Лечебная грязь как природное образование представляет собой сложную физико-химическую систему, отдельные компоненты которой находятся между собой в динамическом равновесии.
В структурном отношении лечебную грязь принято разделять на три основные части: грубодисперсную (остов), тонкодисперсную (коллоидный комплекс) и жидкую (грязевой раствор). Грубодисперсная часть или остов грязи представляет собой твердую основу или так называемый «скелет» грязевой массы, состоящий из частиц диаметром более 0,001 мм различного происхождения: кристаллов солей, минералов, иногда полуразрушенных остатков животных и растений.
Минеральная (зольная) часть лечебных грязей состоит из многочисленных нерастворимых в воде минералов и соединений, трудно- и легкорастворимых солей, а также других соединений. Эти минеральные вещества могут находиться в грязях в различном состоянии — в виде твердых частиц, гелей, растворенных в воде ионов и газов.
Из нерастворимых в воде веществ в минеральной части грязей преобладают глинистые породы, глинистые минералы, минералы группы кремнезема, разнообразные известняки и доломиты. Встречаются также железосодержащие руды и минералы. Почти всегда присутствуют соединения алюминия как часть глинистых пород. Кроме того, в минеральном составе грязей имеются в небольшом количестве соединения серы, марганца, фосфора, азота и в микродозах кобальт, свинец, молибден, йод, бром, уран и др. Растворимые в воде вещества (в основном, минералы и соли) могут находиться в лечебных грязях как в растворенном состоянии — в грязевом растворе, так и в виде выпавших в осадок кристаллов, порошка, прослоек.
Органические грязи подразделяют по биологическому составу неразложившихся органических остатков. Так, сапропели могут быть водорослевые, зоогеновые и торфянистые (в том числе гумусовые), торфы низкозольные — верховые и переходные лесного, топяного, лесотопяного состава, торфы среднезольные и высокозольные — все низинные (ольховый, березовый, тростниковый, осоковый, гипновый, сфагновый и т. д.).
Контакт лечебной грязи с больным во время процедуры и с обслуживающим персоналом создает предпосылки для внесения в лечебную грязь болезнетворных микроорганизмов — тифозных, дизентерийных, кокковых и других а, следовательно, создает опасность заражения ими больных при повторном использовании грязи. Кроме того, в грязь во время процедуры могут попадать различные экскреты человека — пот, слизистые выделения, кожный эпидермис и др. Грязь, примененная для гинекологических тампонов и т. д., повторному использованию вообще не подлежит.
Таким образом, сущность регенерации лечебных грязей заключается в восстановлении физико-химических свойств грязи, в наличии бактериальной вспышки с последующим ее угасанием до восстановления первоначального количественного и качественного состава основных физиологических групп микроорганизмов и, наконец, в нормализации санитарно-бактериологических показателей. Причем требования в отношении санитарно-бактериологических показателей для регенерируемой грязи остаются такими же, как и для свежедобытой.
Сроки регенерации грязи могут колебаться от 2–3 мес. до нескольких лет и зависят от химического и биологического состава грязей, способа их подготовки и использования, от начального санитарного загрязнения и условий регенерации (температуры, объема регенерационных бассейнов, минерализации покровной воды и др.). Поэтому сроки обычно определяются опытным путем для каждой разновидности грязи в конкретных условиях определенного грязевого хозяйства.
Минеральные водоемы
К морским водоемам следует отнести океаны и моря, а также их заливы, лагуны, лиманы и прибрежные озера, частично или полностью от них отшнуровавшиеся, но не утратившие с ними гидродинамическую связь. Материковые водоемы поверхностного засоления — это чаще всего суффозионные, термокарстовые, иногда тектонические озера бессточных котловин, солевой состав которых сформирован за счет выщелачивания солей из пород и почв поверхностными и грунтовыми водами в зоне континентального засоления. Материковые водоемы подземного водно-солевого питания представляют собой озера разнообразного происхождения (карстовые и грифонные воронки, старицы, эрозионные углубления, искусственные пруды, карьеры), подпитываемые напорными подземными минеральными водами. Минеральные воды таких озер не являются чисто поверхностными, а фактически представляют собой результат смешения глубинных вод с грунтовыми и поверхностно-сточными водами и их частичной метаморфизации.