Мораль являлась предметом исследования многих философов и учёные разных стран и разных времен. О сложности этого явления в образной форме через сравнение морали со звездным небом об этом сказано у немецкого философа И. Канта:
Сложность морали является причиной существования множества ее определений с точки зрения самых разных критериев. В этой связи морали можно дать определение, в основу которого может быть положено или ее отличие от других социальных норм, с которыми мораль связана, (определение через родовидовое отличие), или ее функция (функциональное определение), или природа ее происхождения (генетическое определение), или ее структура (структурное определение). Для целей данной работы мы предпочтем последнее. Тогда определение морали может быть таким:
Мораль
– совокупность представлений людей об их должном поведении в той или иной ситуации (моральное сознание), которые (представления) реализуются в их поведении (моральное поведение), что в свою очередь формирует те или иные отношения между людьми (моральные отношения).Как видно из определения, в зависимости от того, какие представления о допустимом поведении люди имеют, мораль в одном случае может способствовать интересам благополучного существования, общества и государства, их успешному функционированию и развитию, а в другом – противоречить им. В первом случае будет иметь место социально-позитивная мораль, во втором – социально-негативная.
В отношении этих элементов морали следует отметить два важных момента.
Во-первых, следует обратить внимание на органическую связь, существующую между ними: моральные представления предопределяют тип поведения людей, а на основе этих типов поведения формируются те или иные отношения между людьми.
Во-вторых, следует отметить, что каждый из этих структурных элементов в действительности не существует как отдельный, самостоятельный элемент сознания, как самостоятельный вид поведения или какой-то отдельный, самостоятельный вид отношений.
Моральное сознание – это один из аспектов единого сознания того или иного субъекта, моральное поведение – один из аспектов его общего поведения, моральные отношения – это один из аспектов отношений, в которых этот субъект состоит с другими членами того или иного коллектива. Итак, ни моральное сознание, ни моральное поведение, ни моральные отношения в виде каких-то самостоятельных элементов в реальной жизнедеятельности человека не существуют. Как самостоятельные сущности они выделяются условно с целью более глубокого изучения морали. Рассмотрим их в таком качестве более подробно.
Моральное сознание
– совокупность чувств и идей, отражающих представление субъекта о должном поведении людей в обществе.Как и в любом виде сознания, внутри морального сознания может быть выделен, что в определении и отражено,
Моральное сознание может быть классифицировано по целому ряду оснований. Так, например, оно может быть классифицировано в зависимости от этапа развития человеческой цивилизации, национальности людей, их профессии, возраста и т. д. и т. и.
Различают моральное сознание личности и моральное сознание той или иной социальной общности.
Важное практическое значение имеет деление морального сознания по его социальной направленности и степени развитости: моральное сознание, способствующее нормальному существованию общества и его успешному развитию (позитивное, прогрессивное), и моральное сознание негативное, регрессивное.