Содержательная линия «Система языка» обусловливает необходимость формирования у младших школьников фонетических (звук речи, слог, ударение и др.), лексических (синонимы, антонимы, лексическое значение, многозначные слова и др.), словообразовательных (корень, приставка, суффикс, окончание и др.) и грамматических (часть речи, словосочетание, предложение и др.) понятий. В процессе усвоения базовых лингвистических понятий (и соответствующих им терминов и определений) обучающиеся приобретают первоначальные представления о системе и структуре русского языка; овладевают такими логическими операциями, как: определение, деление, сравнение, моделирование, доказательство; получают возможность совершенствования речевых умений и развития творческих способностей.
Учебно-языковые умения, которые должны быть сформированы в процессе изучения лингвистической теории, по характеру действий делятся на три группы: опознавательные, классификационные и синтетические. Первые заключаются в узнавании отдельных явлений языка (ударных гласных, суффикса в слове, той или иной части речи, члена предложения и т. д.); вторые – в группировке языковых явлений на определенной основе (подбирать однокоренные слова, группировать словосочетания по главному слову и т. д.); третьи – в полном разборе по определенному плану языковых явлений (производить фонетический разбор слова, разбор слова по составу, синтаксический разбор предложения и т. д.). Учебно-языковые умения конкретизируются в программах по русскому языку и кодификаторах всероссийских проверочных работ по предмету (ВПР). Так, в кодификаторе проверяемых элементов содержания ВПР называются следующие умения в оперировании языковым материалом: «различение однокоренных слов и форм одного и того же слова», «умение опознавать имена собственные», «морфологический разбор глаголов», «нахождение предложений с однородными членами без союзов и с союзами
Формирование вариативной части курса русского языка во многом зависит от концепции системы обучения и позиции авторов программы, от их взглядов на решение проблемы изучения языковой теории в начальной школе: ответов на вопросы в каком объёме и как вводить лингвистическую терминологию, сколько этапов формирования должно пройти то или иное понятие за весь курс.
Процесс формирования любого лингвистического понятия, вне зависимости от своего объёма и содержательной сложности, характеризуется своей поступательностью, наличием этапов, основными из которых выступают следующие:
Первый этап – эмпирический (подготовительный) – предполагает наблюдение, исследование языкового явления: выделение признаков изучаемой языковой единицы; выделение одних и тех признаков в разных вариантах, ситуациях, связях; осмысление этих признаков; отбор тех, которые оказываются существенными, т. е. повторяются и отличают исследуемое языковое явление от других. В период обучения грамоте, приобретая первоначальные умения чтения и анализа слов, дети выделяют в одну группу названия предметов, явлений: