Основы психологии семьи и семейного консультирования: учебное пособие

Женщины сильнее, чем мужчины, реагируют на физическое старение. В западном обществе о женщине обычно судят по внешности, и для того чтобы считаться привлекательной, она должна молодо выглядеть. Некоторым женщинам морщины на лице, седеющие волосы и изменения фигуры говорят о том, что они уже не могут быть такими женственными и желанными, как прежде. Частота депрессий у женщин среднего возраста выше, чем в других возрастных группах. Многочисленные эмоциональные симптомы женщин в период менопаузы могут быть вызваны излишней озабоченностью западного общества проблемой сохранения молодости и привлекательности.

Женщина также может испытывать чувство подавленности или ощущать себя менее женственной, поскольку прекратилась ее репродуктивная функция. У бездетных женщин могут отмечаться чувства сожаления, утраты, упущенных возможностей. Но многие женщины, согласно современным исследованиям, в этот период могут чувствовать себя вполне счастливыми, поскольку их активное материнство подходит к концу и они могут посвящать больше времени себе.

У мужчин не происходит единичных событий, сравнимых с менопаузой у женщин, но, как правило, на исходе пятого десятка происходят определенные изменения, касающиеся их сексуальной активности. У мужчин может отмечаться импотенция; они жалуются на чувство подавленности, неуверенности, нервозности и усталости. Хотя эти ощущения могут быть связаны с изменением уровня гормонов в крови, по большей части они все же вызываются психологическими стрессами, такими, как трудности на работе, пресыщенность сексуальными отношениями с супругой, многочисленными семейными обязанностями или страхом потерять здоровье.

Одним из важнейших факторов, ведущих к возникновению проблем и конфликтов в семье, может быть болезнь одного из супругов. Речь идет в первую очередь о тяжелых болезнях, которые приводят к инвалидности, делают невозможными половые отношения, изменяют внешность человека или затрудняют общение (слепота, глухота). Еще более сложными оказываются болезни, изменяющие психическое состояние человека (опухоли мозга, душевные болезни).

Физиологические и психологические изменения, связанные со средним возрастом, отражаются на сексуальной жизни как мужчин, так и женщин.

В зрелом возрасте у мужчин постепенно снижается интенсивность полового влечения, затрудняется эрекция, требуется большее время на ее возникновение.

У женщин зрелого возраста интерес к половой жизни может иногда повышаться. Женщина приобретает сексуальный опыт, перестает обращать внимание на ряд «запретов», которые раньше казались ей важными, и хочет получать больше удовольствия от половых отношений. Но у многих женщин в этом возрасте так же, как и у мужчин, наблюдается снижение уровня сексуальной реактивности и уменьшается потребность в половых отношениях. В целом можно утверждать, что частота половых сношений как у мужчин, так и у женщин уменьшается.

Менопауза не снижает возможности женщины вести половую жизнь, но ей требуется большее время для достижения оргазма. Изменение гормонального фона у женщин в результате менопаузы приводит к некоторому изменению анатомии половых органов, в частности к вагинальной атрофии. В результате этого возможно появление болевых ощущений во время полового акта.

Дефицит времени, связанный с усиливающейся в этом возрасте медлительностью, также негативно сказывается на сексуальном желании. Выполнение профессиональных и семейных обязанностей оставляет многим супругам очень мало времени и энергии на интимные отношения. В этот период и мужчинам, и женщинам требуется большее время для проведения полноценного полового акта, а это зачастую приводит к тому, что супруги начинают отдавать предпочтение таким любовным отношениям, которые направлены на достижение взаимного удовлетворения, а не на немедленную реализацию сексуального желания.

В среднем возрасте многие люди меняют свое представление о сексуальности. У мужчин повышается сентиментально-романтическая чувствительность, возрастает значение экспрессивной стороны любви. Она включает в себя «зримые», «слышимые», «осязаемые» знаки любви, которые начинают играть не меньшую роль, чем собственно сексуальная активность. Объятия, прикосновения и поглаживания (которые могут и не вести к половому акту) становятся в такой же мере знаками любви, как и выражение сексуального желания.

Одной из важнейших является задача достижения равновесия между социальным и сексуальным началом в человеке в новых условиях. Это означает пересмотр отношений с представителями обоих полов, с большим акцентом на общении и товарищеских отношениях, а не на сексуальной близости или конкуренции.