В связи с трудностями определения понятия устойчивого развития, возникло и продолжает возникать много других определений. Кратчайшее, но очень емкое определение предлагает Х. Дейли (1990): «Устойчивое развитие – это развитие без роста». Однако это определение не подчеркивает необходимость повышения уровня жизни населения развивающихся стран с соответствующим экономическим ростом. Другое определение, данное Дейли (1992 г.), следующее: «Социально устойчивое развитие, при котором валовый экономический рост не должен выходить за пределы несущей способности систем жизнеобеспечения». Соответственно, состояние неустойчивости развития связано с превышением валового экономического роста над потенциальными возможностями экосферы.
В совместном программном документе Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), Всемирного союза охраны природы (МСОП) и Всемирного Фонда охраны природы (ВВФ), называемом «В заботе о Земле. Стратегия устойчивости жизни» (1991 г.), приводится следующее определение: «Устойчивое развитие – это такое улучшение качества жизни людей, которое сохраняет потенциальную емкость экологических систем, обеспечивающих жизнь».
В соответствии с этим документом, принципы устойчивого развития заключаются в следующем (по «Caring for the Earth», с дополнениями автора).
1. Воздействие человека на экосферу не должно превышать ее потенциальную емкость.
2. Сохранение возобновимых ресурсов:
а) сохранение основных процессов экосферы (биогеохимических циклов, гидрологического цикла, климатической системы, процессов почвообразования и др.);
б) сохранение биологического разнообразия;
в) использование возобновимых ресурсов в пределах их прироста.
3. Расходование невозобновимых ресурсов, не превышающее скорость создания их заменителей, с последующим прекращением использования невозобновимых ресурсов.
4. Справедливое распределение выгод и затрат на природопользование как внутри стран, так и между странами.
5. Внедрение более эффективных технологий в промышленности, сельском хозяйстве, энергетике и пр.
6. Использование экономических инструментов, учитывающих экологические ценности, часто не выражаемые количественно.
7. Совершенствование управления природопользованием:
а) развитие соответствующей системы законодательства;
б) долгосрочное (перспективное) планирование, интегрирующее вопросы экологии;
в) следование принципу «предвидеть и предотвращать», а не «реагировать и исправлять». В соответствии с этим, введение государственной системы экологической экспертизы (с обязательным участием общественности), включающей оценку воздействия проектов на окружающую среду;
г) очень высокое положение в системе государственной власти и столь же значительные возможности организации (министерства, ведомства), отвечающей за вопросы экологии, и лица, ее возглавляющего.
8. Развитие морально-этических факторов и принципов:
а) формирование этики устойчивого развития;
б) совершенствование экологического образования на всех уровнях;
в) укрепление традиций общественного экологического самосознания.
Брунтланд и ее коллеги по Комиссии полагали, что для того чтобы удовлетворить потребности населения мира и придти к состоянию устойчивого развития, необходим рост объема экономики в 5—10 раз за ближайшие 50 лет, в течение которых численность населения мира удвоится. Сейчас ясно, что такой рост экономики недостижим вследствие ограниченных возможностей ресурсов экосферы. Необходимо искать выход из критического положения. Очевидно, что стратегия устойчивого развития несовершенна, но в то же время это наиболее реалистичное из того, чем располагает мир, и потому может рассматриваться на этом этапе как основа стратегии выживания.
Выше уже отмечалось, что весь капитал, которым обладает человечество, состоит из четырех основных видов: а) производственного (материально-финансового), б) природного (естественного), в)человеческого и г)общественного (социального). Очевидно, что условием устойчивого развития является достижение устойчивости как всем общим (суммарным) капиталом, так и каждым из видов капитала в отдельности.
Материально-финансовый (или производственный) капитал – это капитал в обычном, широко принятом смысле слова. Условие его устойчивости давно известно и является основным деловым правилом: надо жить в соответствии с доходом, не расходуя основной капитал. Определение дохода – количество средств, которое можно израсходовать за определенное время, и быть столь же богатым – можно рассматривать как определение экономической устойчивости. Устойчивость трех остальных видов капитала не столь ясна и потому не столь легко определима.