Основы биогеографии

Флора Центральноамериканской области, расположенной в южной части Северной Америки (п-ов Калифорния, большая часть Мексиканского плоскогорья) представлена самобытными автохтонными родовыми систематическими группами и отдельными, исключительно характерными видами, доминирующими в растительных ассоциациях и придающими им своеобразный колорит. На Мексиканском плато – мощной возвышенности с засушливым и жарким климатом – преобладают полупустыни с доминированием кактусов (около 500 видов). Один только род Мамиллярия охватывает примерно 240 видов, из которых 224 эндемичны. Из семейства Кактусовые прежде всего бросаются в глаза Эхинокактус, Цереус, Опунция; из семейства Амариллисовые отметим эндемичный род Агава. Некоторые его виды создают характерный ландшафт. Установлено, что виды названных семейств, как и некоторые виды семейства Лилейные, имеют в Мексике центр своего развития. Именно отсюда они распространились к северу и югу. Но на территории Центральноамериканской области они формируют высокие заросли, характерные толь ко для нее. Из семейства Розоцветные доминирует Аденостома, формирующая труднопроходимые заросли колючих кустарников (чапараль). В депрессиях рельефа (вблизи водоемов, в поймах рек) растут саговники – виды родов Цератозамия и Дион. Здесь же встречается Болотный кипарис. В Центральноамериканской области явно доминируют пустынные и полупустынные растительные формации. Мексика – отечество диких родичей ряда важнейших культур: Кукурузы, Хлопчатник, Агава, Юкка, Подсолнечник, Тыква, Ваниль. Издавна введено в культуру дерево Авокадо.

Тропическая область охватывает южную часть Флориды, центральную часть Американского континента и большую часть Южной Америки до 40° с. ш. (кроме Анд). Расти тельность тропической области представлена преимущественно дождевыми тропическими лесами. В условиях засушливого климата характерны редкостойные леса – каатинги, а также саванны. На пространствах наиболее аридных нагорий расположены полупустыни. Одна из наиболее значительных достопримечательностей тропической области – величайшая в мире низменность бассейна р. Амазонки. Она раскинулась на площади около 5 млн. км². Тут сосредоточен центр видового разнообразия пальм. Общее число составляет 200 видов, из них около 60 видов эндемичны. Здесь же произрастает Теоброма какао. Аборигены Южной Америки – индейцы еще до появления Колумба приготавливали из зерен какао и кукурузы напиток «чако-латль», который и дал название шоколаду.

Оригинальность флоры тропической области из однодольных составляют роды семейства Пальмы: Атталея, Ореодокса и др.; из двудольных – род Дуб, представленный особыми новосветскими видами: Дубами изменчивым, коста-риканским, войлочным; виды рода Цезальпиния, Орех, а из семейства Магнолиевые – оригинальный Дримис. Особый интерес представляет известный каучуконос из семейства Молочайные – Гевея бразильская. В водах р. Амазонки растет всемирно известная Виктория королевская. Особый видовой состав имеют типичные для этих мест формации жестколистных лесов – каатинга: Шерстяное дерево и Каваленизия из семейства Баобабовые. Обычны здесь виды родов Мимоза, Молочай. Представлены здесь и свои новосветские саванные леса, которые в Венесуэле называют льянос, а в Бразилии и Аргентине – кампос. Видовой состав здешних саванн тоже своеобразный – новосветский. Древесные породы имеют зонтиковидные кроны; это виды рода Кассия (сем. Цезальпиниевых), Анакардиум (сем. Фисташковые), Ропалия (сем. Протейные) и др. В травяном покрове преобладают злаки – виды родов Просо, Бородач, Паспалум.

Для Тропической области Неотрописа характерны и степные растительные формации – пампасы. Их также формируют главным образом злаки.