Золотое правило встречается уже в ранних письменных памятниках многих культур: в учении Конфуция, в древнеиндийской «Махабхарате», в Одиссее Гомера, в Библии. В форме знаменитого «категорического императива» оно содержится в работе И. Канта «Основы метафизики нравственности»:
Обязывающая сила моральной нормы для индивида основывается на воздействии массового примера, общественного мнения, власти коллективной привычки, а также на других формах практически выраженной воли общества или коллектива.
Итак, для моральных норм характерно существование в виде неких идей, содержащих определенные правила, требования, содержащихся в сфере общественного сознания.
Из этого правила есть и некоторые исключения.
Первое из них касается моральных норм, определяющих поведение представителей тех профессий, где моральный облик субъекта является важным элементом его профессионального авторитета, который в свою очередь определяет авторитет учреждения, где этот субъект работает и, более того, авторитет профессии. В этом случае моральные нормы могут закрепляться и реально закрепляются в соответствующих Кодексах профессиональной этики, центральным элементом которых является перечень вполне конкретных моральных норм. Для субъектов, работающих в юридической сфере, приняты кодексы, регулирующие деятельность судей, адвокатов, прокуроров, следователей, нотариусов и деятельность субъектов ряда других юридических профессий.
В случае нарушения требований этих кодексов, субъекты, на которых распространяется их действие, несут ответственность, оговоренную в этих кодексах. В случае грубого нарушения субъектом закрепленных в кодексах моральных норм, затрагивающих его личный профессиональный статус и, соответственно, статус учреждения, где этот субъект работает, тем более, профессии, к нему, уже в соответствии с соответствующим определённым законом, могут быть применены наказания правового характера.
Еще одним исключением из правила, объявляющего моральные нормы существующими в основном только в общественном сознании, являются нормы этикета. Эти нормы определяют действия людей в строго конкретных часто повторяющихся ситуациях: за столом во время приема пищи, при сопровождении женщины, при знакомстве, при разговоре по телефону и т. п. На сегодняшний день составлено достаточно много учебников по этикету, содержащих сложившиеся правила поведения в самых разных ситуациях жизни и деятельности человека.
3.
Нормы морали формируются не государственными структурами, а внутри самого общества в течение достаточно долгого времени. Они не имеют ни конкретной даты своего появления, ни конкретной даты прекращения своего действия. Их невозможно ни ввести в действие по чьей-то конкретной воле, ни отменить. Таким образом, они не имеют четких границ ни во времени, ни в пространстве.
4.
Реализация норм морали в жизни общества обеспечивается общественным мнением, совестью людей. Можно было бы сказать «только общественным мнением», «только совестью людей». Однако, как показывает практика, сила общественного мнения и совести в ряде случаев настолько сильно мотивирует деятельность людей, что слово «только» употреблять не следует.