Основные боевые танки «Чифтен» и «Виккерс»

Уместно заметить, что многочисленные дискуссии о путях применения различных систем оружия на Европейском ТВД имели примерно такую же связь с реальностью, как и знаменитый вопрос: «Есть ли жизнь на Марсе?» — тоже очень популярный в 1960-е гг. И западноевропейцы, и наши соотечественники всерьез воевать вряд ли собирались. Основной упор делался не на достижение победы в войне, а на недопущение самой войны. Поэтому, к счастью, все эти дискуссии так на бумаге и остались. А вот представители государства Израиль возможность войны не отрицали, они воевать собирались всерьез и до победы. В середине 1960-х гг. западные страны свободно поставляли военную технику на Землю Обетованную, так что выбор у израильтян был. Заменить устаревавшие «центурионы» представлялось возможным и американскими машинами, и «леопардами», и АМХ-30, и «чифтенами». Правда, закупку военной техники в Германии вряд ли бы поняли жители Израиля — пепел Освенцима, Бабьего Яра и Майданека еще «стучал в сердце» многих евреев. Зато французский танк вполне укладывался в господствовавшую тогда теорию подвижной машины с хорошим вооружением. К тому же на вооружении Армии обороны Израиля состояло много французских танков АМХ-13. И все же израильтяне выбрали «Чифтен». С октября 1966-го по 1968 г. в Израиле проводились детальные оценочные испытания двух британских машин. Результаты войны 1967 г. только убедили израильских специалистов в правильности выбора. Главное — пушка и защита, а подвижность на поле боя определяется не столько характеристиками ходовой части, сколько толщиной брони. В 1969 г. правительство Израиля официально обратилось к Великобритании с просьбой о поставке танков «Чифтен». Однако события 1967 г. резко изменили положение Израиля в мире — он стал почти что государством-изгоем, которому открыто помогали лишь США. Англия не сочла возможным нарушить эмбарго на поставку сюда военной техники.

Командирская башенка танка «Чифтен» Mk.5

Основной боевой танк «Чифтен» Mk.3 во время учебных занятий

Возможно, сам факт испытания двух английских танков в Израиле и не заслуживает столь серьезного внимания: сколько подобных мероприятий проводилось и проводится постоянно в мире. Но в данном случае израильтяне выступили в роли беспристрастных судей, и их окончательное решение в пользу «Чифтена» позволяет поставить точку в затянувшемся споре: какой из трех европейских танков второго послевоенного поколения лучше. Военные и политики Израиля всегда в первую очередь оценивали качественные характеристики системы оружия и лишь потом ставили вопрос о стоимости или о политической этике. Пренебрежение последним фактором, например, вылилось в принятие на вооружение трофейных танков Т-55 и Т-62. Переделанные в тяжелые БМП, эти машины до сих пор остаются на вооружении израильской армии.

Модификации танка «Чифтен»

«Чифтен» Mk.1

Предсерийная модель. В 1965 г. изготовлено 40 танков Mk.1, которые были переданы в учебные подразделения британской армии.

«Чифтен» Mk.2

Первый серийный вариант танка «Чифтен». Изготовлено 532 машины. В ноябре 1966 г. танки варианта Mk.2 начали поступать на вооружение Британской Рейнской армии, размещенной на территории ФРГ. Танк оснащен оборудованием для подводного вождения; на нем установлен дизель L60 Mk.4 мощностью 650 л.с. Два «чифтена» Mk.2 в 1968 г. проходили испытания в США. Основной их задачей являлась проверка возможностей 120-мм пушки по поражению различных целей и удобства работы экипажа при ведении стрельбы. Ходовая часть не испытывалась. Американцы, в принципе, были удовлетворены результатами стрельб, в ходе которых одному из экипажей удалось достичь скорострельности 12 выстр./мин.

основной боевой танк «Чифтен» Mk.5, оснащенный бульдозерным оборудованием

Танк «Чифтен» Mk.7

«Чифтен» Mk.3

В 1969 г. 199 танков «Чифтен» Mk.2 прошли модернизацию в вариант Mk.3. На них установили более надежные дизели L60 Mk.6, оснащенные новыми воздушными фильтрами, усовершенствованные электрогенераторы и новые командирские башенки № 15 Mk.2 с одностворчатым люком. На крыше башенки смонтирован пулемет L37A1 калибра 7,62 мм, стрельба из которого возможна при закрытом люке. Углы наведения пулемета в вертикальной плоскости — от -10° до +75°. Прицеливание пулемета в вертикальной плоскости синхронизировано с оптической осью бинокулярного прицела командира. Для ведения огня из пулемета по воздушным целям предусмотрена установка зенитного прицела.

«Чифтен» Mk.3/3