Основы биогеографии

В Австралии и в Тасмании встречается около 24 видов рыб из семейства Галаксиевые. Это небольшие рыбы (длина тела разных видов колеблется от 4 до 15 см). Они обитают в реках, а на нерест спускаются в устья. С зоогеографической точки зрение интересен тот факт, что другие представители этого семейства обитают в Новой Зеландии, Южной Африке и на юге Южной Америки, что может служить свидетельством былого соединения этих участков суши.

Из амфибий в Австралийской области встречаются лишь представители отряда бесхвостых, среди которых имеется одно эндемичное семейство – Австралийские наземные лягушки. Отдельные виды этого семейства занимают разнообразные экологические ниши – от быстро текущих ручьев до термитников. Некоторые виды семейства, обитающие в аридных областях способны переживать засушливый период зарываясь в грунт (до 30 см), предварительно сделав большие запасы воды в больших подкожных полостях и в полости тела (при этом тело земноводного шарообразно раздувается). В свое время аборигены использовали эту жидкость для питья.

Среди класса рептилий два семейства являются эндемиками Австралийской области – это Двухкоготные черепахи (в семействе всего 1 вид) и Чешуеноги.

Двухкоготные черепахи названы так из за строения конечностей, каждая из которых снабжена лишь парой когтей. Длина черепахи достигает 50 см, а масса – превышает 15 кг. Этот редкий вид населяет реки, травянистые болота и лагуны. Двухкоготные черепахи всеядны, но предпочитают растительную пищу.

К семейству Чешуеноги (отряд Чешуйчатые) относятся около 30 видов ящериц (длина тела различных видов от 12 до 70 см), которые обладают вытянутым телом и внешним обликом напоминают змей. Передние конечности отсутствуют, а задние в значительной степени редуцированы. Крупные виды чешуеногов обитают среди растительности на поверхности почвы, мелкие – под камнями, в термитниках или в толще почвы. Питаются чешуеноги мелкими беспозвоночными.

В Австралийской области встречается много эндемичных родов из семейств Сцинковые, Гекконовые, Агамовые. Среди последних следует упомянуть молоха, – небольшую ящерицу (длина тела до 22 см), которая обитает в пустынных областях Австралии. Все тело этой безобидной ящерицы покрыто длинными шипами. Основу питания этого вида составляют муравьи.

Среди аспидовых змей так же встречаются эндемичные роды. Смертельная змея внешне напоминает гадюку (настоящих гадюк в Австралии нет), при появлении опасности рептилия не спасается бегством, полагаясь на свою покровительственную окраску, в связи с чем люди часто бывают укушены ею (50 % случаев – со смертным исходом). Самыми ядовитыми змеями Австралии являются тайпаны. Это агрессивные, крупные (до 3,5 м длиной) однотонно окрашенные оливково-серые змеи.

В Австралийской области встречаются как питоны, так и удавы.

Типичным представителем австралийских питонов является ромбический питон (еще одно название – ковровая змея). Фон тела этой крупной змеи (до 3 м) голубовато-черный, по которому разбросаны ярко-желтые ромбические пятна. Питается питон мелкими сумчатыми, грызунами, кроликами и птицами. Одним из самых крупных змей этой области является аметистовый питон, длина тела которого достигает 6 м. Он обитает в мангровых зарослях.

Тихоокеанские удавы (длина тела разных видов от 80 см до 2 м), внешне похожие на гадюк. Они обитают в тропических лесах, ведут наземный или древесный образ жизни, могут закапываться в лесную подстилку.

В Австралийской области 19 видов варанов (из 30 известных видов мировой фауны). Некоторые из них имеют небольшие размеры (длина тела короткохвостого варана – всего 20 см), другие – более крупные (длина тела гигантского варана – до 2,5 м). Мелкие виды ведут преимущественно древесный образ жизни, крупные – наземный.

Крокодилы в Австралийской области представлены несколькими видами. Это крупный, обитающий в устьях рек и на морских побережьях гребнистый крокодил (он встречается так же в Индии, и на Зондских и на Филиппинских островах), австралийский узкорылый крокодил и новогвинейский крокодил.

В фауне птиц Австралийской области выделяется много эндемичных семейств.

К семейству Казуаровые принадлежит 3 вида. Это крупные нелетающие страусоподобные птицы (рост до 1,5 м, масса – до 80 кг). Оперение блестяще-черное, напоминает волосы млекопитающих, ноги трехпалые, внутренний палец вооружен длинным прямым острым когтем, используемым для защиты от врагов. Голые голова и шея окрашены в яркие красный и синий цвета, на голове имеется высокий роговой «шлем». Казуары населяют тропические леса с густым подлеском, могут плавать. Питаются опавшими мягкими плодами, грибами, мелкими животными.

К семейству Эму относится 2 вида. Это крупные (рост до 1,7 м, масса – до 55 кг), хорошо бегающие птицы (скорость до 48 км в час). Оперение буровато-серое. Обитают в саваннах и кустарниковых полупустынях. Питаются эму в основном вегетативными частями растений и семенами.