посмотрим, что предлагают наши туроператоры.

- Ну-у-у…

Мать какое-то время что-то прикидывала, потом решительно тряхнула головой: